说了会儿话，楚晚跟楚暖先后进来，两人跟老夫人问了安，楚暖向楚晴道谢：“点心很好吃，劳五妹妹破费了。”
楚晴笑嘻嘻地摆手，“谢什么，都是自家姐妹，之前四姐姐做了糯米丸子不是也送给我了吗？我学不来四姐姐的手艺，只能买点现成的。”
张姨娘厨艺好，白案红案都拿得出手。楚暖随她姨娘，在烹饪上也有几分天分。
听到楚晴这般说，楚暖水汪汪的大眼睛越发明媚，抿了唇柔柔笑着，“五妹妹要是想学，回头我教给你，其实不难的，就是花费工夫，糯米得先泡两个时辰，红豆也要炖得糯糯的，不能只放冰糖，最好掺点蜂蜜，加上桂花也好吃……”
看两人凑在一处窃窃私语，楚晚甚是不耐。这两个妹妹，一个只会四处卖乖讨巧，另一个提到吃食就两眼放光，琴棋书画什么都不通，真给国公府丢人。要是待在一处，自己不是被她俩带累了。
文氏因为自己本身没受过教导以致于不能融进贵妇圈里，对自个闺女还是挺舍得下本钱的，知道京都贵女聚会莫不是弹琴作画或者就是赋诗联句，故而特地花重金请了个名声极好的夫子进府里教授书画与琴艺。
除了楚晓已定亲不便露面外，府里三个姑娘都跟着学了。
楚晴当时才六岁，刚开始学绣花，再要做功课就觉得吃力，便听了徐嬷嬷的话，只认真地把字练好，至于画跟琴，只上课时听了一耳朵，课余时间再没花工夫练过。
而楚暖却是百分百听从张姨娘的话。张姨娘吃够了当妾的苦处，很早就拿定主意再不让楚暖走自己的老路。在她看来，当家主母最重要的就是能识字看账本子会管家，至于琴啊画啊之类的，都是妾争宠的手段。故而楚暖也没有十分用心思去学。
三个学生有两个不认真，资质平庸的楚晚倒成了拔尖的。
只可惜夫子悉心教授了两年多，楚晚也只刚通了韵律，勉强能弹出几支曲子来，至于意境完全不见踪影，画技也是，描摹可以，自行构图作画却是难有韵味。
夫子见状不免气馁，恰家中祖母病重，正好借机辞馆。文氏也觉得姑娘们都没长进，白花了两年束脩，便未挽留。
无论弹琴还是作画，楚晚都超过了两个妹妹，她便自视甚高，早就想在京都的闺女圈中露一手，只苦于没有机会。
这次卫国公做寿她身为主人家，要担负接待贵女的职责。她已选定一处极清雅的所在，拟定了届时作诗的题目。为保万无一失，还挖空心思准备了两首诗以便一鸣惊人。
才华方面，她感觉甩出两个妹妹好几条街，唯一有点底气不足的就是相貌。尽管她十分不愿意承认，可心里却是明白，楚暖与楚晴长相都不错，至少肤色比自己白。
想到此，“噔噔噔”走到两人跟前，直愣愣地问：“你不是出门拿衣服，怎么没做好？”
楚晴愣了下，随即漾起甜美的笑容，脆生生地问：“二姐姐是跟我说话？”
清亮的声音吸引了屋里人的主意，文老夫人眸色便有些沉。
是得好好教导楚晚了，如果当着诸位女眷的面儿还这般不懂礼数，哪能找得到好人家？
楚晚在两个妹妹跟前嚣张惯了，一时想不到楚晴竟会明知故问，噎了一下才道：“不问你还问谁？”
楚晴已瞥见老夫人面上的不虞，笑容愈加灿烂，语气也温婉，“多谢二姐姐惦记着，已经做好了。真彩楼果真不负盛名，绣娘的手艺非常好。”眉梢不自主地飞扬起来，声音里带着小小的羞涩，“我愿打算穿来请祖母掌掌眼，徐嬷嬷说地上雪没化尽怕沾了泥……不过，肯定不会给府里丢脸的。”侧过头又问楚暖，“四姐姐的衣裳做好了吗？”
“好了，”楚暖低声应着，眸光转动间水波荡漾，藏着掩不住的兴奋与欢喜，可见对自己缝制的新衣十分满意。
老夫人面色微霁，半是慈爱半是严厉地说：“到时候可都得打扮齐整了，不好看不许出来。”
明氏挑一挑眉梢，笑道：“看娘说的，都是娘嫡亲的孙女儿，个个生得水灵俏丽，哪里有不好看的？”
听了此言，楚晚莫名地就觉得呼吸有些不畅。
这时，二老爷楚渐与几个子侄也从外院回来，先给老夫人问安，又恭敬地跟明氏打过招呼，才道:“父亲才刚奉召进了宫，不知道几时回来，让咱们不用等他吃饭。”
“这个时候进宫？”老夫人脸色变了变，“国公爷没说什么事儿？”
“多半是大哥任职的事情，应该就快定下来了。”楚渐含含糊糊地说。
是大伯父的差事有了变动？
楚晴下意识地朝明氏望去，看到石榴红褙子的遮掩下，她双手紧紧地攥在一起，而脸上带着少有的紧张与惊讶。
显然，明氏对此事并不知晓。
楚晴突然就有些难过，身为女子就是这点不好，即便是关于夫君的事情，也只能是家里的男人做主，并没人主动告知她一声。
如果真有徐嬷嬷说的国家，女人能跟男人一样做官行商在外头随意走动就好了。
当着一众晚辈的面，老夫人不便多问，被子孙们簇拥着往饭厅走。
大少爷楚景落在最后，笑着问楚晴：“五妹妹今儿出门了？谢谢你送的点心。”
楚景今年十九岁，穿件宝蓝色绣兰草的锦袍，腰结白玉带，挂着香囊荷包，看上去俊朗清雅，气度高华。
楚晴经常在大房院出