清晨的皇城，显得宁静而充满了新奇，穿过兴旺里的石板路面，店铺林立，酒旗招展，街道两侧穿梭着来来往往的行人。
后面马车里，传来柔儿那欢喜的声音，还有张家姐妹从晋阳带来的丫头欢叫声。
“看！皇城真热闹，铺子可比晋阳城多多了。”
“那是卖脂粉的铺子吧，得了空，我们也来买两盒。”
叽叽喳喳你一言，我一句地说得高兴。
锦瑟皱着眉头，不悦地骂了句“土包子”。
锦绢只作没听见，挑起一角看着外面。
素妍笑道：“这几月，你们姐妹俩学习中馈都学好了吧？”
锦瑟不以为然地道：“这有什么难的，大舅母一说，我就懂了。”她的大表嫂，又是她的姑姑。
素妍望向锦绢，正是如花妙龄，长得越发比年初标致了。
锦绢道：“正用心学着。”
素妍问：“再没去双河庄了么？这个时节，庄稼、果子都要成熟了。”
曾经，锦绢跪地求解，她道出了祁粟的名讳。
锦绢五味陈杂，却晓素妍的意思，与其说去看张家名下的庄子收成，不如说是素妍暗示她该去瞧祁粟了。
锦绢凄楚一笑，将脸转向一边，用连她自己都难明了的情绪道：“去岁秋天，有缘看到庄嫁成熟，能去杮林里采几筐像灯笼般的杮子。今秋却无缘一见。”
锦瑟斥责道：“大姐姐乃是官宦小姐，哪有去干这种事的，莫要失了身份。”
难不成，这内里又发生了一些事。
这似在提醒，但从锦瑟嘴里出来，显得异常亲近。
素妍去晋地前，锦瑟对锦绢一直都有些冷漠，还有些傲慢，如今却似真的拿锦绢当自家姐妹了。
“大姐姐是张家大小姐。一言一行都要合了规矩，不能乱了半分。”
锦瑟仿佛成了姐姐一般，居然提点起锦绢的言行来。
锦绢面含着浅笑，并不多说。
锦瑟拉了她的手，一副姐妹情深的样子。
落在素妍的眼里。道不出的古怪。
东边城墙下。围了一大群人。
锦瑟好奇地探看，“这是怎了？”
童英坐在马背上，眺望一眼。道：“此届的乡试结束了，今儿是八月十五，是放榜的日子。”
锦绢问道：“可知谁得了解元。”
童英唤了韦雄去看，不多会儿，韦雄回话道：“贾放，贾公子。”
锦瑟近乎惊叫，“他……他中解元了。”转而喜流于形，看着一边的锦绢，“大姐姐。他居然得中了解元，真是太让人意外了。”
素妍垂眸，“此次昌兴、传良、传达皆入场应考，也不知考得如何？”
韦雄道：“人太多，只听说是是贾侍郎家的贾放公子中了解元，旁的还不曾打听到。”停了一下。问道：“郡主，可要继续打听？”
“不用了。等我们上香回家，府里自有消息。”素妍瞧着锦瑟那欢喜难以言表。
只听锦瑟重首轻语：“大舅母帮忙挑的人，当真是好的。表姐挑了个头榜三甲、文武双全的，这个也是争气、出息的。”
素妍打趣着笑道：“回头你可得多谢谢你大舅母。”
锦绢的脸上掠过一抹凄然。那是无奈，也是羡慕。
她可曾知道，祈粟此人现下一无所有，寒门学子一个，以后会成为最耀眼的人物，就如昔日的江舜诚一般。
马车出了城，摇摇晃晃往天龙寺方向奔去。
青嬷嬷一早就赶到天龙寺，打点好一切，悟清大师是从南岳新来的主持方丈，从悟觉大师那儿听说天龙寺与文忠候府的渊源，两家是有佛缘的，就连寺中的镇寺之宝《坐台观音》也是文忠府的女儿安西郡主从世外请回来的。
今儿八月十五，正值佳节，主持方丈特意令人请了《坐台观音》出来，挂在观音殿上，供信众膜拜，十里八乡的人都云集而来，虔诚非常，又派了两名小和尚在殿上念经，以防有人污了观音图。
近了寺门，早有丫头候在马车前，扶了各自服侍的小姐。
素妍面蒙轻纱，在白芷搭手相扶下出了马车。
一边瞧热闹的人正议论着，一名小和尚迎了过来，“可是文忠候府的女眷？”
素妍答了句“正是，有劳小师傅了。”
小和尚双手合手，念了句“阿弥陀佛”，素妍回礼，身后的几位小姐学着她的样，回礼念了“阿弥陀佛”。
小和尚道：“悟觉方丈昨儿刚出关，在后院备了茶点静候女施主，请！”
天龙寺不同皇家寺院，广纳八方信众。周围议论声起，少见天龙寺这般隆重，出寺门迎人的。
有人问：“咦，是谁家的小姐？这般气派，还有护卫随行，连身边的丫头都是宫中女官打扮。”
“听说今儿天龙寺要来贵客，一大早前殿后院都清扫干净了。”
“说是文忠候府的，瞧瞧这些小姐的打扮、年纪，一个比一个小呢。”
有人大叫了一声：“快看大美人啊！天下第一美人来天龙寺敬香了……”
柔儿年纪小，被这一嗓子一喊，吓了一跳，拉着盼儿的手，“姐姐，他们在叫什么？”
“说什么也与我们无关，我们是来上香祈福的。”盼儿漫不经心，姐妹二人相携进了寺门。
寺里人来人往，观音殿前就是拥挤不堪。
柔儿扫望四下，来往的人如潮水一般，“这还怎么敬香啊，这人也太多了些。”
素妍自有护卫、白芷护着，正慢慢地往