炎炎夏日，蝉鸣都有些无力，吴老三牵着套好的骡子，站在树荫下，有一搭没一搭地与周围的人聊天。。／／／
如今正是新天子登基的第一年，改元永隆。饶是吴老三不识字，也觉得这名字不错，通俗易懂，永世昌隆，谁不希望？
老天爷也给新天子面子，已过去了小半的永隆元年堪称风调雨顺，庄稼长得颇好不说，朝廷正在做的大事也样样顺心。别的不说，光说前段时间，凉州最后几股负隅顽抗的胡人势力终于被剿灭，许多自凉州逃亡原的流民又分得了土地，安归故里，大军方班师回朝。光是这么一项，便可称之为“德政”了。
想到“土地”，吴老三又叹了口气。
他家原先也是有几亩田地的，无奈祖宗不争气，将家业败光，子孙纵不至于为奴为婢，也要另谋出路。譬如他，自小被送到车马行做学徒，‘混’了大半辈子，虽说连马的边都没‘摸’着，成日与驴子、骡子打‘交’道，好歹也算熟悉了这些牲畜的习‘性’，练出了一手赶车的老本事。又因平日与人为善，秉‘性’忠厚，方得了这份不错的差使每隔六日，他便在宋府奴仆的陪同下，去长宁坊的‘女’学里头，将城东的宋老爷家的二娘子接到宋家，次日又将宋二娘子给送回‘女’学。
“真是祖坟冒了青烟啊！”吴老三瞥了一眼身旁沉默不语，却将这条巷子来回踩了三遍的年‘妇’‘女’，不无感慨。
宋家是他东主之一，他出于尊敬，喊句“老爷”，实际呢，不过是个开杂货铺子的寻常人家罢了。家境连殷实都谈不，子‘女’偏偏又多，什么事情都要自己做，原本连个服‘侍’的仆人也没有。论处境，未必吴老三这等手艺人过得好。可谁也架不住人家祖坟冒青烟，儿孙能力平平不假，却有个好孙‘女’宋二娘子打小是听着算盘珠子的声音长大的，一袋铜钱扔到桌，她光听响声能知道价值几何，更不要说那些繁复无的收支、账单，更是看一眼能得出准确结果。
这等本事，若放在平日，也是无用的。到底是个‘女’子，不能做朝奉也没办法做掌柜，账本记得再熟，又有何用呢？还不是要嫁人生子，‘操’持家务，甚至下地耕种，喂‘鸡’喂鸭。偏偏‘女’学于本年初‘春’开始，大张旗鼓地招收新生，非但考校四书五经，也考校骑‘射’、数算等。宋二娘子胆量惊人，背着长辈，偷偷前来参加考校。从踏进‘女’学大‘门’的那一刻，便饱受耻笑，人人都以为这必定是江都公主无聊之下，想要聚集闺秀一块玩的主意，谁能想到，宋二娘子真的被录取了。
宋家下闻得这个消息，欣喜若狂，为了给宋二娘子撑场面，特意买了对母‘女’给她做奴婢，还为她雇车。这本是一笔不菲的消耗，但对如今的宋家来说，却又算不得什么自打闻得宋二娘子入了‘女’洋，提亲的人蜂拥而至，宋老爷子老‘奸’巨猾，并未应允，却成功安排了其余儿孙的姻缘。那些富户也明白‘女’学弟子并非自己能配得的，不过抱着侥幸心理试一试，纵然不成，与宋家做了亲家也是好的。有这些人提携，宋家人的日子，纵不是大富大贵，手头也昔日宽松不少。
像宋二娘子这样的人物，‘女’学也有二三十个，因着‘女’学规矩森严，这些‘裸’车都停在巷子角落里，待到时辰差不多，仆役们将各家娘子接到巷口，早早等候在这里的骡车、驴车则会驶出，将她们接回各自的家。
今日本不该例外，偏偏年‘妇’‘女’再一次走到巷口，探出头去，仍看见自己的‘女’儿，也是宋二娘子的‘侍’婢孤零零地候在‘女’学外头，心头不免有些发紧。
她的紧张同样感染了吴老三，眼见日头渐渐西沉，再不离开，坊市的大‘门’关闭，他们若滞留于此，会被卫兵当做贼人抓走，关进京兆尹的大狱，吴老三也有些急了。在这时，宋家二娘子终于从‘女’学大‘门’里头走了出来。
三人心一松，连忙请她车，小丫鬟好地看着闭目养神的宋二娘子，见她姿容端丽，举止有度，与自己平日所见的幸碧‘玉’大不相同，连忙收了目光，不敢再看。
宋二娘子不是没有察觉到使‘女’的目光，若在往常，她或许会有所动作。但现在，她唯有不断地深呼吸，才能勉强压制住沸腾的心绪。
饶是如此，她秀丽的面容，仍布着一丝‘潮’红之‘色’。
她没办法不‘激’动，因为她得到了江都公主的垂青。
如今的长安，没有人不知道，江都公主，才是太极宫的主人，也是这天底下最有权的人！
夏太祖定鼎之时，一代名家慕容安对长安城做了清晰的规划，皇城太极宫，位于北天央，与渭河相倚。如此格局，刚好对应天紫微星，象征着皇族至高无的地位，也正因为如此，太极宫，内外三主殿之名，便为“太极”、“两仪”和“紫宸”。
太极宫之尊贵，自不消说，奈何地势较低，每逢夏日，炎热无，兼具‘潮’湿。故太宗在太极宫东北方的“龙首”之位，建起了避暑消夏的行宫，名唤“大明宫”。经过两代皇帝的完善，大明宫已丝毫不逊于太极宫，有“东内”之称，连殿名，也效仿太极宫，“含元”、“宣政”，分毫不让，内殿“紫宸”，更是别无二致。
即便如此，大明宫的地位，依旧不了太极宫的至高无。尤其是今年，新天子携妃