风巴继续和小乔出去打猎。只不过冬天了，猎物不是很多，也因为天气冷了，白天日照时间少了很多，在外面的时间不多，打猎到的猎物就比以前少了很多。更多的时候，是连续几天，甚至十几天的北风呼啸、阴雨连绵的日子，大家只好呆在家里烤火取暖，不得出去打猎，或者做其他的事情。
天猎坡的粮食仓库，早就囤积了大量的粮食。在一些吊脚楼下的小围栏里面，还圈养着一些鸡鸭猪。各家各户还有很多兽皮大衣，所以这一个冬天，对于天猎坡的人们来说，也并不是那么饥寒交迫。
很快冬天过去，新的一年到来，天猎坡部落又准备到了跳鬼堂的狂欢之夜。
今年的跳鬼堂前夕，女巫莎美大师来到万刺的家。
那是傍晚的事情了，故事大概的这样的……
万刺一家人在围着石头雕琢成的火盆烤火取暖，在火上还有几串尚未烤熟的肉块。
万刺一家有说有笑的聊着天。不多久就听到有人敲门。
万刺站起来去开门，问道：“谁呀？这么晚了。”
“是我，莎美。”
万刺打开门，迎接女巫莎美大师，说道：“莎美大师，是你呀，快请进来，烤火取暖，外面冷。”
女巫莎美大师穿着皮大衣，脚穿黄麻绳子编织成的草鞋，拄着法杖进去。见到侬就问好：“侬氏嫂子，小乔，风巴，都没有吃吧？”
“来，来，坐这边。”侬氏起来让出一个位置给莎美大师。
莎美大师将法杖放在墙边，就坐下来。
万刺问道：“不知道莎美大师来到有什么事情呢？”
女巫莎美大师将双手伸出靠近火盆，烤了取暖一会，说道：“明天就是跳鬼堂了，我来是跟你们说说明天的事情。”
“我知道，我会去的。”万刺说道。
“嗯。不过，小乔也要去。”
“为什么？”小乔停住转动手中的烤肉，注视着女巫莎美大师。
女巫莎美大师慢慢的解释着：“按照程序，每一任女巫找到圣女之后，都要在第一个跳鬼堂的夜晚，给圣女举行隆重的洗礼仪式，让大家一起朝拜圣女。”
“还要搞什么仪式啊？”小乔有点把持不住了。
“是的。”
侬氏闻了闻手中的烤肉，觉得烤熟了，就撕一块递给女巫莎美大师：“莎美大师，来一起吃吧。”
莎美大师摆摆手，说道：“谢谢嫂子，我吃过了。你们吃吧。”
侬氏硬是塞给女巫莎美大师，还说道：“拿住，多少都尝尝嘛。这个洗礼，需要我们做些什么呢？”
按照平常一年一度的跳鬼堂节日，白天大家都是一起狂欢的，而到了晚上的篝火晚会，有一些女人和孩子就没有参加，不过男人一般都会参加，大碗的喝酒，大口的吃肉。有的还舞弄一下武术助兴。
唯有给圣女洗礼的跳鬼堂之夜，除了平时的节目，就多了一个神奇的洗礼仪式，无论男女老少，都必须到场参加，当然实在无法动弹的人例外。
“也没有什么特殊的，就是嫂子和小乔都要到场。而小乔，明天太阳下山前，你到我的灵屋来，我给你打扮一下，然后我会带着你一起过去。”
“打扮？”小乔好奇地问。
“是。”女巫莎美大师欲言又止，想了想，看了看小乔，继续说道：“记得明天太阳下山之前到我的灵屋来。”
小乔点点头。
侬氏问道：“我陪她过去。”
“也好。时间也不早了，我先回去了。”莎美大师就站起来。
万刺也站起来，说道：“我送送你吧。”
万刺将莎美大师送到院子大门，她就不让送了，两人就互道晚安。
万刺返回屋子，继续喝大家一起烤火和吃饭。
这个时节，是咋暖还寒的时候，一般到了太阳下山，人们就会回家，开始烤火做烧烤吃。当然也有很多人直接去食馆领取烤熟的食物，回家吃饱后，就上床睡觉去了。
而领取生的食物，回家后需要自己烤，这样一家人也可以取暖，聊聊天。睡太多也不是什么好事情。
万刺一家四口，其乐融融，吃好聊好。等木炭差不多灭了，才相互道了晚安而各自回去睡觉。
想到明天，自己就是名正言顺的天猎坡圣女了。小乔辗转反侧，不得思眠，心情好生紧张。
不知道是什么时候开始，小乔听到隔壁传来很轻微的吱吱的声音，似乎是木头于木头摩擦发生的。小乔被这一种吱吱的声音吸引了，侧着耳朵仔细听，还好像听到阿妈侬氏的细小闷响“嗯……嗯……”。
小乔想了想，就知道是怎么回事了。她侧身到另外一边，两手掩住耳朵，然而内心却无法掩住。
不知道是什么时候，小乔才睡着过去……
在那一个时代，吃完晚饭后，多数就是上床睡觉的了。平常里的晚上，能做的事情不是很多，除了男女那一点事情，大概也就没有事情可以做的了。
跳鬼堂，是百越大地的人们信仰布洛陀大神而创造的一种节日。也是对过去的一年里死去的人的纪念，唱一些带着哀伤曲调的歌谣送他们的灵魂上天。同时，跳鬼堂也是为了祈祷布洛陀大神庇佑，新的一年里族人平安无事，打猎丰收。跳鬼堂之前，一般会准备好很多丰盛的食物，还有浓香的米酒。
白天，人们会讲自己的脸涂上一些迷你色彩，有的人连露出的肩膀也涂上色彩。
到了跳鬼堂的夜里，正个族