几日后东亭收拾停妥便要启程回京，一条二层的小楼船住的是伺侯东亭的姑娘们并薛家的几位媳妇子，一条江船住的是薛家管事并小厮们，另有一条散货船装的是行李之物，却说陆东亭一行人走水路至十月十三日才到了京里，不提这一路旅途艰辛，行了这二三十日东亭倒一直病着，幸得有常武家的还经事一些，又好生照料着东亭，一直是前几日才好起来。
这日，一行人弃舟登岸走了半日，常武先寻了个客栈，叫主人家捡了西边小院，一行人好生安整一番，次日，陆府派来的几个管事来接东亭一行人，另有几个小厮将常武随身带的行装送回薛家旧宅，常武家的则带着另外三个女人乘坐一辆马车往陆府去了。
马车到了陆府径直入了二门一个院子里方停下，而后那帘子被打起，又有一个婆子放下脚凳，陆武家的扶着那婆子下了马车，立时一个穿着绿绉衫子的媳妇迎了上来，满脸堆笑的握住常武家的手说道：“想必这位便是薛家的常嫂子罢，可算把你们盼来了，太太已打发人来问了几遍了。”
常武家的领着薛家几个女人与来人见了礼，便笑道：“倒劳夫人惦记了，不知这位姐姐如何称呼？”这女人笑着说；“我在咱们太太院里当差，因夫家姓李，要是常嫂子不嫌弃，只喊我李姐姐便是了。”
常武家的依言喊了句姐姐，又问道：“夫人与亭二爷几年不见，想必已到夫人院里去请安去了罢。”那女人说道：“亭二爷刚回府太太便打发人催他去给老太爷，老爷磕头去了，此刻还未见着。”
常武家的见此方跟着姓李的女人一起往内院去了，一路行来，常武家的见陆家府邸虽不很富丽，只底下人的行事做派却极有规矩，因此便暗暗心道；这陆府真不愧是钟鸣鼎盛人家，那女人领着常武家的一行人过了垂花门便进了一个院子，门口站着几个媳妇子，领着常武家来的女人道：“快去回太太，人已经接来了。”
那媳妇子应了一声忙进去回话，常武家的跟着进了屋里，几年不见这陆太太眉眼瞧起来越发富态了，她穿着一身见客的衣裳正端坐在上首，常武家的与几个女人一起给她磕头问安，陆太太忙叫人扶起，又叫看坐上茶，之后陆太太才对着常武家的说道；儿害病，多亏有你细心照拂呢，你不知道，这孩子自小身子弱些，经不起那些风浪，才刚听人说起时唬得我心惊肉跳的。”
常武家的自谦了两句，便道；“咱们这样人家的孩子自小都是娇惯的，何曾吃过这样的苦头，亭哥儿还算是好的呢，我们一路上坐船二三十日，便是男人们也受不住。”陆太太见此心里越发急着要见儿子，只是那边要先给老太爷磕头，等会子说不定又要留饭，因此只能按捺住性子，又问起薛家的近况。
常武家的说道：“我家太太也总念着夫人，这回还带了信来。”说罢拿出一封信，自有陆太太身边的丫头接了过来送到她手中，陆太太拆了信默默看了两遍，眼里便含了泪，对常武家的说；“这回我家里老父亲亡了，不能亲自回去尽孝已是不该，幸亏还有一个亭哥儿能替我尽一份心，只他到底还是个孩子，尽了十分的心只怕做出的事也不尽人意，要是没有薛老爷帮衬着，连我亡了的父亲也要被人一同笑话呢。”
常武家的嘴里连说‘言重了’，陆太太又问；“前些日子接到信说薛妹妹有喜的事我也替她高兴，不知近来身子可还好？”常武家的便说：“头几个月倒一直小心的养着，过了六伏天身子便都稳妥了，家里几位哥儿姐儿年龄大了，也越发长进了，这次太太有喜不便操劳家务，便指了宝姑娘协理家里呢。”陆太太听了便来了兴致，又细问起宝钗是如何打量家务的，问罢后还赞道：“宝姑娘这么个小人儿，便知道为母分忧，真真薛妹妹是个有福的人。”常武家的笑着恭维道：“我们家太太是个有福的，夫人更是个有福的，不说宫里伴读的大爷，便是亭哥儿，这几年总在我们家走动，过往的人见了谁不赞一声，只怕不过几年求亲的人家要挑花夫人的眼呢。”
陆太太正喝着茶，听到常武家的话撑不住笑道；“那个孽种我还不知道，自小最是顽劣不堪的，若真像你说的这么好，我倒不敢认了。”这边陆太太正与常武家的说话，听到外头的婆子隔着门帘道：“太太，素娟几个丫头要来给您磕头呢。”
陆太太忙说快进来，屋里的帘子被打起，素娟与铭佳带着几个丫头走了进来先与陆太太磕了一个头，陆太太叫人扶起她们，又道：“你们服侍主子有功，一人赏二十两银子一副头面两身衣裳，并放五日假，准你们家去与老子娘聚聚。”
素娟等人听了果然喜出望外，又跪下谢了赏，陆太太因见素娟铭佳等人年龄已渐大，再耽误不起的，便又说道：“你们原服侍了我一场，因见你们还知事一些，便留着又服侍了亭哥儿几年，回去自与你们老子娘说，有那合心意的只管来回我，你们的终身大事准家里自定。”
几位姑娘红着脸又道谢，陆太太又与她们说起话来，不一会子门外又有人喊；“快回太太，亭二爷来了。”陆太太原当还要等一会子方能见到亭哥儿，此时听到外面说话的声音，忙放下手里的茶盅站了起来，那外头的脚步声由远而来，门帘已被丫头早打起了，走进来的少年可不正是陆太太三年未见的儿子陆东亭么！
“不孝