“蘩姐儿今日是怎么了，竟然比娘还起得早。你拿刀做什么？”方采蘩轻手轻脚地洗漱好了之后从灶屋拿了把砍柴刀，走到廊下却碰上了刚起床打算上茅房的胡氏，胡氏看到闺女不由有些惊诧。
“呃，被屋背后阳雀叫声吵醒后再也睡不着，我索性就爬起来了。这不剁好的柴快烧完了，我打算剁点。”方采蘩解释后，走向码放在院子里的柴堆。
“你放着吧，回头我来剁。”家里的柴基本上都是胡氏剁。没法子，唯一的男丁方志远还是孩童，两个闺女也没成年，这些体力活可不就落到了胡氏一个人身上。
这两年方采蘩长大了些，时常争着从母亲手里抢活儿干。胡氏虽然欣慰于长女的贴心懂事，但看着娇滴滴如花似玉的闺女，又不舍叫她做这些粗活，娘儿两个每每为这个起争执。
老娘的例行阻挠方采蘩已经习以为常，她掀了下眼皮，微笑道：“水缸里的水快要见底了，娘要是剁柴的话我就去提水吧。”“别别，还是我提水。”胡氏说完急冲冲去了茅房。
方采蘩看着胡氏的背影得意地笑了。老娘老觉得当初将孩子们带离方家，害得她们由官家小姐沦为普通民女过苦日子是对不住她们，生恐儿女因为贫寒的生活影响了身体发育，提水这种重体力活是绝对不肯让孩子们沾手的。
其实胡氏自己也不是纯粹的乡下女子，离开方家后，她之所以能迅速地从原先不愁吃穿的官太太转变为精明利落的市井妇人，不过是生活所迫为母则强罢了。自家老娘这一艰难蜕变的过程，没有人比方采蘩更清楚。
胡氏当年生完方志远出月子之后，手里虽然尚有些积蓄，但不算多，娘几个总不能坐吃山空吧。最初胡氏就靠着自己那一手刺绣的本事挣钱，为了节约，她更是跟着郭家洼的人学会了种菜养鸡养鸭。
后来方采蘩得知县城里有家绸缎铺子要盘出去，就巧妙地引导着胡氏接了手。绸缎铺在娘儿几个手里经营得风生水起，然后房主需要银子打算卖了铺子，胡氏没法子又咬牙买下了铺子。老娘这些年为了养大自己姐弟几个，日夜操劳，真是太不容易了。
方采蘩不剁柴，转而搓起了衣裳。胡氏从茅厕出来后飞快地洗漱好，然后开始往水缸里提水。屋背后七八丈远的地方就有一口井，提水倒是方便。胡氏一边一趟趟地提着水一边打量着四周：三月青竹溪边的清晨，鸟语花香翠色逼人，胡氏对这房子四周的一切都很满意。
其实她之所以不肯搬去铺子住而是死守青竹溪边，固然是因为和对面于寡妇较劲，但更重要的还是去了城里没地方种菜不好喂鸡鸭不说，挑水洗衣裳也不方便。闺女模样太招人惦记，住在城里出门洗衣洗菜什么的难免叫人不放心。
而郭家洼民风淳朴，没有那些浮浪子弟。况且自家又住在这一边，轻易不会掺和到郭家族人的是非当中去。嗯，除了对面人家太过讨嫌之外。不过讨嫌也有讨嫌的好处不是，至少他家的崽子不会用那种叫人不舒服的目光盯着闺女瞧。
方家的柴火都是郭家洼胡氏外祖家的亲戚们砍的，因为不喂猪就做两顿饭，她们家也用不了多少柴火，而郭家洼依山傍水砍柴什么的很方便。不过话虽如此，也不能叫人家白干活，胡氏收了人家的柴火，要么就帮着人家绣些针线，要么就干脆给钱。
方采蘩眼下只有十三岁，剁柴对她来说可不算什么轻便的活儿，剁了一通后，她的手板给震得发麻不算，手臂也酸痛起来。方采蘩原本想着多剁一些，可费了老大的劲儿，身边剁好的柴还是少得可怜。甩了甩手臂，她只好认命地放下柴刀，感叹自己这细胳膊还真是不顶事。
想当年陆骥来方家玩耍，因为看不惯方采蘩半天砍不断一根柴，抢过柴刀砰砰砰一通乱剁，几下子就剁了一堆码放在那儿。那时候那家伙还没长高长壮就那么大力气了，如今若是再让那家伙帮着剁柴的话，不晓得会怎么见成效呢。
想到这里，方采蘩脑子里瞬间闪过原先所见那小子健硕的身板，还有他落荒而逃的身影，忍不住噗嗤笑出了声。死小孩，你不是爱玩深沉装面瘫吗，在姐姐面前怎么装不下去了？
胡氏饭焖好了，方采蘩也快搓好衣裳的时候，方采菱和方志远姐弟两个才起床。然后方采菱赶鸭子，方采蘩洗衣裳，姐妹两个一道去了溪边。正好陆骁也赶着鸭子来溪边，方采菱看到对方，立马翻了个白眼过去。陆骁不甘示弱，还了一声冷哼。方采蘩看着这两个幼稚的家伙，只能嘴唇抽搐着暗自叹息。
陆家两兄弟，模样差别大，性子差别更大。陆骥双眼皮陆骁单眼皮，陆骥肌肤小麦色陆骁的肤色却较白。单论五官陆骁比不上陆骥，不过陆骁的模样也较为出色就是。
陆骥话不多，陆骁却爱说话，嘴巴子利索。偏偏方采菱是个牙尖嘴利得理不饶人的，方志远这个弟弟她在言语上都不肯相让，更何况陆骁。陆方两家交恶两年之所以关系一直得不到缓解，主要原因固然是两个当家人掐尖要强谁也不肯低头，但也和这两个小的推波助澜火上浇油脱不了干系。
一家子吃完饭，锁上大门后就出发进城。今日于寡妇一家比方采蘩家早出门几步，他们又走得快，倒是免了两家照面后例行的一场不愉快。方采蘩心里有事，到了绸缎铺后有意识地四处张望，结果还真的叫她在对面茶铺的二楼看到了老