沈无争看着自己二十出头的嫡长子，微眯着眼睛，“在外头作甚？一张脸通红，衣裳都湿透了。”
沈千烨笑道：“爹，景世子带我们几个上河打鱼去了，他说身为世家子弟，也要知晓百姓疾苦，不可读死书。”
沈无争说了声“你呀”，一个二十多岁的人，竟跟着个十五六岁的少年在外头胡闹，还被人指挥得团团转，不过，慕容景的话倒有几分道理，“打到鱼了？”
沈千烨埋头笑：“我今天一网下去，打了好几十斤，景世子一网下去只打了十几条大鱼。”
“那你打的是大鱼还是小鱼？”
“多是半斤左右的鱼儿。”
“这么小不能吃，还得放回去。”
慕容鸣这儿子有意思！
沈无争心里想着，这孩子一瞧就是个知书达理能成大事的人，要是他的儿子该有多好，够沉稳，够敦厚，又够果决，学识也算渊博。
慕容景经不住沈千烨兄弟的挽留，又住了几天，因着父辈交好，虽是首次见面，几人倒处得像是早就相熟。
慕容景回到江宁时，把教引嬷嬷就交给了杜芊芊。
林姨娘一瞧那嬷嬷，心下动了主意，对赵珍儿道：“夫人，要不让嬷嬷也教教三小姐。”
三小姐维佳，是林姨娘所出。
赵珍儿没女儿，这长女、三小姐皆是寄在她名下的。
赵珍儿一问杜芊芊，她因念着娘家还有两个侄女要遴选，竟着人把两个小姐都接到伯义居，与陈维莲一带接受教引嬷嬷的指导。
为防万一，杜家特意选了三奶奶过来。先学了教引嬷嬷说的要点，想着杜芊芊待一月就要回范阳，对两个杜家小姐也越发严谨起来。
九月末，慕容景在江南采买了些土仪礼物等，备了好几车，便准备启程回范阳了。
临走前，沈千烨奉父命到了。也备了两车礼物。让他带回范阳。
杜家自是少不了，又有早前与陈家交好的，陈家湾的族人等都纷纷备了礼让他们带上。
次年三月初。各地选送的皇子妃人选必须入宫待选。
陈维莲早前不觉，到了二月，听说北方的秀女要启程前往京城，心头一阵难受。抱着大肚子的陈湘如痛哭了一场。
“唉，你竟想去。就随了自己的心意，莲儿呀，做了皇家妇可就比不得寻常百姓人家，一入宫门深似海。这明争暗斗定是少不了的，可不比得燕国公府，更不比你家……”
这两家。后宅皆只得一个嫡妻。
陈相富没纳妾，慕容鸣也没纳妾。这日子自是过得轻松自在。
陈维莲哭道：“姑母，在江南时，我舅母便与我们几个讲过。”
到了时辰，陈湘如与杜芊芊亲自将陈维莲送到范阳知府衙门。
范阳城从县城改为范阳府城后，显得越发热闹了，依然成了北方最繁华的城池之一。
百姓们都说，范阳城之所以会繁华起来，是因为这里有燕国公府和范阳织造府。
经过一月的长途跋涉，这年三月初五，北方的秀女抵达京城。
三月初八一大早，所有秀女排队进入皇宫待选。
几番遴选后，早前的数百人就剩下了一百二十人，再从一百二十人里进行挑选，又留下了六十人。
杜家的七小姐在第二番挑选时出局，而杜家五小姐最后与陈维莲都留在了六十人之列。现在留下来的小姐，几乎全都嫡女，且个个德才兼备、容貌不俗。
六十人分住在毓秀宫各院。
这日沈琉璃来探杜五小姐与陈维莲，道：“杜姐姐、陈妹妹，我姑母想见见你们。”
沈丽妃居于怡春宫，几人见罢了礼，沈丽妃赐了座。
杜五小姐小心地打量着宫殿，只觉这皇宫当真瑰丽无双，听闻沈丽妃嫁与还是太子的景泰帝后，一直是后宫是最得宠的一个，十几年如一日，但贵在沈丽妃虽宠而不骄，与孔皇后相处和睦。
沈丽妃也有一个儿子，现下也有十五了，到了选嫡妃的年纪。
杜五小姐立时就明白了，她不过是个陪客，沈丽妃想瞧的是她表妹维莲。
问道：“你父亲是范阳织造府陈相富？”
“是。”
沈丽妃道：“你家与燕国公府毗邻，你姑母慕容夫人可好？”
“姑母她身体尚好，我入宫之时她受了些风寒，家里有郎中，想来已经痊愈了。”
沈丽妃“哦”了一声，又问道：“你姑母在北方颇有贤名，听闻你是你姑母教导大的。”
陈维莲笑答道：“姑母最喜欢女儿，偏膝下都是几个表兄弟，我常在她身边，我母亲后宅事多，家里又有自家的生意，忙不过来时便送我到姑母身边住些日子，这时间一长，倒是在燕国公府住的日子比在家还住得多些。”
那么，陈维莲当真是陈湘如教导大的。
陈湘如就算是个奇女子了，连景泰帝都夸呢，想来她教导长大的小姐定然不差。
沈丽妃颔首点头：“本宫也最是喜欢女儿家的。琉璃，往后得空，多带杜五小姐、陈小姐来我宫里作客。”又扭头与嬷嬷吩咐道：“把蜜饯、点心取来。”
嬷嬷应了。
沈丽妃育了两个皇子，大的今年十五，小的才八岁，在皇家多重长子，沈丽妃也不例外，最看重的便是自己所育的四皇子，太子、二皇子皆是孔皇后所出，三皇子是德妃所出，又有启丹国和亲的和贵妃育有六皇子、敏妃所出的五皇子。
这一下子，二、三、四、五、六皇子都要选正