薰然同叶慕贤到家时，周氏正与曾氏坐在院中纳凉，身边各站了两个小丫鬟，拿着半人高的芭蕉扇，驱蚊扇风。
茹然和薰然的亲妹芷然则捧着一只水草纹鎏金浅口碟，搬了月牙凳，坐在院中最大的桂花树下嗑瓜子。
见了叶慕贤进院，周氏、曾氏皆很意外，迟疑片刻才起身相迎，倒是芷然，一见父亲和姐姐，迅速将碟子塞给茹然，提起裙裾跑了过去。
“阿爷、阿姐，你们怎么不早些回来？那样我们就能一起吃饺子了，人多热闹，饺子的花样还能再多些！”芷然这边同父亲说着话，那边目光却飘到了薰然身上，不等父亲应答，伸手挽过薰然，凑上前去在她身上嗅了嗅，嬉笑道：“阿姐身子好了？这身上的香没有恋盏香清爽，不过却胜在闻着甘香，我很喜欢。是阿姐去香坊所得吗？阿爷，阿爷，我也要。”
芷然朝着叶慕贤撒娇，叶慕贤宠溺地扯了扯芷然头上的小鬏，笑道：“阿爷有好东西何时少了你的？你阿姐身上带的是辟邪香，混染了车上的木密香，这才有了你说的甘甜气味。你若喜欢，让春芜去香库拿上一盒，今晚就可点上。”
芷然眨眨眼，微微耸了耸肩，扁扁嘴，说道：“既是辟邪用的，我便不要了。阿爷哪日送我一盒梅花冰片才好。”
众人一听，掩唇轻笑。薰然跟着笑了笑，心里却想起了今日宋岑氏索取梅花冰片的事，犹豫着要不要与父亲说。
周氏伸手轻轻点了点芷然眉心，嗔道：“你一个还未及笄的小娘子，不好好学女红，整天就想着这些不着边际的东西，你说，你要那金贵的东西作甚？”
芷然粉唇微嘟，委屈道：“阿娘，我们叶家以制香盛名，我想见见那一分十金的极品香有何错？以后若有人说起这些个好香，儿却一问三不知，甚至见也未曾见过，岂不是给我们叶家丢脸？”
说完这番话，芷然将脑袋靠在薰然肩头，轻轻摇晃着薰然手臂，撒娇寻求支持：“阿姐，你说对不对？阿兰说得可有道理？”
薰然看着活泼调皮的芷然杏眼扑扇，目光狡黠，忍不住捏了捏她的脸颊，打趣道：“身为叶家女，若说不知香，自是不该，但我却不曾知晓，阿兰还有这等雅兴与人谈香，是在马背上谈吗？”
薰然的话惹得诸人忍不住呵呵直笑。
在场的众人谁不知晓芷然好动好玩的脾性，要说骑马打球，她是行家，若是品香研香，那绝对是猪鼻子插葱，装相！
芷然见薰然笑话她，松了挽着她的手，轻轻跺了跺脚，哼道：“阿姐你也不帮我，枉我今日在良淑院为你和大姐争辩！”
薰然一惊，正欲问所谓何事，就听母亲周氏斥责道：“你还敢说，阿水是你长姐，你怎好如此捉弄她！”
芷然扁着嘴，扭着身子，嘀咕道：“谁让她如此嚣张，自恃年长，总是拿捏我们，今个还说阿姐‘病入膏肓’，我气不过，顶了两句，她竟让吴嬷嬷罚我。这吴嬷嬷是三婶请来的，偏私得厉害，课上明明是大姐先说话的，怎么只罚我一个？”
“因为这样，你就能把松毛虫扔进阿水的衣领里？”周氏瞪了芷然一眼，为了今个这事，乔氏来大闹了一番，她好说歹说才算平息了这事。
芷然撇过头去，不敢争辩，但脸上却写满了不服气。
“呵呵呵，阿兰，然后呢？”薰然却在此时笑了起来，拉过芷然的手问起了后续。
芷然眼睛一亮，眉眼带了笑意，正欲和薰然说这事，就听周氏喝道：“阿兰，是不是因为我未罚你，就觉得没错了？若是这样，我就该好好教训你才是！”
薰然见母亲不悦，连忙说道：“阿娘，阿兰还小，再说也是为了护着我，您别罚她。”
侧脸见芷然脸色又黯淡下来，连忙拍了拍她的手，附耳轻声说道：“等会和我细说。”
芷然立马高兴起来，用力点点头。
看了看母亲难看的脸色，芷然知道自己要是再不收敛，母亲可真要发火了。
转身见茹然正站在身后，芷然立马上前挽住，拖着她往桂花树下走，边走还边说道：“阿娘，我再也不敢了，我和三姐嗑瓜子去，您别再教训我了。”
充满童趣的小模样惹得几人又是一阵轻笑。
“这丫头，一点大家闺秀的样子都没有。”周氏好笑又无奈地摇摇头。
叶慕贤却不以为意，笑了笑，走到月牙凳边坐下。
周氏和曾氏连忙跟了过去。
薰然则走去芷然和茹然那边，加入了嗑瓜子的行列。
“大郎可还要用餐？妾让厨房去做。”周氏温柔地看着自己的夫君，几日不见，似乎瘦了，但精气神看着不错，周氏这才稍稍安了心。
“我与阿宛已用过餐，不必烦劳。我看那寒瓜不错，回来赶得急，也没吃上一块，何不切上一盘尝尝。”
听了叶慕贤的话，周氏赶紧吩咐春福去办。
叶慕贤又对曾氏解释道：“因贡品数日后便要送入宫去，仲真还有些事要忙，故而今日未回。坊中虽然不比家中，但人手充足，饮食也算合胃口，除了累些，其它一切皆好，弟妹不必挂心。”
曾氏连忙说道：“香坊有大伯主持，二郎岂会辛苦，只愿能出得上力，为大伯分忧才是。”
叶慕贤含笑道：“仲真可是我的左膀右臂，缺他不得呢。”
此时，寒瓜端上，四人吃着寒瓜，说说笑笑了一会，曾氏便识趣地带着茹然离去。
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