帝舜的随从带着帝舜的遗物，跋山涉水返回了帝都，向大禹及众朝臣学帝舜升天的经过。大禹及众大臣听了又是悲痛，又觉安慰。悲痛的是帝舜永远离开了人间，离开了百官，再也不能回朝执政了。感到安慰的是帝舜并不是真的死去了，而是返回天庭，做天庭的紫微大帝去了。虽然是这样，但是仍然设立了灵堂，按时祭拜。
帝舜的随从人又去见了娥皇和女英二位王妃，将帝舜升天的经过又了一遍。二位王妃听了半信半疑，只是不停地垂泪。这时帝舜的长女姚华已经嫁给了伯益。倒是帝舜的两个女儿，因为没有亲眼看见帝舜升天，无论如何也不肯相信父亲升天成了神仙。大哭一场之后，决定南下九嶷山，千里寻父，弄个水落石出。娥皇和女英二们王妃虽然年经已大，但是因为不放心二个yòu_nǚ远行，决定陪同二帝女一同南下，也想要看一个究竟。
大禹听帝舜的二位王妃和二个yòu_nǚ，都要南下九嶷山，寻找帝舜的踪迹。不好阻拦。于是派出了几个得力的干练的官员相随。一路上照顾二位帝妃和二个帝女。预备下车、船，一路相随。
二位帝女和二位帝妃，一行人马，从帝都出发，浮汾水，渡黄河，走轘辕隘道。过荆州，渡长江，历尽了千辛万苦，迤逦来到了九嶷山下。
二个帝女放眼四望，只见朵朵白云之下，群峰兀立。数一数一共有九座山峰，辨了辨这九座山峰都是一模一样，连来过一次的帝舜的随从人等，也分辨不出来哪座山峰是帝舜升天的那座山峰了。
于是二个帝女决定，逐个登上九嶷上的九座山峰，挨个寻找。她们寻找了一座又一座，当登上中间的那座山峰时，帝舜的随从人一下子便认出来了，这里就是帝舜升天的地方。
二位帝妃和二位帝女在山仔细地搜寻着滴的蛛丝马迹。可是找来找去，翻遍了峰的每一块石头，也没有发现一痕迹。忽然有随从道：“快看天上是什么？”。
二位帝女和二位帝妃抬起头来往天空上看去，只见天上飘飘荡荡地飘落下来一个物件。二位帝女忙向前接住，接在手中仔细观看，原来正是父亲在日，随身携带的乐器“白玉琯”。
看着白玉琯，二女立时明白了，原来是父亲在天上看见两个女儿在到处寻找自己，于是才从天上抛下了这个白玉琯，让二个女儿相信父亲确实在天上。直到这时，二位帝女才确信父亲的确是升仙而去了。
可是只见白玉琯，却不见父亲。睹物思人，二帝女捧着父亲的白玉琯又放声大哭。二位帝妃也在一旁陪着垂泪。
二位帝女直哭得云停风息，百鸟不鸣。哭来哭去，一直哭到眼中流血。血泪抛洒到身边的青竹上，将身边的青竹都染上了泪痕。
几年之后，这种带有泪痕的竹子长遍了九嶷山上，人们给这种竹子取名叫“斑”，“又叫湘妃竹”。
二帝女又哭了多时，才收住泪水。将父亲抛下来的白下琯和穿过的衣裳，放在一堆，搬石头起了一座“衣冠冢”祭拜了一番。直到天黑，便夜宿山上，陪伴在父亲的衣冠冢旁。
第二天下山启程回家。船过湘江时，正值月夜。天上挂着一轮皎洁的明月，二帝女心中思念父亲不能入睡，便立在船头欣赏着湘江月色。
只见月光照耀之下，湘江清澈见底，鱼儿自由自在地在江水中游泳嬉戏，一轮明月照在江面上，四周的草丛树木倒映在江中，江面上波光潾潾，象是铺上了一层碎银。
二帝女越看越觉得湘江美丽，有一种不出来亲切感，就象久别的游子回到了故乡一样。突然看见湘江之中隐隐约约的出现了一座水晶宫殿，二帝女一下子想起来了，原来这里正是自己前生的家啊！于是手拉着手，双双跃进了江水这中。
船上的随从见二帝女手拉手跳进了江水中。大惊失色，急忙喊叫船仓之中的娥皇和女英二帝妃。二位帝妃急急忙忙来到了船头一看，二帝女早已无影无踪，急得一边哭着一边呼唤二女的名字。
这时再看江水这中发出了亮光，眨眼间江底已被夜明珠照耀得光亮如昼。二位帝女在众水族的簇拥之下，钻出江面。迈着凌波微步，来到了船前。一齐向娥皇和女英敛衽行礼。道：“二位帝妃勿惊。我二人本是湘水神女，我叫湘夫人，妹妹叫潇湘妃子。前生与父亲紫微大帝有父女之缘，因此投生到了人间作了一回父亲的女儿。如今父亲已经返回天庭，又做了天上的紫微大帝。上理紫微，下镇苍梧。父女的缘份已了，因此我二人重回湘江，仍为湘江神女。
我二人经常往返于紫微与湘水之间。今后母亲如果想念女儿，便可到湘水之滨，叫上三声女儿的名字，我二人便会出来相见。夜已凉了，请母亲保重身体，先回去罢，我二人也该走了。”完话双双一起行了一个礼，转身走到江心，慢慢地沉入了江水中。
娥皇和女英亲眼所见，亲耳所听，真真切切。心想事已至此，无可挽回，既然帝舜和帝女都留在了苍梧之野和湘水之滨，那么我们二人还回去干什么？索性也不回华夏去了，一家人都留在这里长相厮守也好。
于是命令调转船头，又回到了帝舜升天的那座山峰下。
在山下盖起了二间茅草屋，便住了下来。把这座山峰取名叫舜源峰。想念帝舜的时候，便登上山峰，看一看帝舜的衣冠冢。想念女儿的时候