第二天早朝，各科进士都被宣入殿。茹伊因高中魁首，被皇帝亲封为正六品工部员外郎，直属大夏皇室。沐易排名最后，只是按例给了个从九品陪戎副尉的虚职，等军部有空缺再行委任。
沐易没有实职，要先回乡等朝廷诏令。离京时，茹伊前来送别，二人四目相对，沐易心头纵有千言万语，却只能道一声“珍重”。只是这一句“珍重”道罢，二人此后真的就天各一方了！
待得沐易赶回家中，朝廷喜报早已传到安川城。
每年大夏朝新晋进士不过一百二十九人，还大都来自州府。安川县平均二十年才能出一位进士。桥山书院虽出进士多些，但大都是灵州其他府县的生源。
而这一年，安川县竟同时出了两名进士，其中一位还是状元，真是举县同庆，连知县谭儒林都赶往两家贺喜。但茹伊已在京赴任，家里的母亲无意支应这番排场，沐天扬又怨沐易擅自去考了兵科，也只是应付了事。搞得谭儒林不尴不尬，两边都没碰到什么好脸色。
沐易与父亲闹僵，回乡后还是住在了岳霆家。二人能这么快再相聚，也都很是欢喜。
岳霆嘿嘿笑道：“古人称落榜为‘名落孙山’，没想到你今日竟霸占了这孙山的宝座。乡、会、殿三试都独中最后一名，你这也算独一份了，不比茹伊的连中三元容易啊，我看应该在县志上注明这一点，你也能流芳千古了。”
沐易哈哈大笑：“这是自然，俗话说得好，‘过犹不及’。我这就是将将好，一点都不浪费。”
俩人打闹一番，岳霆又问：“老二你这中了进士，却没个实职。以后是不是就可以和兄弟长留安川了，想安川兵司倒是空缺，你若是不嫌那兵司的官位没有品级，去做做倒是无妨，反正你有从九品的虚职在身，俸禄也不会少了半分。”
沐易摇头道:“好男儿志在四方，我已在兵部留下了自荐书，自愿去边疆入伍。待日后挣得军功，也好早日当上大将军。”
“啥，”岳霆两只不大的眼睛瞪得滚圆，竟比平常大出一倍不止，“你要当大将军？”
“是啊，”沐易被岳霆看的很不自在，“我答应茹伊当了大将军后就去娶她的。”
岳霆以手扶额：“天啊，你这书呆子除了读书，还知道什么。大将军乃当朝一品，跟宰相平级，都是一人之下，万人之上的权臣。哪有那么容易做啊。”
“哦，看来我得加把劲，继续努力了啊。”沐易握紧了拳头，在身前挥了挥。
岳霆两眼一黑差点一头栽在地上。他心想，茹伊果真是在诓骗沐易。不过这样也好，起码他也有些斗志，等沐易在官场摸打滚爬些岁月，也都明白了。
沐易二人在这边谈这兵司之事，另一边沐天扬竟也在向谭知县求这兵司之位。
谭知县笑道：“沐兄尽管放心，这兵司之位空缺已久，令郎又是同进士出身，去这府兵任兵司，本就是屈就，何难之有。只是沐兄为何不打点打点，在军中为麟儿谋个实职，若能建功，前途无量啊。”
“多谢知县大人美意，这军中危机四伏，能封爵者百里无一。我虽期望易儿能封侯拜爵，但也只想他能在官场有所作为，光宗耀祖。可他现在既是兵科进士，我也只能盼他留在安川，衣食无忧。万莫去那沙场，化作尘中枯骨。”
谭知县闻此也是叹息，兵科毕竟还是不如文科，否则沐易现在也有主簿之职了。
沐天扬正想着那府兵兵司之事，朝廷却突下诏令，拜沐易为大夏镇南军帐下谋士，即日起赴南疆上任。
接下诏书，沐天扬愁眉深锁，沐易却眉开眼笑。沐天扬舍不得沐易去战场送命，他只恨自己没有早去找谭知县要这兵司之位，否则沐易有了实职，在兵部也就除了花名，不会被征召了。沐易却不明白父亲的心思，也不与父亲告别，只匆忙与母亲见了一面，就打点行装，赶赴南疆而去。
却说这南疆路途遥远，纵是沐易每日埋头赶路，到南疆镇南军大营时，已有三月有余。亏得云氏要沐易路上吃穿好些，给他多带了盘缠。饶是如此，到军营时，身上银两也所剩无几了。
沐易奉上朝廷诏书，被依律安了个谋士的职位。他旅途劳顿，匆匆收拾好自己的营房，便沉沉睡去。
第二天一早，沐易睡得正香，突然被两个军士拖出营帐外，不由分说就打了五军棍。要说沐易自小习文，哪受得了这份罪，直被打的皮开肉绽，双腿发颤。
等到了帅帐，他才知是因睡得太死，起床号响后没列队集合，违了军规，才被按律处罚了十军棍。
沐易心中恼怒万分，昨日并无人跟他说号响应卯之事。可帐中其他参将谋士不但不为他辩解，反而个个面露嘲讽之色。想来自古同行相欺，这些参军谋士见他新来，就故意给他来了个下马威吧。
接下来几天，沐易几乎天天受罚，不是不知用饭不能有半点浪费，就是被故意引到营中禁地。直打的他每日趴着睡觉，梦中都能被疼醒。
到底说沐易不过是个十六岁的孩子，哪经得住这番折磨。数日时光就面黄肌瘦，走路直打晃。
还好众谋士中有位年过五旬的老者心善，此后每天得空就给他讲营中规矩，点拨他如何做事，才勉强支撑下去。
沐易受老者恩惠，自是感激涕零。
那老谋士叹息说：“也可怜你这孩子年纪如此之小，却要来营中受苦。以后机灵一点