“子曰……学而时习之，不亦说乎。……人不知，而不……这个字怎么念呢？”
“哪个？哦，这个……这个愠不认识么？”
一个小屋中传出了片片的读书声，和一个不可思议的声音。
清晨时分的阵阵鸟鸣声中，游返早已被那个强壮的拳脚师傅给折腾地不轻。此时手脚颇有些酸麻。阳光射进书房的窗，映得地上一片光亮。窗下的光斑被那姓文的老者挡住，文先生的眉毛不禁抖颤了一下，无奈之下，只得念了一遍。这是论语中的开篇，是最简单的句子，眼前这人年纪也不小了，居然连个蒙童都不如。
他望向书桌旁边昏昏欲睡的小丫头，眉头更是紧皱成一团。和这个小丫头比起来，游返还算是态度端正了。
游返咳了咳，低声道：“紫蝶，醒醒。”
孟紫蝶微微睁开眼帘，啊的一声，连忙捧起手里的书本。她心里很生气，本来是庄文清给游返安排的老师，游返自己嫌无聊，居然把自己给拉上了，于是原本一个人遭的罪便由两个人受了。最可恨的是，这人自诩是自己表哥，还口口声声说是为自己好。为了不丢他的面子，紫蝶已是强打了精神，虽然以前也被孔伯伯强迫地认了一些字，但只是读读三字经，这些高深的文章却是没有念过的。念着念着，在那奇怪的韵律之中，似乎很容易睡着。
那文先生并不是固执僵化的人，让他们念了一会儿书本，又给讲解了一下，声情并茂地介绍了圣人的生平，算是换得了两人的理解，但两人并不知道什么孔子和他弟子到底是什么地位。这就使得文先生不由感叹圣人教化的缺失，心里更执着于给顽石传道。只是不知道这种耐心能支撑多少天。
末了，老先生收起书本，说了几句勉励的话。孟紫蝶一声欢呼，箭一般地冲了出去。游返感谢了一番，终于舒了一口气。
到了屋外，楚谨在石桌上倒着酒，在树荫下悠闲地看着屋内的状况。孟紫蝶冲出来，便看见了他，于是气鼓鼓道：“人家在屋里刻苦用功，你却在这里偷懒喝酒，不行不行，有福要同享。”
楚谨拱拱手，笑道：“谢了。你目下学的这些，我穿开裆裤时就学会了。在下可是举人出身。这个福就不同享了。”
孟紫蝶还在那里瞪着眼睛，游返已经走了过来道：“举人，怎么昨日刚返家，今日就有空过来？不多陪陪妻儿一下么？”
楚谨道：“来领饷了，为你出力了那么多，连一个铜板都未领到。真是吃亏了。这回来，是专门敲你一顿。”说着举起酒杯，说道：“桃花转酒，要不要来一点？上趟你喝完，第二天便遇上了三娘这段姻缘，不可谓不灵验。”
孟紫蝶顿时来了精神，道：“还有这等妙事？来，给我一杯。本姑娘也要看看自己的姻缘。”
游返连忙摇了摇头，摆手道：“上趟被你这酒害惨了，差点被赶出庄外，我已经立了决心，喝酒误事，还是免了。”说着，领着楚谨到了屋内，孟紫蝶讨了一杯酒喝了，奔奔跳跳不知去了哪里。
游返道：“待会儿有个账房先生要来授课，学完这趟，便要去天锤房看看。如今这三大房按惯例运转良好，倒也不用操太多的心。”
楚谨摸了摸下巴，说道：“你倒是连轴转，看来三娘是铁了心要将你赶鸭子上架了。三大房我倒也去过，说运转良好，倒也真是良好，不过，这三大房自山庄创立以来便是这个模样，坏自然不坏，好也好不到哪里去。只是如今除了朝廷的兵器买卖，真正江湖上和民间的买卖只怕也不多。三大房这么多人，人浮于事的要居多，维持下去是没有问题，恐怕收益不多，扩大不起来。”
游返之前在三大房摸爬滚打了好一段时间，对这里面的问题也看得清楚，不由皱眉道：“慎行此言，倒也说到点子上了。我也曾建言庄主将三大房制式改了，现在天工房、天锤房、天火房均独立开来，各自运作。这便如赛龙舟一般，三大房拆成三个龙舟，便能竞赛比拼谁先越过终点，若有人扯后腿，首先是拖了自己房的后腿。”
楚谨对他顿时刮目相看，却没想到他还有这等法子。不过也正如之前所说，如今出产的兵器远少过几年前，而三大房这几百号人却没少，反而有所增加，因而并不是每个人都有活干，有些人便游手好闲，或者偷懒混日子，如此下去，那些真正积极的人也难免懈怠下来。但若是减少人员，三大房各自的主事和伙长也不愿意自己麾下人减少，因而产生矛盾。游返刚接手山庄事务，自然不敢得罪这些三大房的元老。
楚谨道：“三大房的主事，掌事，骨干，有些干了二十多年，屁股都没有挪过。鬼斧程老爷子最近才因身子不适退了下来，陈七叔和巧簧老人占着坑也十余年了，底下的人就更别说了。”
游返皱了皱眉，吐出一口气，道：“你胃口不错，是想动一动三大房？这些人可是连庄主都不买账的，恐怕我和三娘都没办法……年初庄主听了我的话，强行打乱了其中编制，有些人颇有微词，抱怨声到现在都压不住，若是再有什么小动作，恐怕……况且也未到非动三大房不可的地步，现时三个房主事威望仍在，底下人也算压得住。”
说着说着，游返自己也叹了口气，想起了西域一个沙漠里的流沙坑，人马陷了进去，若是乱动，陷进去更快，但若是不动，虽然暂时来说不会往下掉，但也是出不