沐易兴冲冲返回，立时将这消息告于岳霆。岳霆仔细听了茹伊之诺，总觉的其中有些蹊跷。但看沐易兴高采烈，也乐得见他能不再消沉，就懒得多问了。
沐易自此每日用功读书，不再玩耍。岳霆知兄弟之志，也强打精神，一起用功读书。俩人彼此切磋文章，倒也有一番滋味。
只是沐易愈是用功读书，愈是不见长进，每月一试总是退步少许，只得更加用功。岳霆倒是进步不断，还经常指点于他。
很快就到了秋季乡试之时。书院众秀才结伴前往灵州城赶考，舟车劳顿自是不提。
待秋闱桂榜下来，沐易和岳霆又是榜上无名，而茹伊竟考中匠科第一，高中解元，吓了沐易和岳霆一跳。
岳霆还好，反正没抱什么希望。可沐易知茹伊中举后，将去京城国子监学习，以后怕是再难相见，不能解相思之苦了，心中烦闷不已。
茹伊入京之前，还特意把沐易叫去，鼓励他继续苦读，日后定也能桂榜高中。沐易闻此心中大振，许诺一定早中举人，前去京城与茹伊作伴。茹伊听了这话有些哭笑不得，叹这傻小子还真是执着，不知多久才能忘了自己。
等茹伊立冬时分赶赴京城，沐易又顿觉不安，茹伊既能高中解元，想必考中进士也不是什么难事。待其金榜题名，怕是就要嫁于旁人了。自己虽刻苦求学，却不进反退，苦闷之下就找岳霆倾诉。
岳霆向来机敏，立时想到一个对策：“老弟你不善文科，但兵科天赋甚佳。文、兵、匠三科俱可参加殿试，金榜题名。你何不弃文从兵，仿那古时班超投笔从戎的典故，想也是一件妙事。”
沐易皱眉苦笑道：“我以前就有这打算，只是父母不许，怕战场凶险，恐有不测。圣人又云：‘父母在，不远游。’我也担心父母年事已高，无人照看。”
岳霆不屑道：“成大事者不拘小节，俗话说得好，‘自古忠孝难两全。’你即使文科高中，也不免被遣往边疆为官，何必拘于此念。你若想娶茹伊为妻，怕也只有这一条路行得通了。再者说，‘官场如战场。’每年官场倾轧，被抄家杀头的也数不胜数，怕也不比战场好上许多。”
沐易闻此觉得有几分道理，再加上思念茹伊，一咬牙一跺脚，就决定偷偷弃文从兵。他也是个果决之人，当下就撇开了四书五经，开始专攻兵科。
自此，除却每日必去赵老夫子处听两个时辰课外，其余时间沐易都随李之贺学习兵法，《鬼谷子》、《孙子兵法》、《司马兵法》等皆倒背如流，举一反三。李老夫子也大为满意。
“寒雪梅中尽，春风柳上归。”沐易半载苦读，开春竟迎来了天大的好消息。夏国皇帝六十大寿，破例要开恩科。本来这科举按例是三年一次，沐易还愁三年后茹伊会忘了他呢。这下倒是遂了心意。
秋闱乡试，远在灵州城举行，沐易倒是不怕被父母知道自己考的是兵科。不过两日考试，把他考的有些晕头转向，出场后难免有些心中惴惴不安。
待得放榜之日，沐易竟然真的中了兵举，虽只排名倒数第一，做官无望，但沐易并不在意，他志在金榜题名，有资格参加会试就行。
沐易回家后道出实情，沐老爷子气的浑身发颤，将他大骂了一顿。沐易也颇不服气，他自觉不是文科的料，以兵科中举也是为了以后能高中进士，遂了父亲的心愿。父子二人言语不和，沐易负气出走，去了岳霆家暂住。
沐易中了举，岳霆却依旧没上桂榜。他本来就没有中举之心，只打算在书院混个年头，出去当个私塾先生就好。不过沐易就要赶赴进京城求学了，念及此事，二人也不免伤心，不知何时才能再见。
从秋闱结束到进国子监学习，中间还有两月的间隔。沐易住到岳霆家后，俩人无事便四处游历，过的也颇为自在。
他二人之前总在书院学习，在外游历月余后，听闻的都是游侠惩强除恶的事迹，这才发现这世间竟还有另一番天地，心中也颇为向往。
大夏朝共有九州，灵州位于大夏北端，自古海盗出没，民风颇为彪悍，游侠成风。这些游侠快意恩仇，不服王法，虽不专门与朝廷作对，但却难以掌控。当今皇帝建折威军，一方面是清缴盗匪，另一方面也是为了震慑游侠。
这日，二人游历到大侠欧阳春的故乡，听闻当地人流传的“北侠”欧阳春的英雄事迹，不由钦佩不已。
岳霆听完说书先生讲的一段《北侠传》后，向沐易感慨道：“他日若是成不了教书先生，我去做个游侠也不错啊。”
沐易笑道：“我之前还算跟着钱教头练过几天拳脚，你这白胖的身材，去当游侠能做甚，当个伙夫倒是不错。”
岳霆撇嘴道：“你莫小看哥，想欧阳大侠手下盗圣懒龙，就没学过什么武艺，依旧健步如飞，翻墙入室如入无人之境。一身肥膘就如软垫一般，从墙上滚下也不会发出半点声响。”
“你可莫胡说八道，一身肉膘从墙上跌下，不得砸出个坑来啊，你听哪家小子乱说的。我倒是听说那懒龙虽说没什么正经功夫，可身材瘦小，狗洞都钻的进去，你可学不来。”沐易哈哈大笑。
岳霆强辩：“猫有猫道，狗有狗道。鸡鸣狗盗之辈都有用处，何况是我这个大活人呢。”
沐易也不理会岳霆的言语，只是奇道：“都说那大侠欧阳春能一苇渡江，日行千里。一纵就是十余丈。