卷三混沌年代第二十一章屠龙（一）
我从睡眠中醒来，感觉自己神清气爽。周围的空间昏暗深沉，岩壁上散发着土腥味儿与硫磺的气息。我试着深地呼出一口气，让后新鲜的空气灌进我的肺里，从地上慢慢地坐起来，在那道流进坑洞之后又从一道狭小缝隙中回到地下的水流里洗了脸。
双手因为冷水的刺激而略微发红，短暂的麻木感过去之后它们显得更加灵活，足以应付任何复杂的施咒手势。
然后我开始仔细地随身物品，系紧自己的鞋子，收紧自己的腰带，调整袖口中的暗格，并且轻轻地屈伸自己的双干燥而稳定。
做完这些以后，我吃掉了一些哈伦从地上世界带来的食物——一整条面包、一块蜂蜜肉松。
眼下我精力充沛、腹中饱暖，坐在洞口的一块岩石上等待进食之后的短暂困乏感褪去，并且期盼着矮人们的到来。
最近几天火龙时不时地会发出哀鸣——他似乎仍然没有发现我。我知道现在那些致命的小生物已经在他的体内繁衍出了无数的后代——而这必须要感谢西蒙。健康时候的巨龙几乎可以净化任何毒素，然而身受重伤，尤其是被伤到了双翼的龙族可就不同了。
双翼是龙族使用魔法或者天赋魔法的媒介，一旦双翼受伤，他们使用魔力的能力就将大大下降，同样的，具有某种魔力效果的自身净化能力也将下降——一直降到无法再抵抗我的那些药剂的地步。
而一些矮人的暗探从昨天开始出现在火龙的巢穴附近，似乎在试图弄清楚巴卡拉斯的作息时间——一天里大约有五个小时清醒，之后就陷入睡眠状态。
我猜想，那位矮人的长子殿下在最初应该的确是想要帮助火龙恢复健康的——他们之间必然达成了某种交易：矮人为火龙提供黄金，火龙在复原之后帮助那位殿下夺取王权。然而巴卡拉斯从前似乎太过强大，强大到了已经无法看清自己目前的处境的地步——他的身体状况在不断恶化，对于矮人们提出来的要求却置之不理。任何一个聪明人都不会继续在这样的状况下追加投资，尤其是在那位殿下的财政状况本身就已经窘迫不堪的情况下。
这样一来，击杀这头处于虚弱状态的巨兽就成了最好的选择——火龙似乎在之前袭击过矮人王国并且试图掠夺黄金，却被击退了。如果那位殿下足够聪明、能在杀死了这头盘踞于西大陆食物链顶端的巨兽之后掀起适当的舆论浪潮……那么他也许就的确有与那位世子分庭抗礼的地位了。
眼下巨龙再一次陷入沉睡，距离上一次与矮人们的会面也过去了四天。我耐心地等待了三个小时，终于发现头顶的岩壁上因为潮湿而凝结出来的水珠开始微微颤抖了起来。
谨慎地探出头去向远处张望——一大队矮人似乎在推动着某种相当沉重的武器在向这边行进。他们沉默无声，似乎在在脚底都裹上了布条。那些武器在昏暗的光线中闪耀着亮白色的光泽，看起来像是一个个钢铁制成的箱子，又在底部安装了滑轮。
但似乎并非他们的王牌——队伍之后还有一辆足有十米长的大车，被二十头裹住了嘴巴的矮种牛牵引着，缓缓行进。据我目测，这队伍足有两百人，但绝大部分都是披挂着重装铠甲的步兵，骑兵的数量仅仅在二十上下。
他们在距离岩壁四百多米的地方列队，开始紧迫而井然有序地排列军阵。
大约十个钢铁巨箱被排成了两排，前五后五。矮种牛所拉扯的大车则被牵引到军阵的更后方，隐藏现在两块巨大的岩石之后。因为角度的关系，我没法看到矮人们在岩石后面忙碌着什么，但仅从地面不断发出的颤抖来推断，那应该是一个相当沉重的大家伙。
而后大约一百五十名重步兵排列成翼形阵，斜斜地掩护着两排巨大的铁箱，而骑兵们分成两个十人队，小跑着没入了远处的黑暗当中。这些矮人士兵的武器都有同一个特点——他们只随身随带战俘，而将粗杆木矛插在了自己身前的土地上，手中握着的则是拥有黝黑铁管的东西——木柄，托在肩头，似乎是我所见过的火枪的加长版。
这一切都在沉默中完成，矮人们的战争效率令我心惊。他们无比娴熟地操纵着那些我从未见过的巨大器械，而后伴随着轻微的“轧轧”声音，十根乌黑的金属管从铁箱前端的开口中探出，然后缓缓上移，直到与地面呈大约十五度的倾角。
几个身着轻甲的军士小跑向前方的岩壁之下，手中的风灯闪烁着代表某种暗语的光芒，而后矮人们再次调整这些铁管的倾角，直至远处的灯火不再闪烁。
我仔细地观察那些隐藏在铁箱之中的钢管……然后微微皱起眉头。这些东西此刻正对着那道大裂缝下方的位置，像是某种远程武器。再与矮人士兵们书中的火枪对比……那么这也是那种发射弹丸的东西么？
我曾经担心过将来会出现那种可以依靠凡人的力量击破城墙的武器……看似来它们似乎提前出现了。矮人们的地下王国的确是个神秘而奇特的处所，在这样阴暗狭小的空间里，这些矮人竟然制造出了这种足以颠覆时代的东西，看起来我远远低估了他们。
我眼见着矮人们最终不再变换队形、全神戒备，心知那个时刻就要到来了。
他们正准制造一次近代史上最令人震惊、最具挑战性的谋杀。
大约在十几分钟分钟之后，地面的微