宋指挥使的夫人姓牛，人长得斯文秀气。只是一对眉毛长得颇为扫兴，又短又粗且不说，俩个眉梢还都向上立着，看起来倒像是有个调皮的孩子在她的额头画了个对号。万幸的是，这个对号画得还算对称，没有一个高一个低或者一个长一个短。
兴王妃同牛氏虽算不上闺中密友，但是因着双方丈夫的关系却是时常往来的。兴王妃的娘家是京城安远侯孙家的嫡长女，安远侯的爵位也是马背上得来的，也因此，兴王妃行事颇干脆果决。
这位牛夫人恰好相反，是晋中世代耕读的大户人家，说起话来时常七拐八绕的。两个人议起事来，多是兴王妃这厢都要端茶送客了，那边才刚刚进了正题。或者兴王妃这里还云山雾罩，牛夫人早已打道回府了。
兴王妃听得牛氏过来不免抚额叹气，没想到牛夫人进得门来，难得的没有兜个大圈子。屁股刚刚一沾了椅子，就惊诧地同兴王妃说道：“哎呀，王妃您说说这可不是奇了。”
兴王妃不由挑着眉毛好奇地看着牛氏，只见她今日穿着青碧色的杭绸通袖薄袄，湖绿色的综裙。头发绾了个时下流行的十字髻，正中插了一根赤金花钗，正中嵌了块红宝石。一张瘦削白皙的脸上，双眸熠熠生辉。兴王妃连忙把头侧了侧，免得目光落在她双眉上败了兴致。
“去年咱们府里的案首人称夏神童的，您晓得吧。他们家有个姑娘，听说是前头了生八个哥哥才得来这么一个幺女。前些日子，西北蓝家竟然派了人送信，郑重其事地向我打听她。您说说这算不算得是一桩奇闻。”
兴王妃强忍着心中的惊骇，淡然说道：“听说她家六郎在蓝家虎贲营里效力，想是蓝国公起了惜才之意。”
牛夫人呷了口茶说道：“可不是，这夏姑娘的六哥哥最近又升守备了，国公爷同他闲聊说起家中还有个妹妹。您听听，这可不就是抬举、提拔的意思了。”
兴王妃不情不愿地点头说到：“这倒也是。”
牛夫人听了立刻又侧着头神秘兮兮地笑着说道：“您猜猜，那夏家是怎么回的。”
兴王妃索性也不拿着王妃的家子，好奇地问道：“蓝国公家的三个儿子，也都是好的。灏馨更是骁勇善战，为人又大方，京中有女儿的贵妇哪个见过不喜欢？难不成夏家还不乐意？”
牛夫人这才用帕子掩着口，唧唧咯咯地笑着说：“夏家也不说不乐意，只说是想留了这个个姑娘做守灶女的。又说这个姑娘那是一群哥哥们娇养大的，后院的那些勾心斗角的事情是一概都不懂的。要真有人诚心想娶，得先将家里的通房，姨娘都放出去。”
牛夫人说罢就抬眼看着目瞪口呆的兴王妃，有几分得意地说道：“您瞧瞧，就这么个庄户，家还没起来呢，就张狂成这个样子了。”
兴王妃这才敛了神色说：“就是这样的庄户人家不晓得其中的厉害，才有胆气说这种话。若是哪个男人真这么薄情寡义狠心地做了。换了我们可更不敢将女儿嫁过去了。”
牛夫人这才一拍手笑着说道：“就是这个话呢。”
又撇着嘴接着说道：“这个夏家也是有意思的。除了这个，还要男方给两、三个庄子，两、三个铺子。若是以后有了通房，姨太太，夏家的姑娘就带着这些合离，男方家不得阻拦。”
兴王妃愕然道：“这，这样的姑娘，哪个人家敢娶了去。”
牛夫人听了就大笑起来：“人家早就说了要做守灶女的。听说她五哥就在县衙里听差，早早将那和离的文书都写好了。娶亲的时候就先签了合离书，娘家替她收着。日后，犯了哪条也不用打、不用闹的，直接就到官府里将和离办了。”
兴王妃听了半晌才回过神来：“既然这样，蓝家怎么还要打听这夏姑娘？”
牛夫人一时也被问的愣住了：“想必也是好奇吧。虽说条件苛刻了些，可是对于咱们这样的人家倒也不算什么。”
兴王妃偏着头想了想，倒也是。几个庄子、几间铺子也不是赔不起的。虽说合离了于名声不大好听，可男人不比女人，就算与名声有些妨碍，那也是有限的。
这般想着就忍不住又问道：“这般说来，蓝家倒还是有几分意思的。”
“这也难说，只是拜托了我来打听，可没有说旁的。”牛夫人摇头说道，不免好奇地问道：“听说王妃从前请过她们母女到府上来玩，可看出什么来？”
兴王妃此时不免有几分尴尬，搪塞道：“兴王的脾气你也是晓得的，那会儿正喜欢他们家酿的西域酒。就请到家里玩了，倒也没什么特别的，要说漂亮也不是倾城倾国。当着咱们的面，也还是挺温顺的姑娘。不过！”
兴王妃被牛夫人耍了半晌，总算轮到自己卖关子了，见牛夫人竖着耳朵听的认真，这才慢慢悠悠抿了一口茶说：“想必你也听说过，虽是姑娘家，马术却是很厉害的，竟然连励儿都不是对手。”这样的故事外面想必也流传了很多，随便打发哪个下人出去都能打听出来。
果然，牛夫人听了面露失望之色。两个人又漫无边际地闲谈了一会儿，牛夫人见问不出什么新鲜的东西也只好作罢了。
送走了牛夫人，兴王妃不免一个人坐在房里琢磨。
到了晚上开饭的时候，兴王就见她坐在窗下托着腮想事情，夕阳照在她的脸上，映得她整个人都金灿灿的。兴王呆了呆，不由问道：“什么事情想得这么入神