黄昏，秦阳带着艾铁、星儿踏入了太阳别苑。
小绮、孟青、紫烟暖玉已听到消息，早早带来来的护卫和丫鬟在楼下的小院里相候。
小绮二十天没见到秦阳，思念得很，一见面就飞扑过来要抱住秦阳，谁知有人比她。
一个小女孩脚步如风，眨眼间已奔到秦阳身前，跳起来抱住他，一边喊着“阳阳”一边哇哇大哭起来。
秦阳见夕岚居然已经可以飞奔跑，而且似乎还有点儿轻功的底子在，大觉惊讶，轻轻抱起她，抚摸着她的秀发问：“夕岚，怎么啦，谁欺负你了？”
夕岚勉强忍住泪水：“阳阳，丢下我，坏！”
被她水汪汪的大眼睛注视着，秦阳大觉罪恶感，他抱住夕岚轻声道歉安慰，倒把小绮冷落在一边。
见小绮不高兴地嘟起嘴，星儿幸灾乐祸，掩嘴笑了出来。
小绮加不高兴了，她见周围人多，只好走近星儿身边压低声音怒道：“这些天你都霸占着阳哥哥，剩下的日子可不许和我抢了。”
星儿得意至极，脸上却没表露出来，低声道：“才不要呢，哥哥本来就是我的。”
秦阳耳力灵敏异常，听得两个女孩儿又在小声地吵架，微微一笑，拉过小绮，柔声问道：“小绮，近来可好？”
小绮握住秦阳的手，闹起别扭：“阳哥哥，我每天给你写信，你就回一两句话。现在见面又只顾着夕岚不理我。”
星儿在一旁插口道：“孟小绮，我还没说你天天给哥哥写信打扰他专心练功呢，他给你回信已经很不错了。”
小绮不服气，正要回嘴，却被秦阳一把抱入怀中。嗅到秦阳熟悉的味道，小绮满心的幽怨顿时化为泪水，她反抱着秦阳泣道：“阳哥哥，你明知道我很想你的，你就不能多写几个字嘛……”
秦阳见周围的人都饶有兴趣地看着他和小绮，咳了两声，低声在小绮耳边说：“今晚我去你房间找你。”小绮脸上一红，扭扭捏捏地站一旁不再嚷嚷了。她和秦阳虽说私定了终身，秦阳对她却没太多的亲热动作，而且甫一确立关系就分开了近二十天，令她感到不安，此时听秦阳这么一说，尽管感到孤男寡女深夜独自于礼不合，却丝毫没有拒绝的意思。想到爷爷早就暗示她要尽早替秦阳生下孙儿好定名份，她不禁脸生红晕。在这些方面，她远比从小没爹没娘的星儿知识丰富得多。
秦阳一手抱住夕岚，一手拉着小绮走进小楼的厅中。
星儿现在在外人面前很少再和哥哥那么亲热了，见小绮回头瞧她炫耀，只是报以优越者的宽容微笑。
艾铁早与三名来的护卫相识，正要引荐介绍给秦阳，孟青已跳出来，抢着说：“老大，我给你介绍下来的弟兄们。”孟青这个老大专业跟班武功半桶水，小聪明却不少。也不知他便了什么手段，居然使得加入的三名护卫都对他服服帖帖。
三名护卫分别叫郑宗、杨赞、魏耿，三人都是身材高大健壮之人，他们早听闻秦阳的大名，马上跪拜行礼，眼中尽是崇拜之情。
秦阳好言勉励，要他们平时多注意保护太阳别苑的安危。三人自然齐声应喏。
小绮又向秦阳星儿介绍了自己的两个丫鬟初梅和丝竹，都是年轻漂亮的小姑娘。两个丫鬟暂且住到三层的空房间中，反倒住在秦阳的隔壁。秦阳也不在意，吩咐紫烟暖玉重跟回星儿。
刚安顿下来，纪霜霜的贴身丫鬟小宝过来，邀他过帅府一聚，有要事相商。
小绮不高兴道：“不是刚刚才在帅府门口分开么，又随便使唤阳哥哥。”
现在她与纪霜霜之间的关系比星儿还要僵硬得多。
秦阳宽慰数句，匆匆跟在小宝身后而去。
路上，小宝好奇地问：“秦公子，刚才那个乱嚷嚷的小姑娘是你的**？那我家小姐呢？”
秦阳见她如此直白，大觉头疼，只能答道：“小绮现在算是我未婚妻，霜霜的话，是我的好朋友。”
“嗯哼，好朋友嘛……”小宝眼珠转动：“听说世子要向小姐提亲了，这次有点麻烦。”
秦阳大吃一惊，猛然停下脚步惊道：“什么？”
淮南王膝下有两个女儿，但只一个独子，是个典型的纨绔子弟，欺男霸女，在广陵城中劣迹斑斑。淮南王名气不好，多半是被这独子所累。
秦阳皱皱眉，低声问道：“怎么这样突然？事前好像没听到什么风声，也没听霜霜提起过。”
小宝瞥了他一眼：“秦公子贵人事忙，自然没有过问我家小姐的私事了，又怎会知道？”
秦阳尴尬小已，讪讪而笑，又问：“纪元帅是什么意思？”
“换了其他人老爷早就推托了，这次是世子派心腹亲信来探口气，老爷未明确拒绝。”
话语间已到了纪霜霜所在小楼的会客厅，纪霜霜已换过一身衣裙，静静地坐在桌旁。
灯光昏暗，映在她微显忧愁的俏脸上，较之往日总是自信满满的，反增添了几分怜意。
小宝知机地悄然退了出去，顺便还把守在门口的夏辛也一并拉走。
见秦阳走进来，纪霜霜起身相迎。两人寒暄几句。
秦阳以为纪霜霜是找自己商量应对世子提亲一事，谁知纪霜霜开口的第一句就是：“刚接到最的消息，西路元帅府和东路元帅府都暗中招揽了一批高手，似乎要针对我们南路元帅府，你要小心点，两天后就是夺魁大会，没事最好别出门。”
秦阳皱眉道：“东西两