三人坐在甲板上，都能感觉到船身平稳了许多，水面开阔起来，江岸上悬崖也渐渐消失在身后。夜里他们经过的，正是汉江荆州段最难行的一截，江水在这里因着地势的原因往右侧一拐，要从荆州地面汇入长江，但在最后的关头被一座横亘的山岭挡住，这才极不情愿地拐回原路去。
高峻叹道，荆州所处之地，退可据险而守，出可截击由北方汉江上下来的敌军，左右又可窥视长江上下游，真是兵家必争之地。
柳玉如道，“峻，我们有言在先，出险就放开它，你打算什么时候再放开它呢？”
高峻却没有想好如何放法，看它现在在水里安安静静，许是夜间那一阵子也累得够呛，便道，“何不再劳驾它再拉我们一段儿，让我想个什么法子再说。”
难关度过，高峻此时极是放松，酒杯一端，樊莺赶紧止道，“师兄你省些力气……”柳玉如笑道，“妹妹，难得他心情好，我们就捏起耳朵听他再吟一首又怎么了？”
高峻被她们看破，有些不好意思，说道，“两位，我高峻试问，以前在你们面前可从没有一丝胆量要隐瞒些什么，看来我做对了！”
柳玉如道，“峻，我知道你现在心情好的不用说，要做诗你就做。”高峻让她们搞得，就有些不好意思，连说算了。此时樊莺也来撺掇，“反正有柳姐姐在，你怕什么？大不了等你要翻车的时候，就叫姐姐扶上一扶。”
“好！非要试试不可！”高峻把那坛唯一的酒给自己、也给柳玉如和樊莺各自满上，“酒真是好东西，让人顿生诗情！”
他举杯祝道，“皇天在上、龙兄在下，我高峻在此对着高山大江郑重立誓，不论顺境逆境、得意失意，绝不敢负夫人！”
樊莺道，“也不敢再拉什么别的夫人进来……已经不少了！”
高峻举着酒杯，望着柳玉如和樊莺说道，“多少是多？得你二人我此生已足，更不要说西州还有五个！”柳玉如和樊莺听他此话，明白他说的是心里话。能让他如此看重，二人不由感动莫名，一起与他碰杯道，“诗的触须都冒出来了！”
高峻想起前些日子自己还在万马丛中拼杀，此时却到了离西州千里之外的汉江上，不由得一阵感慨，脱口说道，“万马丛中欲试蹄，荒原大漠……”他停住，在那里翻着眼皮子想。
柳玉如接道，“……任东西。”
“好句！”樊莺叫道。
高峻回想起自己从西域回来乍听罢官消息时的惊噩，以及面对着堂兄高岷时极力的隐忍，想到三百护牧兄弟的追随，以及幽州城头的大唐旗帜、高丽前线那些满身征尘的将士，他的眼睛有些湿润，又一句脱口而出：
“身行万里……”
柳玉如：“……情难了。”
她想到了不远千里由长安和杨州赶来相会的李婉清和崔嫣，始信情为何物。再想到自己和樊莺，更像是前世有情相牵，与高峻历经魔难终于走到一起。她与樊莺二人，自小的身世都无比坎坷，原来都是千般苦酿、就等苦尽甘来，有一段醇香胜酒的缘份在等着她们。
高峻：“血染狂沙志未……未……”
樊莺：“……志未渝。”
酒就显得有些不够了，三人都感觉喝起来像水一样。高峻又道：“怒荡风雷如漫步，笑揽国色也……也……”
樊莺道，“能得柳姐姐，也算得上一段传奇了……也传奇。”
柳玉如说：“平仄欠妥了，闲拥国色也传奇。”
高峻以手加额说妙，又说道，“收尾还须夫人来。”
柳玉如将三人成诗从头念下来，最后两句一气呵成：“万马丛中欲试蹄，荒原大漠任东西。身行万里情难了，血染狂沙志未渝。怒荡风雷如漫步，闲拥国色也传奇。一篇风月盛唐事，写进青山永不移。”
这一首由高峻起头，而其中夹了柳玉如、樊莺两位女子词句的诗，毫迈中不乏柔情。再被柳玉如特有的嗓音念出来，竟然更有回味不清的意味。
酒已干、诗已成。高峻伸个懒腰说困，另两人也发觉从夜里到现在，真是一刻未歇。看看前头的江面平稳，再无危险，而此时的晨曦里夹岸的鸟啼愈添寂静之感，似乎更宜随波逐流。她们齐声道，“睡觉”。于是，三人收拾收拾，到舱中来。
此时高峻刚刚喝过酒，但他神色中却不见一丝轻浮，在舱中主动去平展早已皱得不成样子的卧榻，连声道，“还是西州的家好呀。”
柳玉如道，“上次是你撕了床单子，昨夜为堵船漏，这里又被樊莺撕掉了，什么时候你俩一起撕呀？”樊莺知道是柳姐姐故意，两人嘻笑着滚到一起，却发现高峻已经舒服地躺下，此时正在梦乡之中。
在他们的后边，渐渐地赶上来一艘装满木材的大船，吃水很深，因而也显得更加沉稳。船上的夫役站在船头，他们刚刚经过了汉江荆州段，此时正是疲惫不堪。
过了此段江面，不太远处还有几里窄段江面，那是此行最后一段激流，然后他们的目的地——沔州和鄂州就该到了。
有人手搭凉棚向前面望去，见阳光下有一艘船，船上并无一人操作。主桅断掉了，前后正该升帆的时候，帆也不见升起，甲板上拴了三匹马，正在有一搭无一搭地嚼着草料。
一个人道，“奇怪了，船上的人呢？”
另一人猜测说，“看样子是生手过江，该不会是在前边遇险，人都遇难了？你们看那船