冬至，镇北王府。
“云儿又溜出去玩了?派人跟着没有?”说这话的正是南离朝镇北王府第一人萧平南。此时正在王府大厅喝着茶。旁边侯着一消廋老者，管家王通，“陈老暗中跟着，王爷，别人不知道二殿下的武功，我们可是很清楚的，除了哪些不顾脸面的老家伙出手，二殿下应该无忧。”
“近几年朝廷让我灭灭江湖门派的锐气，也灭了些不听话的门派，不过还有一些余孽，虽然翻不起什么风浪，还是要小心”说到余孽的时候萧平南脸上满是肃杀之气。
王通这时刚好给萧平南斟茶，“大殿下在南离与北越边境，有重军驻守，并且还有军中高手保护，还是比较安全。二殿下性子顽劣些，比较喜欢江湖中事，只是要防些宵小之辈在这件事上做文章，针对二殿下。毕竟敌明我暗，还是小心为好。”
萧平南放下茶杯道：“穆山去了边境后越来越稳重，为人也比较刚正，如今在边境也是屡屡建功。穆云虽然比较有武学天赋，就是性子顽劣点了，还缺乏历练。两个小子还算争气，不然怎么对得起他们娘”一直比较威严的萧平南在说道家人的时候，终于流露出了点点欣慰是神色。
“自从十六年前那件事以后，夫人就一直陷入昏迷。太医院王太医当时就说要救活夫人需要一味主药，千年雪莲。但是千年雪莲寒性太强，又需要避寒草来调节。而这个调节过程必须要一位武林高手运用内力进行调和，整个过程需要七天。这里面，千年雪莲已经几十年没听闻过了。而内力七天不断的几乎就是虚境高手才能做到。并且会虚弱一段时间才能恢复，如今的江湖，哪一位虚境又会让自己如此虚弱呢？唉！”萧平南想起躺在密室水晶棺中的女子，有难过，有自责，更多的却是思念。
临云阁，京城最高的建筑，也是最大的酒楼，三面临江，共九层，第九层从不开放，而八层到九层也没有楼梯。据说自建成以来能登上第九层的人一只手也能数过来，原因不明，不过不论武林高手还是小偷大盗明着去暗着上，都是有去无回，有上无下，而让江湖人趋之若鹜的理由是传说第九层上放着一份前朝遗宝的藏宝图和六十年前虚境第一人莫九虚的成名绝技九剑破虚秘笈。自一到八层为何开酒楼那只有这里的主人知道了，一到八层，一层比一层贵，一层比一层奢华，但是第七层却是例外，走典雅风格，人可以在这里留下墨宝，如若经过临云阁审核三天后就能挂在墙壁上，至今墙上也只挂有四幅字。所以，上几层大多是王孙贵族或名士之流的文人墨客，而下几层就是三教九流和普通江湖中人。
“穆云兄，这临云阁第八层夜景还不错吧，一会儿我们去江上的临江眺船坊，听听小曲，喝喝小酒，怎么样?”临云阁八层一靠窗雅间中，一锦服男子对一华服男子说道，华服男子放下酒杯，收回窗外的目光，“陈华，我这次是偷溜出来的，贴身侍卫也只带了一个，再说父王应该已经派人找我了，就不去了。今夜，除了月亮很圆之外，江风也很大啊。”说完目光继续投向了窗外。华服男子自然就是萧穆云，而锦服男子则是当今丞相陈恒的三儿子，陈华。两人因为都喜欢江湖中见闻，而且臭味相投，所以经常一起相约出游，并相互约定以后去闯荡江湖。见识江湖大侠和仙女仙子。风起，夜黑杀人时。
临云阁到萧王府的官道上，主仆两人不紧不慢的走着，在拐角处萧穆云突然停下来盯着前面的人影。“丙申，夜很静啊，你说会不冒出来呢”。
“会，而且很强，二殿下，如果我不敌，你一定先走。回去把我灵牌放进忠义堂就行了。”听着这话，华服男子顿了顿“好，不过现在你还不能死，我还等着带你下江南呢，看来前面那个手里拿阔剑的斗笠人真的很厉害啊”。带刀侍卫丙申提刀出鞘，“比我只强不弱”一脚蹬地，刀鞘已射向斗笠人。斗笠人单手前抬，衡剑一劈，刀鞘离阔剑一尺时被无形气墙挡在空中。
罡气外放一尺，半步天境。不过丙申也舒了口气，半步天境，以他地境大成的十年来，虽然不能刀罡离刀一尺，但是拖住半步天境的斗笠人一时半会也不是难。这些考虑只在一念之间，刀剑相碰，两者罡气四散，散开的气劲虽不如罡气般坚不可摧，也能入墙三分，周围瓦片横飞。斗笠人见丙申借冲击之势挡住他一式，反手阔剑一扫，丙申回刀不及，右手刀柄反握一格挡，顺势弹了回来。短短几个呼吸的交手，大概已经摸清对方的底细。丙申看似从容，握刀右手却虎口崩裂，鲜血随着刀柄向下滴落。
“你很强，但是要杀我也不容易。”丙申挡在华服男子的前面对斗笠人说道。这时斗笠人也没有急着攻上来。只是看着丙申，“你也不弱，以地境大成硬接我两招，而且只受轻伤，足以自傲。不过，我今天不是来杀人的。我的任务只是牵制王府的侍卫，还好今天只有你一位，我不用太辛苦。杀人的可不是我。”听到这里，丙申知道今晚可能凶多吉少了，也感应到房顶上另外一股微弱的杀气。刚才真是大意了，被斗笠人故意外放的杀气所吸引，而没注意到附近还有人。“二殿下，你先走，我来应付他们两个，这里在过条小巷就到王府了。”萧穆云听侍卫丙申这么说，转身就走。而这时斗笠人已欺身而上，“你的对手是我，没听见吗?”话峰刚落，两人就