转眼三月便到了，此时年早已过完，因薛谦这支要举家迁到京里，自然少不得有许多族亲来相送，薛家一连应酬月余，直把人闹得人仰马翻，待一切都停妥后，已进入四月里，天气也渐渐暖和起来，薛家又休整几日之后，挑了个出行的吉日便要启程。
此时，薛宝钗正站在自己住了好几年的晓春院流连，屋里寻常要用的东西早已打包带走，余者也造册收入库房，一时屋里空荡荡的倒令宝钗极不习惯，宝钗心知此番去了京里再难回来的，便忍着心里的不舍又各处走了一遍，正这时香菱急匆匆走进来，对着宝钗嗔道：“我就说姑娘必是又回来瞧咱们院子来了，怎么一个人过来也不叫人伺侯着，太太那里正问呢。”
去年王氏见香菱性子沉稳，将她拨给了宝钗院里，跟莺儿一样都是二等丫鬟，专管宝钗晨昏梳洗，先前服侍宝钗的几个丫鬟因年龄大了都配了人，一等丫鬟只有原先的一个星云，再加上红梅青梅几个，只是星云已是许了人家，因她男人是庄子上的管事，宝钗此次便特许她留在金陵，如今已回家安心待嫁。
宝钗见时辰已不早了，便轻吁一口气对香菱道：“到底住这院子里好些年了，如今要走竟是难舍得很，私心想着以后必是再难回来的，能多看一眼也是好的。”
香菱笑着劝道：“姑娘素来是个豁达性子，如今怎么也感伤起来了，若真是舍不得，等到了京里，咱们也比照着晓春院的格局来收拾屋子也是一样的。”
“便是收拾成一模一样，到底也不是这晓春院。”宝钗摇摇头又四处看了一眼，便扶着香菱的手出了院门径直往王氏的明禧院里去了。
此时，薛谦正在外面安排出行的事议，屋里就只有王氏与薛蟪并几位姨娘都在，众人脸上都有些落寞，想来也是不舍离家的缘故。
几盏茶的工夫，薛谦打发身边的小幺儿来回话说外面诸事都已办妥，请主子们出门，稍时，王氏乘了一顶四人抬的红顶轿子，宝钗和薛蟪分别领着丫鬟和婆子各乘一辆八宝华盖车，三位姨娘乘的是蓝顶的马车，余下的婆子丫鬟也都乘的骡车牛车不等。
到了码头又是一阵忙乱，此时码头上停了三艘三层的白蓬自行大江船，另有十几艘三明瓦大船，白蓬船一艘是薛谦带着薛蟠薛蝌兄弟所乘，一艘是王氏带了宝钗薛蟪住下，一艘是三位姨娘带着贴身使唤的人共乘，其余的三明瓦大船乘的便是薛家要带到京里去的下人。
待船终于离岸时已经过了晌午，宝钗住了三层靠西侧的一间屋子，里面用珠帘隔出里外，虽不能与家中相比，倒也收拾得很是干净舒适，此时薛宝钗正撑开窗户看着渐远的金陵城发怔。
因今日天阴沉得厉害，远处的金陵城已模糊成一团，薛宝钗心里顿生出无限愁怅，曹公不肯描写宝钗离家时的心境，只她原先看书时便暗自揣测，那时薛父早亡，薛蟠不学无术，宝钗因要上京小选投奔了荣国府，那处境怕是跟寄人篱下的林黛玉好不了多少，偏生进了荣国府又搅进宝黛二人之间，将自己如花似的性命白白葬送。虽说这世薛家命运因宝钗而意外改变许多，却不知这世的她自己的命运究竟如何，宝钗暗暗告诫自己，头一件事便是万万不能纠缠宝黛二人之间，第二件事要设法跟另外三家脱离关系才是。
宝钗正想得入神，香菱拿了一件红凌披风披在她肩上，劝道：“这里江风大得很，姑娘也不顾着些自己的身子，若有个头疼脑热的，船上又不比家里，到时岂不受罪。”
宝钗指着金陵的方向对香菱道：“先前在家里倒不觉得，如今有一日要离了，心里真是又酸又疼的。”香菱对宝钗道：“这也是人之常情，李嬷嬷这几日嘴里常念叨着故土难离呢，便是咱们家太太原是京城人氏，在金陵住了十几年，如今要走也是不舍的。”说完香菱不觉有些黯然，嘴里说道：“只是现如今我虽长了十几岁，却连故土何处父母何在也不知！”
宝钗见勾起了香菱的伤心事，只是原本的宝钗最会劝人的，现在的宝钗却真正是个口笨嘴拙，便只得拉着她的手道：“原是我的不是，带累你又想起这些事。”
香菱用手帕擦着泪说道；“哪怕知道原籍在哪个方向，我能朝着那里磕几个头也好。”听香菱此言，宝钗顿觉心中又酸又疼，红楼梦中甄英莲原籍姑苏，此刻宝钗有心也说不出口，只得握着她的手陪着流泪，这时莺儿进来见到她俩相对着默默流泪惊诧道：“好好的怎么都哭起来了。”说着又望着香菱嗔道：“原本离了家姑娘心里便不自在，你这小蹄子倒还来招惹姑娘哭。”
宝钗擦着泪望着莺儿道：“本不怪香菱，此刻我哭了一会子，反倒觉得心里舒畅很多似的。”莺儿见此亲自去打水来跟香菱服侍着宝钗梳洗，不一会子王氏屋里都收拾停妥，打发人请宝钗过去说话，宝钗方携着莺儿和香菱两人过去。
不想第二日宝钗竟病了，众人原以为只是船上颠簸，宝钗却没有半点晕船的迹象，每日只是懒懒的，饭也不爱吃，不消几日人便病得脱形，将薛谦和王氏急得上火，连哄连劝的逼着她吃饭，宝钗强撑着吃了转眼也总是尽吐了，王氏见此唬得胆颤心惊，好在随船的有一位郎中来瞧了，开了几副药，只说心思郁结，放宽心便是了，王氏怕过了病气给蟪哥儿，叫人将他挪到薛谦那船上去，又亲自照顾宝钗，不过两三日