他素日对人言语极少，惯常是板着一张清贵的脸庞。一旦开口数落起小麟子，数落起来能把账本从十年前翻一番。
小麟子不知道那“旁人”指的是谁，低声辩解：“奴才在乎爷的死活。”
楚邹挑眉看她：“在乎？怎么个在乎？叫你出宫你也不去。”
一说这话小麟子就窘，呐呐嗫嚅道：“奴才在宫里头伺候爷，皇后娘娘叮嘱不让奴才出宫，奴才在宫里等你回来。”
宫里，楚邹才不稀罕：“三哥叫你出宫你就肯了，衣来伸手饭来张口，这话可有冤枉你？一件袍子你主子爷不能给你是怎的，传出去叫别人怎么说，这宫里人人背后都长着嘴巴，‘太子爷连一件跟班太监的衣裳都做不起’？”
小麟子没答话，实在是楚邹平时太高冷了，她压根儿想不到他会在背后听说这些……莫名有点受宠的感觉。那俊气的小脸蛋便晕开一抹红晕，看他的眼神儿也黏黏的，有些欲言又止。
楚邹发现了对她很无语，但这会儿可不好破功，便佯作缓和了语气道：“江淮久旱，环境必然恶劣，你主子爷吃不好睡不好，没人伺候，你就不怕从宫外又弄进个奴才？……这次下江淮，你得随我一起去。”
“呼——”然而话音未落，转头一看小麟子却睡着了。那光着红点点的小身板摇来晃去，一条眼缝儿里微微透着一抹光，像是睡得很深沉。他阴着脸叫她：“把手再举高点。”分明睡着了么，她竟真就举高了点。蠢奴才，楚邹气不打一处来，晓得指望她靠不住，手上刻刀窸窣，便恶意地把她刻成了一个女孩儿，没告诉她。
烛火发出孳孳的轻响，静谧的夜渐往深处，忽而镂雕纱窗外传来一声太监尖长的高喊——
“走水啦，坤宁宫走水啦，皇后娘娘宫里着火啦！”
虽然孙皇后已不在，但这些年她的音容笑貌却仿佛犹在宫人们的心里，叫起皇后娘娘也是那般自然而然。
“嗑噔——”小麟子从囫囵中惊得手一抖，长嘴瓶儿破碎的声音划破紫禁城深沉的睡眠，阖宫的灯相继在苍穹下点燃，那幽红的宫巷里顿时人影穿梭。
因为怕死水久生虫，三月初刚把放了一冬天的水给换了，那铜铁缸子里这两天正预备给满上，哪儿想来不及就失火了。没储水啊，上哪儿舀去？哪儿有井上哪儿啊，御膳房也都跟着乱了起来。直殿监的掌事连夜爬起，指挥着太监们来去，连火的红光都拭不去脸上的绿。
忙碌了大半夜，总算是把火扑灭了。叫锦衣卫的过来寻了根源，却是白磷自燃了。
原来前阵子直殿监按例审查时，发现皇后娘娘的殿檐有虫蚀，掌事的便从宫外雇了几名匠工。匠工在修檐角的时候，发现殿内柱顶上亦有些损坏，掌事的就让也给修修。三月的天黑得早，风亦干燥，一天工夫干不完活，那搁在柱子下的几块磷粉便自己燃了起来。
又因头天晚上桂盛牙痛，皇帝准了他两天假，宫里头没甚么人活动，李嬷嬷也睡得早。值夜太监夜里过来巡视，看见殿里头有几点幽光，只当是鬼火，也不敢声张，静悄悄地离开。那火在殿里越烧越延，等到发现的时候，却已经控制不住了。
清早太监把被烧的家什器具抬出来，皇后从前画的瓷瓶大半数被熏黑，胭脂盒儿糊得不成样，床架子也毁了，明黄刺绣龙凤祥云的被褥也只剩下来黑不隆冬的半截子。
那些被褥皇帝后来还时而躺卧，像是缱绻着孙皇后遗下的气息，还存留一点儿余韵可供思念回味。而今她的所有却几乎面目全非，这些东西去了就没有了，就像人的生命，一旦从世上离开便不会再回还。
他再想起她就只能够在心里。
楚昂立在露台上袍摆随风乱舞，清隽面庞上的表情很是沉郁，从始至终抿着唇线一语不发。
大早上桂盛从白虎殿那边赶过来，一路揩着橘色袍摆往台阶上踅，眉头皱的都快成丝瓜瓢子了。看见戚世忠蟒袍披风的站在阶前，张口就是哀哀号：“干爹！干爹啊干爹，怎的儿子平日在时不生事，一有点头疼脑热就出状况，这、这可怎么和皇上交代喂……”
被戚世忠瞪了一眼，他嗓子一缄，这才发现旁边还站着一道英武龙袍呢。吓得啪嗒往地上一跪，直求万岁爷饶命，奴才一定要把这事儿查个水落石出！
个油蒙了脑袋的，等你查出来要到什么时候？
戚世忠轻蔑腹诽，两手耷拉着，撩袍子在皇帝跟前一哈：“天保我大奕安泰，万幸我万岁爷龙体未受波及，咱家这就把几个不长进的奴才拖出去办了。”
几名太监与匠工听及此顿时头如捣蒜，一个个被东厂番子拖着不肯走，趴在露台上大声哀求着：“万岁爷饶命，皇后娘娘宽仁心善，在天之灵饶我等奴才一条贱命！”
戚世忠办事利落，从不拖泥带水，这些年楚昂面上虽不表示，实则诸事对他多有依仗。
本是对哀告声充耳不闻，末了在听到“皇后娘娘”时，却伤感道：“免了，放出宫吧。朕的皇后若在，定不希望她的坤宁宫再染血光……一应器具都照原样复原，朕要在一月之内看到结果。”最后一句话忽地狠下嗓音，低而冷鸷。长袖往身后一拂，那玄黑色袍摆便往交泰殿前离去。
于是坤宁宫里又开始每日有人进进出出，就好似当初为了迎接还是裕王妃的孙香宁进宫一样，修缮的声音整日硁硁呛呛，多了几许活泛