翠柏山的草庐旁，谭阳正站在一块大石边，从这里望下去，沈家陵园历历在目，怪不得那天沈麻子会不期而至。
“麻子，你不必这样看着我，我已经没有大碍了。”谭阳满脸憔悴地道，“既然你近在迟尺，为何沈家陵园里荒草离离，难道你从来没去祭扫过？”
三天三夜了，这是谭阳第一次开口说话。
沈麻子又惊又喜，连忙道：“没必要祭扫，因为我父母和小妹现在都安然无恙，那里只是三座掩人耳目的假坟而已。”
罗思邈早已从沈麻子口中得知了真相，所以并不惊异，谭阳却满脸难以置信之色地道：“假坟？这……这到底是怎么回事？”
沈麻子轻叹一声，道：“此事说来话长，既然你已经准备好了，我就从头说给你听。”
原来，当年沈麻子在谭家祖坟中留下了联络信息后，就从盘龙山下的流花村将谭秋山夫妇接来了九华城。
沈麻子在九华城的乌衣巷附近买下了一座深宅大院，大院分东西两院，沈麻子和家人住在东院，而谭秋山夫妇则住在西院，因为二老身体不便，沈麻子还特意为他们买来了两名丫鬟伺候起居，不过现在，那两名丫鬟已经埋在谭秋山夫妇的墓地旁边了。
为了有个正当营生掩人耳目，沈麻子和父亲还在乌衣巷盘下了一家店面，做起了老本行的绸缎生意，并特意用流花二字命名，以方便谭阳前来寻亲。
刚开始那几年。沈谭两家人安居乐业相处甚为融洽，沈麻子的父母和谭秋山夫妇年龄相近。很快就亲如一家，谭家夫妇待沈麻子和小妹也视同己出。后来甚至干脆认作了义子义女。
省却了山村生活的劳苦，衣食住行富足安逸而且有下人侍奉，谭秋山夫妇的身体皆大有起色，在加上沈家父子不断延请名医医治，谭夫人甚至已经能下床走几步了。
不过，天有不测风云，人有旦夕祸福。
就在大约一年前，这种幸福快乐的日子彻底被打碎了。
有一天，当沈麻子从睡梦中醒来时。却发现已是日上三竿时分了，往常他从来没起床这么晚过，而且即使睡了这么长时间，他非但没有神清气爽，反而感觉两脚虚浮头晕目眩。
等他睁开惺忪的睡眼时，禁不住大吃一惊！
触目所及，卧室里凌乱不堪，衣服杂物扔了一地，各种家具横七竖八。屋里已经被人翻了个底朝天，甚至连铺地的青砖都被撬地乱七八糟。
“坏了！进贼了，而且我一定中了迷香！”
沈麻子顾不上仔细查看，先跑去找父母和小妹。所幸他们虽然依旧昏迷不醒，但都无大碍，不过他们的卧室和自己一样。都被翻了个乱七八糟。
沈府的丫鬟佣人们也都中了迷香，沈麻子将他们用清水泼醒。吩咐他们救治父母和小妹，就仓惶跑去了谭秋山夫妇所住的西院。
“那天。我一进堂屋，就看见了春梅满身鲜血躺在了地上，头颅滚出了几丈远，无头脖腔里的鲜血早已流干，将堂屋地面洇湿了一大片，惨不忍睹。”说到这里，沈麻子的眼角已经湿润了，“当时，我就感觉到大事不好，几步就从堂屋窜到了后院，直奔义父义母的卧室而去，结果人还没进屋，就被门槛上的一具尸身绊倒了，正是惨死的另一个丫鬟秋草，秋草的整个身体已经被劈成了两片，白花花的内脏流了一地，浸泡在血水之中。”
谭阳的心越揪越紧，罗思邈则听得惊心动魄，面色惨然。
沈麻子看了谭阳的脸色一眼，长吁了一口气，继续道：“我看见，义父义母的卧室里，被人翻得比我卧室还乱，就连他们二老的卧榻都被拆成了碎片，墙壁上、地面上、家具上和地上的杂物上，到处都溅满了令人触目惊心的血渍，义母的尸首还被人放火烧过，只剩下了半边焦糊的残体，一条木炭般的手臂，还抱着义父一条从大腿齐根而断的大腿……”
“别说了！别说了！”
谭阳肝胆俱裂，眼前一黑，又一次晕厥过去……
*****
当谭阳再一次幽幽醒转之后，罗思邈和沈麻子禁不住为之恻然，一夜之间，这个弱冠少年仿佛一下子成熟了，原本油光乌黑的头发里，竟然生出了几丝白发，双目发红却没有一点泪光，也许他的泪水已流干，或是已被无尽的怒火和恨意烧灼一空。
映入谭阳眼帘的第一幕，是双膝跪在床边的沈麻子。
“师叔，你终于醒了。”罗思邈不忍道，“沈小友已经在你床边跪了整整一天一夜了，我怎么劝他都不听。”
谭阳大吃一惊，强撑着身子坐了起来，伸手虚扶道：“麻子，你这是干什么？起来，快起来！”
“不！”沈麻子哭出声来，“义父义母惨死，我沈麻子难辞其咎，谭阳，要打要杀你尽管来吧，我断无怨言。”
谭阳示意罗思邈将沈麻子强行扶了起来，道：“麻子，你我是生死兄弟，这种话以后再也休提，何况这事也怨不得你。你接着昨天的话往下说，后来怎样了？既然没有发生拼杀，你的眼睛和脸上的伤又是从何而来？”
沈麻子平复了一下情绪，继续讲述起来。
原来，在看见了谭秋山夫妇的残肢断体后，沈麻子还注意到，血迹斑斑的墙壁上，还用血歪歪扭扭写有一行大字：子债父偿，以血还血。
当时，沈麻子的第一反应就是，凶手应该是青阳宗！
惊魂稍定之后，沈麻子强忍悲恸，立刻着手处理起后