至于刘备，蔡氏姐弟不喜欢他，但蔡夫人喜欢郑枫，如果郑枫为她作出与曹操一样的承诺，蔡夫人也会考虑。{ ＜[
但郑枫连个屁也没承诺，这让蔡夫人深感失望，还是曹操让她感到比较安心。
蔡夫人回到内堂，不提曹操的到来，只跟刘表商量荆州的出路。
“荆州的兵马还有十几万，守是守得住几年，但之后就……”刘表摇摇头，没有信心了。
“所以，咱们要趁早作打算。”蔡夫人说。
“我想学陶谦和孔融，相让荆州给刘备，不知夫人意下如何？”刘表问。
“我不喜欢刘备。”蔡夫人直言不讳。
“反正荆州不能落入孙策之手，否则我宁愿战至一兵一卒。”刘表愤怒的说。
“你觉得曹操怎么样？”蔡夫人试问。
“曹操，奸贼也，荆州让给他，咱们全家性命不保。”刘表冷哼一声。
“那就让给郑枫吧，他是你的朋友，又是刘备的老大，近来风头也很猛，是一个大英雄。”蔡夫人又试探。
“让给郑枫和让给刘备又有何区别？他们都是一伙的，郑枫是刘备的老大。”刘表哈哈大笑，只觉得妇道人家的见解就是特别，难以理解。
“感觉不一样嘛。”蔡夫人笑道。
“无所谓了，夫人觉得让给郑枫高兴，就让给他吧。我约了几个大臣喝酒，我先出去了。”刘表说完，就走了。
蔡夫人暗下决定，下次见到郑枫，就迫他给承诺，否则就不考虑把荆州相让给他。
对于曹操的请求，蔡夫人给了明确答复，毕竟她也不想曹操被袁绍打败，因为她不认识袁绍，也对袁绍没好感。
蔡夫人写下亲笔书信，还盖了私章，信中写道曹操打败袁绍之后，将荆州让给郑枫。
曹操喜出望外，想不到这行如此的顺利，免去了许多麻烦，只是他不知道蔡夫人和郑枫的关系，否则他就没这么开心了。
有了蔡夫人的同意，曹操也就不需要启动备用计划，他带来的侍卫中有一支刺客部队，就是准备来刺杀刘表，劫持蔡夫人，迫她就范。
对于蔡瑁，曹操完全不放在心上，蔡瑁在许多年前就收买好了，曹操还答应给蔡瑁封将军，将来统管水军呢，蔡瑁算是他的人了。
曹操当即启程回去，连蔡夫人的挽留也推辞了，官渡的战事如火如荼，他一刻也不能在荆州逗留。
蔡瑁在送曹操出城的途中，悄悄跟他交谈了几句，还把姐姐的与郑枫的私交也告诉给曹操。
“我操，难道你姐答应得这么爽快，原来她和郑枫有一腿。”
曹操大惊失色，不该讲的话也失口吐了出来，搞到蔡瑁十分尴尬，不过他很快现自己的失言，于是换转话题。“刘表一天不死，对我来说就是祸害，这家伙始终是向着刘备，不肯跟我合作。蔡瑁，我留下一支刺客部队，你见机行事，如果行刺刘表成功，直接把这黑锅扣在刘备头上。”
“遵命！”蔡瑁完全一副曹操下属的模样。
“等我打败袁绍之后，你再找机会动手，如果提前动手，只怕郑枫那小子不肯为我卖命。”
“是！”
“还有，以后郑枫来找你姐，你都要通知我。”
“是！”
“如果姓郑的完成了交易，过来取荆州，你知道怎么做吧？”
“丞相放心，有我在，他绝对得不到荆州。”
“你办事，我放心哈。”
“丞相，要不等郑枫下次来，我找机会做了他？”
“你做得了他？”
“我在荆州手握数万人马，他得带多少人来才能抵挡得住？”
“你看着办吧，没有把握就不要动手，姓郑的没那么简单，我可不会因为刺杀他而失去你。”
“多谢丞相关心。”蔡瑁感动得痛哭流涕，没想到曹操会关心他的性命安全，这个枭雄跟得过。
而曹操却不是那么想，蔡瑁是他在荆州的一只有力棋子，在取得荆州之前，蔡瑁绝对不能有事，之后蔡瑁的死活他才不会放在心上。
曹操有些得意，蔡夫人相让荆州的书信已到手，姓郑的一定会尽力，只等打败袁绍，他便设一个大埋伏，姓郑的能不能逃出他的手掌心还是个未知数。就算姓郑的逃得出去，也取不了荆州，那怕蔡夫人蒙了心肯让，蔡瑁也不会肯，蔡瑁会给姓郑的整一个闭门羹。
曹操万万没想到，蔡瑁对他忠诚度有限，对他的命令阴奉阳违，说一套做一套。
曹操刚离开荆州，蔡瑁就开始琢磨了，官渡的战争曹操处于绝对的劣势，袁绍得胜的机率很大。曹操纵然有郑枫相助也无济于事，十二虎将虽猛，却是势单力薄，如何抵抗袁绍二十万精锐大军？把前途押在曹操身上非常冒险。
蔡瑁有着自己的小算盘，趁曹操与袁绍大战之余，悄悄做了刘表，然后杀光刺客嫁祸给曹操，然后明正顺言扶外甥刘琮上位，自己独揽荆州大权。
蔡瑁找族弟蔡和商量，蔡和自然举手赞成，蔡瑁头脑一热，当即命令曹操的刺客部队前去刺杀刘表。
由于蔡瑁的计划不周祥，刺客们刚到荆州对地形不熟，竟然在刘表外出饮酒的大街行刺，结果与刘表的护卫部队拼个两败皆伤。
荆州的守军闻讯赶到，刺客部队大败而逃，死伤过半。
蔡瑁见刺客部队失败，便借口审讯被俘虏的刺客，暗地里来一招杀人灭口，把幕后的嫌疑对象指向刘备。
刘表自然不会相信蔡瑁的