仪仗停下，杨慕芝打起轿帘看了一眼，寒风飕飕地往里直灌。她冷得打了个哆嗦，略有些吃力地回道：“本宫正赶着去承庆宫还礼，还请敏妃妹妹让步。”
那敏妃往轿前一拦，笑道：“妹妹就是顺路来恭贺姐姐的，姐姐难道不领情？”
阿沅一见是她，顿时气急，也顾不得尊卑之礼，立即回道：“敏妃娘娘若是真心要祝贺贵妃娘娘，不如现在就去云台宫候着。等我们先去拜见了皇后娘娘，才能顾得上您。”她尤其咬重了“贵妃”二字，意在强调她与杨慕芝现今尊卑之别。
敏妃笑着端视了她片刻，道：“这位阿沅姑娘不是要嫁去恪亲王府了，怎么还在这里呢？四王爷今日出宫，做侍妾的，难道不用跟着去？”
阿沅冷声道：“不劳娘娘费心。”
如霜却是忍无可忍，冲上前道：“娘娘到底是安了什么心，处处与我家小姐作对。如今小姐怀着皇上的骨肉，娘娘还不放过小姐，就不怕皇上怪罪下来吗！”
杨慕芝轻喝了一句：“如霜，退下！”
敏妃笑道：“哎哟，贵妃姐姐，你这左膀右臂，可是一个比一个能说会道！不过这位小姐姐，如此信口雌黄，似乎不知道诬蔑天子妃嫔该当何罪。不如拖去掖庭问问，那里的宫人见多识广，恐怕最懂得如何对付这种目中无人的奴才！”
眼看就要闹得一发不可收拾，忽见皇后身边的玉蓉姑姑向这边走来，喝问道：“什么人在承庆宫外大肆喧闹！”她定睛一看在场诸人，又缓了神色，福身道：“原来是新晋的兰贵妃娘娘和敏妃娘娘，奴婢给两位娘娘请安。皇后娘娘命奴婢出来迎接贵妃娘娘，至于敏妃娘娘，似乎是刚说要回宫，奴婢就不送了。”
她言辞笃实，又是皇后身边的大宫女，敏妃只得作罢。玉蓉引着轿辇往宫门而去，一边道：“小皇子方才突然发病，皇后娘娘急得不得了，正在等御医来瞧。所以命奴婢将贵妃娘娘先行带往偏殿安置，稍时便会召见娘娘。”
阿沅问：“梅贵嫔不是刚刚来过么？”
玉蓉回道：“是，贵嫔小主也在偏殿等候，稍时姑娘便会见了。”
偏殿里熏着暖意撩人的花果香，炭火烧得噼里啪啦作响。梅雪沉身边置了一碗已经见半的茶水，大约也是等了好一会儿，见杨慕芝进来了，她忙起身屈膝行礼。
比起兰贵妃的阵仗，梅贵嫔的身边只有一个宫女伺候着。这会子两人同居一室，相比之下，她不免有些窘迫，一时想主动去攀谈。奈何杨慕芝素来对外人寡言少语，今日又因奔波劳累，更加提不起精神，场面愈发冷淡起来。
约莫一刻钟的功夫，玉蓉又来通传，让两位新晋的妃嫔随她入殿觐见皇后。杨慕芝是个心细的人，也看出来方才她带着好几个随侍进偏殿时，梅雪沉脸上的尴尬神情。于是便将阿沅留下，只叫了如霜和小得子跟着她。
此时殿中只剩两个小宫女，见主子们都不在了，便开始交头接耳。阿沅原本站在门边，也无心去听她们的悄悄话。发了半晌的呆，眼角余光中，忽觉那俩人似乎在对着自己指指点点。她不免留心了两句，只听其中一人道：“嫁给四王爷有什么好的呀，他可是个傻子，什么都不会！这和守活寡有什么分别！”
另一人笑道：“我倒要瞧瞧，等你年满出宫了，究竟嫁个什么样儿的！”
那年长一些的宫女吃吃笑着：“嫁谁也不嫁给傻子呀。”
她俩越说越起劲，笑声渐渐也藏不住了。阿沅忍无可忍，倏地转过身来，定定道：“两位姐姐是在笑话我么？”
年幼的宫女没料到她会听见，有些不好意思，低下了头。那年长的却是一副无所谓的态度，漫然向她走近了几步，昂首道：“我们可没笑话谁，只不过就事论事，你别多心。”
她身后的年幼宫女拉了拉她的袖子：“珍珠姐姐，咱们一边说去，别理会她。”
珍珠道：“承庆宫是皇后娘娘的地方，咱们在这里当差，说着咱们的话儿，何必要理会掖庭里出来的一个贱奴！”
阿沅不知道自己的身世在宫中究竟流传了几个版本，如此看来，掖庭这个说法倒是似乎深入人心了。她漫不经心地打量了珍珠一眼，笑问她：“那敢问这位姐姐，何人才是你心中良配呢？”
“反正这里也没人，我就说句实在话。”珍珠正色道，“近有fēng_liú倜傥的珣亲王，远有文武双全的‘南卫瀚北乐疏’，各个都是大周有名的年轻才俊，哪一个不比那个傻子王爷强？你以为你马上要做四王爷的侍妾，我们就会羡慕你吗？别做梦了！”她说着说着便有些羞赧，故而只能借嘲讽阿沅来壮下自己的气势。
阿沅正想出言反击，忽听璎珞道：“姐姐你别说，前两天听我在长宁宫当差的同乡说起，那号称‘南卫瀚’的卫公子似乎出了事。”
珍珠讶然道：“他不是做了京畿营副统领吗？如今天下太平的，会出什么事？”
一听卫瀚的名字，阿沅只觉太阳穴突突地跳，似乎有种山雨欲来的预感。只听那璎珞继续道：“听说朝廷派他南下去剿灭穆氏反贼，结果不幸被反贼埋伏，受了重伤后便失踪了。唉，谁知道呢，我同乡说，皇上还因为这事儿跟太后大吵了一架，整个长宁宫都听到了……”
珍珠忙捂