“啪啪…….”有人敲门，很是用力，很快，那声音便轻了“啪……啪…….”接着，敲门声停了。
“是谁？”芙蓉警觉：“是二号吗？三号？是你们吗？”
掌柜的见芙蓉如此机灵，门口的动静又没了，便笑笑道：“四号，你太小心了，或许是喝醉的人路过，扒着咱们的门拍了几下，又走了。若是二号三号，他们自然会叫门的。”
芙蓉轻轻“哦”了一声。
灯影重重。
天香楼里漆黑的桌椅也被灯火染了一层红色。
芙蓉无聊的吃几粒花生，搓搓手，吹落手上粘的花生皮，又四下看看。
墙角摆着一个铜盆，毛巾还在铜盆里扔着，每日五更天起床以后，芙蓉与二号每人端一个铜盆，开始洒扫，这些天以来，二人成了无话不说的朋友，二号总会起的早些，帮芙蓉把活干了，他铜盆里的水总是最脏，芙蓉过意不去，不知拿什么谢他，二号总会说：“大姐，你对我这么好，我帮你干点活也是应该的，你毕竟是个姑娘家，细皮嫩肉的，做这些粗活，手会起老茧。”
“二号，我并不是什么娇贵的人，你的活已经很重了，这擦洗的活，还是我来吧。”芙蓉推让。
二号虽身子羸弱，可也比芙蓉有力气，他总会不由分说抢过毛巾，给天香楼里擦的干干净净。
只是这日活刚做一半儿，他就被军营的人请去了。
灯影，暖和的炭火，掌柜的打了个呵欠去睡了。
芙蓉静静的靠在椅上，望着糊了白纸的木门发呆。
倏地，她看到木门上的白纸好像污了两块。
细看之下，像是手掌印。
她有些不安。想查看个清楚，于是端个蜡烛走了过去，借着蜡烛闪烁的光她才看清了。门上并不是什么脏污，而是血手掌的印记。
芙蓉手里的蜡烛晃了晃。她差一点叫出声，只怕吵醒了掌柜的与一号，她只得忍住，慢慢的蹲下身子，悄悄的给门开一条缝隙，外头黑漆漆的，伸手不见五指。天香楼门口悬的两盏长明灯早被风吹熄了。
街头寥落。一个行人也没有。
她探出头四处照照，墙角的乌鸦见了光，拍打着翅膀飞走了。
芙蓉抚抚胸口，正要退回屋里。却听到地上有隐隐约约的喘吸声，又有人拉她的裙角，下意识的，她挣脱了那双手，飞快的躲进屋里。借着微弱的光，望着地上躺的人半死不活，她又不忍心，悄悄凑上去一照，原来是三号。
三号兴高采烈的去军营。如今却狼狈的很。衣裳上都是血，脸上的血也凝固了，他举起手，想说话，疼的说不出，手扶着门，门上便又多了一个血手印。
这事惊醒了天香楼众人。
好不容易把三号扶到床上，给他洗干净脸上手上的血，他又晕了过去，请了大夫来瞧，约过了一个时辰，他才醒了，嚷着要吃的，吃过两盘点心，又喂他些水，他身上才有些力气，只是嘴唇依然是白生生的。
他失血太多，大夫说，三号的手被打废了，流血不止，如今从军营里走回来，已是不易了，真是命大。
芙蓉很担心二号，见三号醒了，不禁问他：“二号呢？三号，你们不是去军营领赏了吗？怎么你受了伤回来？二号去了哪里？大元帅为何会跟你们过不去，为何要伤你们？真想伤害你们，为何又让轿子抬了你们去？二号怎么没有跟你一块回来，他怎么了？”芙蓉心里突突的跳，说话也颠三倒四的。
甚至，她又端着蜡烛去天香楼门口找了一圈，四下照照，确认没人，她才关门回来。
三号嘤嘤的哭。只是不说话。
芙蓉给他端了药，心里实在放心不下，三号的药没喝完，芙蓉便又问他：“二号呢？怎么不见二号回来？”
掌柜的坐在椅上，一脸严肃：“四号，你且让三号冷静冷静。二号应该不会有事的，他与军营的人又没有瓜葛，军营的人应该也不会为难他。”
三号喝完药，躺着养养神，盯着桌上的一盏蜡烛就哭起来：“大元帅叫我去，不是什么赏赐，他问我，那晚的宴席是不是我做的，都是我不好，邀功心切，又急着表现，想着大元帅一高兴，赏赐我些什么，我也好娶一房媳妇，所以，我就把四号的功劳记在我的头上，只说那宴席是我做的，大元帅在帐里跟周大人喝酒，让我去做菜，还做那晚的菜，我哪里做的出……开水白菜也做砸了，大元帅生气，说我不尽心，我只能说，那晚的菜不是我做的，大元帅说我骗了他，让人把我的手打坏了…….”
掌柜的叹气。三号的手露着森森白骨，难怪先前听到敲门声，是那么无力。
芙蓉恍然坐于桌边，盯着床单上的血迹悠悠道：“那二号呢？二号怎么样了？大元帅为什么让二号去军营里，他又不会炒菜做饭。”
听此话，三号又“嘤嘤”的哭起来，他本想以手捂脸，可手疼的举不起来，只能无力的垂着，一把鼻涕一把泪。
“三号，你倒是说说，二号他怎么了？”芙蓉有些着急。
“二号是不会做饭，可大元帅叫他也不是去做饭的。二号…….二号不是大元帅叫去的，二号是……他是……”三号吞吞吐吐，前言不搭后语，像有什么难言之隐。
烛火炸开，屋里很快暗了一下。
“二号去军营里，是因为周大人瞧上了他。”
掌柜的骇然；“周大人……那晚来的周大人？他不是个中年男子吗？怎么，什么叫