众姊妹落座后相互报了生辰，内里最小的自然仍是惜春，因荣府的姊妹们都腹有诗书，宝玉正经文章不念，倒时常爱与她们凑到一道呤诗作词，宝玉便问道：“宝姐姐，琴妹妹，你们两个素日在家里都读甚么书？”
宝钗自然要谦虚一番，说道：“并不曾念过甚么书，只是些许认得几个字，不做睁眼瞎子罢了。”宝玉自然不信，又对几位姊妹们说道：“三妹妹往日便说过要起个诗社，只是因先前人少不热闹，如今来了宝姐姐和琴妹妹，一看也是能诗会词的人，索性咱们便趁机起个诗社岂不有趣？”
有这等好顽之事，姊妹们无有不愿意的，都争着出主意，有说要立甚么规矩的，有说要各自取字号的，有说要取社名的，偏一旁的林黛玉对众人道：“你们自起诗社，只别算上我，我是不敢当的。”探春听了，便瞧了黛玉一眼笑道：“你不敢当还有谁敢当？新来的宝姐姐和琴妹妹我不知，只是咱们家大嫂子，二姐姐，四妹妹素来不做诗，我虽时常做些，只是少些佳句，二哥哥倒还好罢了，独你在做诗上是下了狠工夫的，如你不入社岂不是在笑话我们么。”
便是一旁的宝玉听黛玉所言，转头对宝钗与宝琴道：“林妹妹此时倒是谦虚太过了，今年春上贵妃娘娘归宁，叫了我等做诗，妹妹一连数篇都得了娘娘夸赞，其中一首‘杏帘在望’写得极好。“宝琴听了，一时也忘了方才的不快，便追问写得何句，宝玉想了想便缓缓呤道：”杏帘招客饮,在望有山庄，菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁，一畦春韭绿，十里稻花香，盛世无饥馁，何须耕织忙。“宝琴听了，默默念了两遍道：”果然写得极好，倒似眼前真有这景似的。“
探春便笑着说：”这景可不就真有么，林姐姐诗里所写的杏帘在望正是咱们家园子里的一处景致，叫做‘稻香村’，如今是大嫂子所居之处。“
黛玉见众人说起自己先前所做的诗，便红着脸啐了宝玉一口，说道：”甚么大不了的，偏巴巴的拿到宝姐姐和琴妹妹两人面前来说，只怕她们听了还觉好笑呢。“说罢又追问宝钗与宝琴平日家里写甚么诗，宝钗原本是穿越过来，虽跟着薛谦学了些平仄之分，只是她鉴赏也就罢了，做诗自然不能跟原著里的薛宝钗相比，倒是宝琴自小跟着薛译看了各省古迹，且与做诗上极有天份，只因在家里宝钗不做诗，不过自己写着顽罢了，便将素日自己做的几首诗默下来传给众人看。“
众人传看一回，探春便拍手笑道：”素日姊妹们闲了做几句诗都是林姐姐第一，如今琴妹妹来了，倒可与林姐姐一争高下，若下回遇到云妹妹倒更好顽了，她也是个做诗的高手哩。“
李纨见众人说得高兴便道：”诗社还没起，你们倒已先做起诗来了，头一则，起个诗社我自荐社长，第二则，起了诗社必还要摆果子酒水，只我们自己通共有几两月例，哪里够花？“宝玉听了一笑，对着李纨道：”银钱倒不是甚么大事，我自有主意。“
说罢，宝玉撇下众人，往贾母那边凑过去挨着她坐下，又亲手剥了一回果子喂给老太太，老太太抚着宝玉道：”我的儿，我见你们姊妹们才刚说得好热闹，说出来让我也乐一乐。“宝玉搂着老太太道：”因我们见宝姐姐与琴妹妹来了，便商量着起个诗社，又立了规矩，姊妹里若有偷安怠惰的自然要罚，因此要请个监察御史。”老太太听她们姊妹们顽得如此雅致，自然也乐得支持，便笑道：“莫不是要请我来做这监察御史，我虽有心陪着你们顽耍，只这一把老骨头实在禁不住。”
宝玉听了便说：“不敢劳动老太太，凤姐姐来当这监察御吏，便是再合适不过的人选！”一旁的王熙凤听了，便对着宝玉说：“我也看出来了，你们倒不是来请我做这监察御吏，是想着法儿的来找我要银子呢！”
众人听了捧腹大笑，王氏亦指着王熙凤笑道：“你如今越发小气了，这些小姑子还能在家里待几年？不过叫你拿几两银子便舍不得了？”
王熙凤将手一摊，故意苦着脸说；“我何曾敢得罪姑娘们半分，莫说起诗社要银子，只怕姑娘们要吃人肉，我也只能巴巴的送上去呢，罢了，明儿我封上五十两银子先预备着给你们轮流做东道去。”
屋里人听了越发乐了，宝玉完了差事回来复命，姊妹们亦有商有量的说起起诗社的事议，李纨又说给宝钗取个号叫做‘蘅芜君’，宝钗心知薛家跟贾家不会走得太近，想来以后她和宝琴也难得来荣府一趟，只她不想打击众人，只看着众人不语。
又一会子，荣府的管事媳妇已摆了中饭，因贾母喜爱宝钗与宝琴两姊妹们，便与她们坐了一桌，王氏与王夫人并薛蟪，黛玉一桌，邢夫人与尤氏并宝玉一桌，三春又是一桌，王熙凤与李纨席下安置。
酒席刚过一半，王熙凤从外间进来对着贾母道：“姨父家的蟠哥儿来给老太太，太太请安了。”贾母听了，放下箸，对王熙凤道：“快将哥儿请进来。”
果然，王熙凤将薛蟠引了进来，薛蟠先与老太太，太太等人请了安说道：“上午姨夫那里与人说话，便不曾过来与老太太，太太，并诸位嫂子姊妹们来见礼，此时正是用饭的时候，父亲便打发我过来陪着老太太吃一盅酒。“贾母招手要薛蟠坐过来，又见他生得俊郎便转头对王氏夸赞几句，又对薛蟠说；“好孩子，难为你是个有心的