西域地广，从安兹到通城得走三天，要经过沙漠戈壁，骆驼人手，吃的喝的还有用的，备齐全了也不少。一行人骑骆驼出安兹，走天山南麓，过拂林，走板城，至通城后再往北走一百余里，才能到那座衣冠冢。
第一个晚上是在沙漠里过的，沙漠的夜里奇寒无比，他们一行人燃几个火堆，坐在火边烤火，赵仲明和廖秋离坐一起，其余人等寻要好的坐一起，他们那边有说有笑，喝了几口酒张嘴就来，说荤笑话，唱野歌子，热闹得很，相较之下，这边就寂寥多了，良久，赵仲明才抬头对着天幕说了一句：“两年多了，天下总算太平了。”
两年多过去，庆朝灭了阿古柏匪帮，收拾了景非然，揍服了新罗，北戎自打开了边市便一路太平，可能是打累了，也可能是吃够了亏。这时候的庆朝用“四海升平”来形容也不为过分。可这和他廖秋离有什么大关联？最大的关联也就是在西域内部或周边晃荡的时候，不用再忧心不知哪个角落里藏着些什么人，这些人会不会猛然从身后包抄过来，杀人越货，被劫的丢了货不算，还不得好死。他都已经不怕死了，一个太平的天下对他来说确实没多大意思。
“嗯。”这个已经太平了的天下，有几人会记得拿命去换来太平的那些人？
“酒，喝两口？”沙漠夜里冷，你又有气血凝滞的毛病，还是喝两口暖身吧。
“不了，我吃糖。您也来两块？”廖秋离没接那壶递到面前的酒，反而伸手从荷包里掏了几块糖递给赵仲明。
“你这糖甜得能齁死人，我吃不惯，你留着自个儿吃吧。”
说起来，廖秋离以前并不吃糖，打从赵仲明和他说了一次亮话之后，他才开始吃的糖，一开始吃的是冰糖，后来换成了黑糖，又换成了蜜糖，最后才是这种蜜糖饼，拿蜜糖炼化的，里边还掺了西域产的一种甜菜提出来的糖晶，甜得割喉咙，旁人都拿来掰开放水化，一小块就很甜了，他竟然干着嚼，一下塞几块。这么吃都不见他长二两肉，始终是比桅杆子好不了多少的这么个人。
廖家人这两年多来频繁往西域走动，老大寥允文来过了，老二廖运武来过了，老四廖允能也来过了，老三廖允公前段时间刚走。廖世襄本想携夫人一同前来看看这个幺儿，后来被老三劝了回去，说年底了他会再去趟西域，把老五带回来让二老瞧瞧。老三对自家兄弟说过什么，旁人不知道，只知道当时没劝动老五，今年年底老五可能仍然要留在西域，不回帝京过年。此一时彼一时，说不定这回去过那衣冠冢，他就能认下那早已是事实的事实呢？
通城北边的肃王衣冠冢修得颇堂皇，完全照着将军王的规制来，墓碑高大，墓身开阔，左右两列巨石造的石马石虎石头兵士，这么缺水的地方也栽了不好活的松柏，伺弄得还挺好，虽然还没到长到参天的程度，却也亭亭如盖，翠绿欲滴。显见是有人日日照管的，要进去还得费点儿周折，赵仲明事先和通城的府衙通了消息，那边依允了，他对守墓的底下人也不小气，给了些银子让这些人去打酒喝。从通城到这座衣冠冢的路上，一切还算顺利。
赵仲明帮忙摆好火烛纸钱，留下一壶酒和两只小酒盅，和一句嘱咐：“能喝多少自己知道，多少把握着点儿。”，这就离开，活人对着特别挂念的死人总有话要说，死人听不听得见是另一回事，像他这种局外人就不方便听了，得走开，到林子外头等他。
那天天很好，罕见的没有大风，偶然来一阵都是那种特别温柔的，几乎赶得上江南吹面不寒的杨柳风，日头亦不烈，透过松柏的枝桠看天，天蓝得不掺一丝假。这么好的天，可惜那个连尸骨都没留下的人再也看不到了。
廖秋离斟了满满两杯酒，一杯浇到坟头，一杯自己自己仰头灌下。他来干什么呢，就是来醒一个梦。对付一个两年多来一直不肯从梦魇当中醒来的人，最直接的办法就是让他看看事实。现实在这儿躺着呢，就是他不认，整个庆朝也都认了。就算他到死那天也不愿意认，现实也老早就在这儿躺着了。
他一杯一杯的喝，量又浅，喝到第三杯的时候人就晕乎了，晕晕乎乎地从怀里掏出一副画，绢布画，也不知贴身放了多久了，摊开来看，有些笔划都给汗洇开了，后来似乎还描补过，看上去不像刚画成时那么清爽利落。别人都是一片伤心画不成，他倒还能画得出，一笔一划描出来，仿佛那人就在画上住着，整天贴着心口一起厮守，在胸口放久了，画上的人也是暖的呢。这么自欺欺人的过了两年多，还是敌不过一碗撒了小米红椒的香菇虾仁馅儿云吞。他把画举到面前又看了几眼，画上残留的余温渐渐散去，凉了，拿在手上的其实就是一块旧布，平的，表情动作都是固定了的。
看清楚了吧
看清楚了。他举起擦着的火镰子要往那幅画上靠。烧了它。
一只手横过来，轻轻把住他举着火镰子的右手，手的主人笑问他：“烧我做什么呢？”
廖秋离一抖，右手忽然失力，火镰子坠下去，掉在他右大腿上，小小的火焰烧穿了他穿的外衫、褂裤，烫到皮肉上，尖锐的痛觉把他从一个梦魇当中撕出来，复又塞进另一个梦魇当中，他失声喊了一声：“赵叔！！！！”
赵仲明从没听过谁这样叫过他——那条喉咙不知是不是让过多的糖蚀出了窟窿，不然怎么会出来