经过一段时间的争斗密集期，四夷馆的内院渐渐平静下来，每日里的争斗额度，基本上都用不完，无论是文斗之处的陈嫲嫲，还是推手之处的董嫲嫲，都相当的清闲。
大家基本上都知道了互相的斤两，各人手上的竹签要么已是足够进阶，要么已经放弃，改为打听沅田馆的情形，看能不能退而求其次，另寻好出路。只剩下几名卡在中间可上可下的，还在抢来抢去争取最后的机会。
夏小冬跟秦四姑娘进行了一场正规的谈话。
“你真的要留在大齐，给周建弘充盈后宫么？”夏小冬很直白地询问秦四姑娘。
“当然啦。”秦四姑娘睁大双眼，有些同情的看着夏小冬：“小冬姐姐，你还想着宁二十六么？”
“……”咱们在说你的事儿，不要转移话题好么。
看着秦四姑娘那副理所当然的劲头，夏小冬决定不再说什么了。人各有志，砒霜还是蜜糖，实在不好说。
“那这些给你。”夏小冬递给秦四姑娘一小捆竹签，大概有十支的样子。
“啊？”秦四姑娘完全没想到：“这样可不行。小冬姐姐，你应该是最多的吧，这些给了我，你可能就没有第一了。”
对夏小冬来说，第一第二还是第二十，都没什么关系。
“给你就拿着吧。入宫之后，记得找一条粗点儿的大腿抱着。”夏小冬有点儿意兴阑珊，齐皇大婚没几天了，接下来大家都会很忙——忙着准备贺礼去斗宝，而且自己如果成功抽身而退的话，以后跟秦四姑娘大概也没什么机会再见了。
秦四姑娘动了动嘴唇，最后只是郑重地说了声：“谢谢！”
……
……
过了两日，便是大家上交竹签，评定前二十入围人选的日子。之后再过三日，便是齐皇周建弘赐宴，也就是俗称的斗宝会的正日。
最终十二名楚姬有五名进入了前二十，算是比例相当之高了。除了夏小冬、廖宜兰和秦四姑娘，另外两位居然是蒋姑娘和方三姑娘，令夏小冬颇为意外。
蒋姑娘别看有点儿二，毕竟蒋首辅家学渊源，底子还是相当不错的，琴棋书画都懂些，赋诗也能来上两句，大抵从小与人争斗得不少，身手也不错。输输赢赢之下，最后留下七支竹签，排在后半段。
当然，还有传闻说，蒋姑娘手上的竹签，有的是她从无望入选的人手中买来的，这也就无从查考了。
其实到后来，有些人手上剩下一两支竹签，反正没什么用处，要么当人情送出去，要么还真是或多或少地卖了。
方三姑娘的情况则愈发诡异，她自被夏小冬拒绝，便仍是恢复了极其低调不具存在感的情形，但最后竟拿出十支竹签来，比蒋姑娘还要多。
竹签交上去之后，去沅田馆的姑娘们马上便被带走了，四夷馆的内院冷清了许多，但气氛却好了起来。连夏丹凤的脸上都挂上了笑容，逢人就姐姐妹妹地叫着，好像有多亲近似的。
无论之前斗得多么厉害，确实大家都是为了同一个目的——挤进周建弘的后宫。如今目的初步达到，那自然要进入第二阶段了，也就是面和心不合，‘表面一家亲，其实各有心’阶段。
如今大家见面的标准台词已经变成：“姐姐好！今天天气真不错啊。以姐姐这样的品貌，至少也能封个贵人，回头要照应着妹妹啊。”
“妹妹好！今天天气真不错啊。以妹妹这样的姿色，怎么也能得个昭仪，千万要记得帮着姐姐啊。”
夏小冬得到的恭维则是，应该至少能得个贵嫔，说不定封妃也有可能。毕竟是南夏嘛。
这些话听得夏小冬直想乐。明明是大家心里都没底——绝大多数人根本没见过周建弘，却在这里猜来猜去，就好像高考前夕，同学们都互相恭维对方是学霸的情形差不多。
……
……
四夷榷场为了满足大家的购买需求，特意新进了一批货，很是拿走了一些人手上的银票，连秦四姑娘都去买了一对儿非常漂亮的胭脂色水滴观音瓶——据说齐皇非常喜爱精美的瓷器。
不知道送什么合适的时候，随大流也是好的，至少不过不失。
其实周建弘这样的人比较好应付，他的喜好众所周知，就是美食美人和美瓷。
美食……还是算了吧，在这方面有天赋的，等进了宫再表现不迟。
美人儿……那就是自己啊。大多数人的做法，是将自己打扮得漂漂亮亮的，到时候美人儿携美瓷赴斗宝会，多么的养心悦目！
夏小冬将手上那两件袍子稍微挑拣了一下，选了其中一件，趁秦四姑娘不在的时候，费了点儿功夫进行改装，然后折叠得平平整整，再在衣裳的领口之处，缝了一张布条。
布条并不是装饰用的，上头写了一行字：若非首位，请予退还。
这写法有点儿不那么客气，但夏小冬懒得去细细琢磨冠冕的词语了。
反正就是这个意思，这衣裳，你周建弘若是想要，就请评为第一，答应咱一个要求。若是不肯，那就还回来——你都不愿意定为第一，自然重视有限，还回来想必也不会很为难。
客气这东西，是为了日后好相见准备的。既然不想相见了，那就用不着了。
借着斗宝会之前的三两日空档，夏小冬还设法见了轩辕道长一次，得知如今自己也算大小是个风云人物了，只是风头不太好，是祸水罢了。
很好。夏小冬送给轩辕道长几个