秦琬以身犯险，为得是给予敌人致命一击，魏王府中的苏吟却奄奄一息。
绿柳跪在她的床头，不住垂泪：“娘子，您说过要等郎主回来的——”怎么忽然就放弃求生**了呢？
苏吟的病情，本没严重到这程度，但她听了秦琬回苏家的前因后果，面白如纸，随即便开始不寝不食。明明夜寒露重，却仍披着单衣，坐在敞开的窗户旁。没过几天，便病得起不来了，偏偏她还不肯喝药，示意绿柳偷偷倒了。
绿柳苦劝无法，只能依了苏吟，却无时无刻不晓之以情，动之以理，希望苏吟不要这样作践自己。
“我等不到哥哥啦！”苏吟轻轻摇头，声音微弱，面上带着一抹难言的惆怅，以及无尽的遗憾，“我没脸再见哥哥，苏家……如不是为了我……”
如不是为了有个妻子照顾妹妹，以免她被旁人欺凌，苏锐大可不必那么早成家立业，也就不会遇上莫鸾了。再然后，又是因为她……说句诛心的话，若不是苏吟畏惧、厌恶莫鸾，不愿与这个嫂子多接触，以他们对?她的敬畏，也未必会成这样。
苏吟本就心思重，满腔忧思压在心间，骤然撞上这么一桩事，神色惨淡：“只盼以我之死，能够令哥哥与魏王分割开。哥哥正当壮年，哪怕苏家儿女都保不下，县主所出的孩子，终究……”
绿柳完全不觉得这些事情和苏吟有什么不关系，险些哭成泪人：“娘子——”
“别说啦！”苏吟笑了笑，柔声宽慰这个与其说是心腹，不如说是姐姐的女子，挣扎着搭着她的手，轻声道，“我给你安排的路，你可千万要记住了，他们容不下你，你却不能放弃自己，哪怕是死路，也要走出一条生路来。”见绿柳更加难过，苏吟温言劝道，“别哭，哭什么，我能离开这个世间，应当开心才是。”
“娘子这么好的人，为什么——”绿柳哽咽着说，“为什么就遇不到良人？”
苏吟微微一笑，竟有几分悠然神往：“或许，他已经在那儿等我了吧？”
魏王妃苏吟过世，忠仆绿柳殉主的消息传到宫中，圣人放下朱笔，沉吟片刻，才问：“安西那边怎么说？”
“暂无异常。”
“既是如此，就让苏锐回来吧！”圣人颇有些意兴阑珊，“唯一的妹妹去了，他作为兄长，怎么着也要送她一程。”
对苏家的儿女，圣人已经腻歪透顶，加上莫鸾的兄长就任地方，政绩也只能说中平，与争储之事却有说不清道不明的关系。再查一查，发现莫鸾这一房与几个叔叔的房头关系不睦，落在本就厌恶莫鸾的圣人眼里，更是觉得这样亲近的关系都处不好，实在是莫家兄妹本身品行有问题。
圣人算了算，心道苏锐回京后，必会上交军权。再过月余，秦琬的第二个孩子也该出生了，自己只需抬举那个孩子，落在旁人眼里，便会觉得苏家并未失去圣宠，权且麻痹到魏王，也给苏锐起复留下一个引子。待到自己……秦琬作为嫡公主，儿女的教养权便能落到她的手里，又无魏王妃为纽带，苏锐再度复起也就理所当然了。
隔辈出挑本就是极为寻常的事情，上有苏锐，下有苏沃，秦琬若是觉得婚姻不顺，大可多包男宠面首，一辈子都不再见苏彧。若是不愿意，和离再嫁，那也无妨。长孙跟着苏锐，其他儿女跟着秦琬，断不至于教养差了去。
圣人想是想得很好，却完全没料到，这不过是自己的一厢情愿罢了。他的六儿子与姻亲，已经狗急跳墙，谋划着如何弄死他看重的孙女了。
魏王妃苏吟之死，无疑进一步拖慢了魏王一系的脚步——她是魏王的发妻，她故去，魏王的子女全要给她披麻戴孝，苏家人作为亲戚，也不得不有所表示。即便是魏王，也要适当地表露哀思，不好太一门心思扑在工作，尤其是追查韩王之死这等戾气非常的事情上，更不要插手说旁的事情。偏偏深得圣人之心的秦恪，却没有一丝帮他们说话，让圣人“夺情”的意思，无论什么场合都装聋作哑，光说些客套话。
这等做法落在旁人眼里，还要夸一声皇长子宽厚，为何？人家女儿、外孙被你们压着当了肉票，帮你一次已经是不易，谁要一而再，再而三地帮你？但对魏王这种既要人家给足好处，又要人家毕恭毕敬，还要人家无所不应的人来说，便是心怀不轨，罪大恶极了。
他对女人，终究是轻视的，哪怕一直差人盯着后宅，也只是要掌控这些人罢了，并非对琐碎事务有兴趣，将事情交代下去也就算了。没有他这么个心机深沉的人盯着，秦琬以有心算无心，实在是轻快得很，莫鸾乍一听，全是好消息——什么县主这一胎不稳，反应激烈；什么晋王妃很担心，不顾刚刚好一些的身体，亲自去城外的道观拜神仙；什么县主门人将安胎的好东西一车车往院子里送……非但她知道了这些消息，几乎整个长安城都知晓了海陵县主的情况有异。
动静闹得这么大，晏临歌也得到了消息。
他虽温文平和，性子却有些两极分化的复杂。
一方面，他卑微自己的出身；另一方面，他又沉醉于自己的世界中，醉心艺术，傲骨铮铮。在这个世界里，他就是绝对的强者。若非如此，晏临歌也不至于和秦放成为好朋友，哪怕这个“朋友”只是秦放单方面认定，晏临歌因身份之故，并不承认，顶多觉得与对方谈得来。
真要说起来，秦放虽成了白身，始