大年三十，宫中有安排。皇帝陛下要告谒太庙。
仪仗罗列、车辇排布，圣驾出太极宫正南边的承天门，两厢奏《舒和乐》。与此同时，太子出东宫嘉福门，奏《承和乐》，储君辇驾排在天子紧后边。
太庙位于皇城的东南角，皇帝和太子到时，宗正寺、太常寺早已安排妥当，此时最忙的有两个人：一个是宗正寺少卿樊伯山、一个是太常寺太祝高慎行。
一见圣驾到，樊伯山连忙吩咐早到的宗族代表们正冠理容，而高慎行则示意司仪，马上演奏《太和乐》。
一煞时，随着陛下与太子殿下出辇、步行入庙，众臣跪迎。庄严的和乐声响起，《太和乐》，以天子行步的节奏为节拍，亦以黄钟为宫。从陛下步入太庙门、到入庙即位，天子行、则此乐不停，天子止步、则乐止。
有司礼官唱奏各个程式、引导着皇帝陛下和太子完成规定的仪式、上祭礼、发布祭太庙诏，以求皇族先祖萌庇、保佑国泰民安、风调雨顺。
这一套繁复的程序下来，时间已过去了两个时辰。天子自太庙中出，《太和乐》再度奏响，撞黄钟之钟，右边五钟相应，直至皇帝升辇。
皇家乐共“十二和”，应一年十二个月，俱是天子钦定的，有《豫和乐》，冬至祭于圆丘时奏。《顺和乐》，夏至祭于方丘时奏。《永和乐》、《肃和乐》祭祀先农时奏。《雍和乐》祭祀天神、《寿和乐》和《昭和乐》分别供天子、太子以酒祈福时奏，《休和乐》专为天子宴请耄耋老人，而《正和乐》，只有册封皇后时才奏。
“十二和”乐，象征着天、地、人、和，使用起来十分严格。祭祀太庙已经让皇帝有些乏累，但接下来还不算完，他要回紫宸殿，观看将要举行的盛大舞蹈，寓意为终止由太庙带来的萧杀之气、继往开来。
宫内大型的舞蹈，就没有“十二乐”那样多的名目，只因“十二和”涉关天上地下、天时人事，因而一和也不能少。
而大型舞蹈，则明显就是皇帝自己享受的，因而只是钦定了三大舞：《七德舞》《九功舞》和《上元舞》。
《七德舞》本名“秦王破阵乐”，皇帝为秦王时，大破刘武周，自于军中作此曲。皇帝即位后，每有宴会必奏此乐、并有壮男舞伎上百、至几百人同时起舞。
皇帝曾与臣下说过，“此舞万众一心、蹈之、跃之，鼓声如催，与那些靡靡之音大不相同，也绝无阴柔之气......乃示千秋功业来之不易，不可忘本也。”
《九功舞》本名“功成庆善乐”，皇帝生于庆善宫，贞观六年时陛下幸出生地，在庆善宫大宴群臣。当时皇帝甚是欢喜，口赋一诗，起居郎吕才，命以管弦相和，于是取名为功成庆善乐，加以童儿六十四人，着紫褶、长袖服，足踏木屣而舞。
《上元舞》便不必说了，只在上元佳节起舞，入舞的为一百二十名年轻女伎。长袖彩裙、软底绸鞋，舞时或拿白羽扇，步履轻盈欢快，象征瑞雪丰年。或持彩练，象征织绢不辍。
三大舞的参与者，一为壮男、一为童子、一为妙龄女子，寓意都在人员的构成上：男人开疆破敌、童子欢乐无忧，女子们操持丰年家景。
此时大殿内正在起舞“七德”，铿锵的鼓声让皇帝心潮起伏，竟然不由自主地想起西州来，随即神思自然而然的想到了那位一面未见，而被他一年累次升迁的大都督来。
西州这两年的变化令人振奋不已，焉耆全入、龟兹半入、丝路无忧、庭州自请并入……都与这个高峻有关。
大唐在东、西两面都取得了可喜的拓展，但是按着投入的划算与否，连皇帝陛下都不得不暗自承认：西边的买卖……真是太划算了！要不是因为高峻年纪太轻，再高的职位他又有何舍不得的！
他又想起了侯君集，这员骁勇将星的陨落，有时也让他神伤不已。侯君集若是还在世的话，正是宝刀方砺、年富力强，经验与魄力不必人担心。
那么，东方那个隐伏在冷峻山峦中的不臣小国，收拾起来恐怕要更轻松一点。
随着时间的迁移，与侯君集有关的那些拥立之说，越来越叫让皇帝有些不确定。而高丽奸细纥干承基在侯君集一案中的作用却是明白无误的。
而纥干承基再跑到吐蕃去、带吐蕃兵再去龟兹，大慨又想着趁乱故技重施，却被这个西州都督只身擒获，这就有了十足的传奇色彩了。
居然又是他！
当皇帝在高丽战场上、稳坐高头大马、亲手牵着跪爬于地的这名奸细时，似乎每一次对那条铁链狠狠的拉、拽，便让他有了隐含的、对侯君集的回望，似乎在对他说——我不能这么快便出尔反尔，但他……朕牵到了！
《七德舞》正入高潮，有执纛者披金甲挥跃。再上加箫、笛、歌、鼓，让人心潮澎湃不已。这样的舞蹈应该放在西州去舞，而不是在朝堂之上。
朝堂之上，有时有着连他都辩不清楚的倾轧、阿谀、言不由衷。正直的品质是个稀有货。皇帝再想到了刘洎。
刘洎是自魏征之后再一个给他留下深刻印象的人，而魏征即便死后，也曾被他开棺羞辱，而刘洎——也死了。
后来皇帝得知，刘洎在御史台大狱中，临死前曾恳求褚褚良，给他个给皇帝上书的机会，但褚褚良没有答应。
为此，他大为不快，又不敢明确地表现出来——毕竟是自己刚刚亲自下令处死的人，褚