此时场上只有五家，金剑山庄、汴京商会、关中商会、北方四府联盟、山东大行铁铺。这些都是名声较响，有实力参与这场竞争的。其它一些小帮会小铁铺，大多都依附在这五家商会，这些大商会挑剩下的，说不定还能留下一点。至于官营的工坊，则已经按照最大能力拨给了份额，不需要参与这场竞争。
竞标的规则也很复杂，总体朝廷需要给八万京城禁军、三万西军、两万河北禁军及当地厢军更换装备武器，这些军队军制不同，每一支名号编制的队伍的武器标准均有所不同。比如捧日军是精锐，主要是防卫东京，以守城步战为主，则铠甲是重中之重。而西军中的折家军，以马战为主，对刀和枪钩等武器要求较高。最差的是河北厢军，所需刀盾要求不高。
这么多武器采买花了兵部好长时间才整理出一张清单，盐铁司这边将其分成二十份，尽量将相同规格的兵器放在一份中，由商户自行出价。其中，商户需要先出世样品，也就是最终成品的例件，得到盐铁司验收许可后，再比谁的要价低，朝廷综合评判后，选择其中一家。至于综合评判，主要是根据样品质量、价格、名气等标准综合评判，期间还会向邀来的内行嘉宾征询意见。
游返便是其中一个，还有几个都是老铁匠或是致仕的老官吏，经验丰富。这些人只是提供一个意见，最终决定的仍是两位盐铁司的和户部这边的大人。
听到规则后，庄老二脸都绿了，游返居然还能提供意见，这对他很是不利。游返是他赶出山庄的，怀恨在心是难免的，这个时候要是故意针对他，可不好办。但他却无法开口抗议，因为谁都知道游返是庄家入赘的女婿，算是金剑山庄的人，这在其他人眼里可是加分项，你庄老二得了便宜难道还要卖乖？他只能哑巴吃黄连，有苦自知了。
周大人道：“既然大家都清楚了，那就开始吧。”
左右干吏抬出一个兵器架，上面主要是各种刀具，也有枪棒。
那官吏唱道：“供中央禁军所用，共五千鬼头刀、三千凤嘴刀、三千眉尖刀、四千朴刀、三千偃月刀，还有一般将领所用佩剑……”
大多是刀具，虽然名头一样，但其中的装饰配备也有不同。有些军队要长刃刀，有些要短刃刀，这些刀制虽然大部分相同，但总有特例。兵器架上放着样例，宣布完以后，就供各家参详。
金剑山庄的陈七叔率先上前仔细看了看，其它几家也跟上。接着各家都在自己抬来的样品中挑选出类似的，展示在各大人眼前。
盐铁司也有经验丰富的老工匠，这时就上前审视。先是摸，然后是弹敲，接着用石头砸、折，还会放在火上烤，水里浸，最后是刃口的测试。主要是看下其中的坚韧程度，毕竟是要拿来拼命的，可不能马虎。
实际上这些手段只是走走过场，这些商户来参与竞标，自然有所准备，拿出来的样品都是质量最上乘的部分，岂能被这些常规手段验出瑕疵来。
不过在火烤水浸时，一些人也会紧张一阵，因为这么一来，样品上的高低便容易被看出来。像金剑山庄的刀剑，基本上不会有什么损伤，连划痕都不会有一道，而一般铁铺出来的样品，则容易受到损伤，甚至会有弯曲。
而之后的刃口测试，则必然会损坏刀具，只是看损坏程度不同而已。不过这道测试，也就点到为止，不能真的就将这些宝刀宝剑给损毁了。
检验以后，这些朝廷委派的老工匠，便将对各家样品的打分呈报上去。上面的官员整理以后，便宣布了分数。分数共分三档，下中上。
“按排名先后：金剑山庄，上品。汴京商行，上品。……山东大行铁铺，中品。”
陈七叔轻声在庄老二身旁道：“只分三个档次，对我们很不利。若是分九档，便能拉开差距。”
庄老二点点头，道：“话虽如此，但金剑山庄一向名声在外，我们的排名不就在他们之前。”
宣布完质量得分以后，各家便将要价呈上。这些数字都是互相保密的，直到台上各位大人看到了，才算揭了底，但第二轮开始，又可以针对情况重新报价。这其中便有许多策略，成本摆在那边，就看各商户对利润的胃口了，第一轮是刀具，这块毛利较低，各家的工艺也都成熟，必然是拼价格的时候，而对于枪、钩、头盔、铠甲等等这些利润高难度大的武器，则各家就各有优势了，很难打起价格战来。而其中人力工期也是衡量因素，若是吃进太大耗时费力而利润太小的兵器份额，导致没能竞价那些利润高的，也属失策。所以第一轮，大家都只是试探阶段，不会真刀真枪。
但第一轮价格宣布以后，各人就大吃一惊。金剑山庄只报了三十万贯，要知道平日里，这些武器朝廷问金剑山庄采买，至少在五十万贯以上。这时金剑山庄降低姿态，依然是有赚头的，但态度却很明确，我愿意和朝廷合作。
台上众官员也很满意这个报价，陈大人颇有深意地望了游返一眼，主意是这个年轻人出的，到时候自己上报皇帝时，这个年轻人的功劳不小。他这时甚至想到，皇帝既然接受这个人的谏言，说明这个人在皇帝面前说话分量不轻。这次结束以后，可得好好结交一下。
随后是其他几家的报价，也都在三十万以上，毕竟这块利润不大，三十万是底线了。金剑山庄出这个价，摆明了要吃下这