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数月不见，原本应该圆润康健的母亲因为父亲的骤然离世，而变得憔悴不堪。
周氏整个人除了腹部高挺之外，似乎比薰然离开之前还瘦了不少。
“阿娘！”薰然哭着奔了过去，若是以往，她定要扑进母亲怀中，好好地哭上一场，但如今，母亲身怀有孕，自是碰不得的。
“阿宛，阿宛，我的儿呀，你终于回来了。”周氏正哭得伤心，忽见最疼爱的女儿薰然回来了，自然是激动万分。
母女俩又是一场抱头痛哭。
“二姐，我们刚劝住了大伯母，你可别再惹她伤心了。”茹然一边抹泪一边劝道。
芷然也走上前来，搂住了周氏。
薰然回过神来，感激地冲茹然笑笑，对她说道：“多谢三妹。”
茹然哽咽道：“二姐如此客气，倒让阿柔心中越发难过了。”
薰然黯然，说道：“我不是客气，俗话说患难才能见真情呢。”说完，瞟了一眼坐在一旁软凳上吃点心的汀然。自进门后，薰然就看到她在一旁悠闲自在，乔氏还说什么让汀然陪着，这哪是陪着，这才是偷懒。
茹然脸色微变，喃喃说道：“都是一家人。”
周氏拍了拍茹然的手，说道：“阿柔，你也累了，去歇歇吧。阿宛回来了，有她陪着我就成。”
茹然善解人意，知道周氏有话和薰然说，连忙识趣退下。
汀然瞧了他们一眼，也不说话，将最后一块枣泥糕塞进口中，拍了拍身上的糕点碎末。就走了。
周氏瞧着她的这个样子，不由叹了口气。待她走后，无奈说道：“真是什么样的人教出什么样的女儿。”
芷然则忍不住冲着汀然的背影啐了一口：“他们三房哪像是一家人，这几日，三婶就知道在外头唧唧歪歪，大姐则监视着我们，生怕我们私拿了什么。”
薰然哪会不知道乔氏、汀然这两母女的德性。安慰母亲和芷然几句后。便问了父亲的死因。
这是压在薰然心头的大石，一路上她就在想，父亲是怎么死的。
“得了急症暴毙而亡的。”芷然哭着说道。
周氏只是叹气。并没有说话。
而一旁服侍的春福则是欲言又止。
“阿娘，父亲身体一向康健，怎么会得病而亡呢，是什么疾病。可请郎中确诊？”薰然显然对这样的说法不相信。
周氏瞧了瞧芷然，想了想。吩咐春福和芷然到前头去帮忙。
芷然有些不乐意，但见母亲脸色不好，想想前头自己这一房一个人都不在也是不成，那些别有用心的人还指不定会在父亲灵堂上起什么幺蛾子呢。
于是。芷然和春福去了前头灵堂。
待只剩下周氏和薰然母女二人时，周氏这才和她说起了事情的经过。
七日前，叶慕贤深夜回府。酩酊大醉，周氏问他与何人喝酒。他已说不上来。
于是周氏便让人熬了醒酒汤，喂着叶慕贤喝下，待他沉沉入睡，周氏才去了偏房歇下。
谁想第二日日上三杆，也不见叶慕贤起身，周氏便推门进去查看，却不知竟发现叶慕贤已没了气息。
之后唤来九德堂的郎中过来查看，说是酒后得了急症而亡。
周氏自然是不信，叶名实、叶归心等人也不信，便报了官，经检验，确实是暴病而亡。
说着说着，周氏悲不自胜。
“酒后暴毙？”薰然低眉思忖，“阿娘，后来可知阿爷前一日是和谁喝酒？”
周氏摇头道：“不知，那日你阿爷似乎心情不好，一个下人也未带，便出去了，所以，出事后，也无人知晓到底前一日发生了什么。”
说着，抹了抹泪，抚了抚肚子，周氏又道：“若是往日，我定是要将事情弄个一清二楚，但如今有孕在身，多有不便，而你二叔、三叔遍访酒铺都不曾有线索，最后只能是不了了之。”
“不了了之？人命关天的事怎么能不了了之？”薰然大怒。、
周氏叹气道：“我又怎会甘心，只是衙门那边既然说了是急症暴毙，自然不会深查。我这身怀六甲，不能动弹，只能等孩子出生后再做打算。”
周氏说完，眉宇中不由地有了深深的担忧。
薰然知道，这是对前程的担忧。
父亲离世，接下去叶家将会掀起翻天覆地的变化，母亲担忧是正常的。
两人正说着话，忽然就听外面一阵吵闹，周氏想要起身去看，被薰然止了。
“阿娘，您好生歇着，我去看看。”薰然说完，起身到了门口，就见春福和刘嬷嬷正拦着七八个妇人，在那吵吵囔囔。
“吵什么？”薰然喝问道。
刘嬷嬷正要回话，就被一个穿着青布衣的妇人抢言道：“叶二娘，你回来了，可认得我？”
薰然仔细瞧了瞧，并未认出此人。
“我是你三伯母。”妇人道。
“三伯母？”薰然不解，她不认识啊。
“怪不得你不认识，我还是在你刚出生的时候抱过你，难怪你不认得。”妇人解释道：“我家公公的祖父和你家太太太祖父算是同宗兄弟呢。所以，按辈份，你得喊我三伯母。”
薰然抚额，这么远的亲戚让她怎么认呢。不过面上薰然还是客气地喊了她一声，并问有何事？
“也没什么事，就是来接你们去外面住些日子。”妇人的话让薰然吃了一惊。
“为何？”薰然不解。
“唉，你年岁小，不懂，你母亲快要生产了，