又过了几日，夏三哥将三嫂和大姐儿送到了乡下交给母亲照料。原来，三嫂自打生了女儿，身子一直不大好，奶水也不足。
到了没人的时候，三哥才偷偷跟小夏婆子说。却是娘家人来贺喜，颇刺了三嫂几句，竟是戳到了她的痛处。偏她爱与人计较，就上了些心火。
小夏婆子也不说破，只让夏三哥买了些猪蹄、猪骨在厨房里熬了下奶的汤水。婆媳两个就躲在五哥他们的小书房里悄悄地吃着。
九儿闻到了肉香，带着侄子宝儿、柱儿，一路顺着味儿，就寻到了小书房，几个小娃将门拍的山响。小夏婆子也不理她，倒是夏三嫂有几分赧然。
小夏婆子笑道：“这本就是给你下奶的。”
又说：“家里人何曾薄带过她半分，连你太婆婆都舍不得的吃喝，省下来都给了她。再莫将她惯坏了。”
拍了一会儿，外面果然安静下来。
却也没安静太久。门上传来咚咚的声音，竟震得门板都摇了几摇。
小夏婆子忙揭了一点窗子，从那一线的缝隙看去。
这一看，饶是她性子清淡，此时也不由火冒三丈。
原来，那个小肥妞带着八哥和两个侄子夹着个胳膊粗细的木头回来，此时几个小子正跟着九儿的号令一下下撞门呢。
小夏婆子有心开门教训教训这个小兔崽子，又怕门突然打开，闪着几个小子。
正巧，夏二哥从城中看望朋友回来。看见九儿站在老五书房门外，猫着身子，嘿，嗨，嘿，嗨地叫着。
三个小子拿着从老四那里偷来的一节木头，哐叽哐叽正撞门呢。夏二哥打了个突突，燕云关兵临城下了？
再细看，他那总是云淡风轻，没有一丝烟火气的母亲此时正从窗户缝怒气冲天地向外看着。
为了防止小夏婆子一怒之下，不顾行至地翻窗而出。进而影响到小夏婆子在儿子、媳妇心目中贤良淑惠的形象，夏二哥一个箭步扑了过去，将九儿拎了起来。
“九儿，干什么呢？”
“娘和祖母在房间里偷着吃肉。”宝儿抢着回答。九儿说话尚不利落，若不是事先教好的，就只能一个词一个词儿地蹦。
“九姑姑说要带我们冲进去抢肉，然后。”柱儿吸了口气接着说“我们哥俩还有九姑姑、八叔叔一起分着吃。”
“哦！”夏二哥故作惊讶地叫道。
接着又鄙夷地说：“她们的肉炖的象浆糊似的，有什么好吃的。”
夏二哥一面说，一面抱着九儿进了厨房，寻了个不大的箩筐，让宝儿找了一根小木棍，又让柱儿抓了一把谷子。
带了这一帮小不点儿到了当院，将箩筐支起来，下面撒上谷子，寻了细细的线系在木棍上。
“好了，咱们自己弄些好吃的。”几个人躲在暗处，夏二哥神秘兮兮地接着说道：“等弄好了，咱们也不给她们吃。”
九儿听了这话，脸上立刻露出喜色。然后兀自静静想了一下，又咯咯咯地笑起来。
这时，一只小麻雀落在了院子里，夏二哥连忙让九儿噤声。
那麻雀自是不急，慢慢走两步，再跳两下向箩筐下面的谷子靠近。却又不往里走，只在谷子旁边徘徊。急得几个孩子抓耳挠腮。
过了一会，小麻雀终是抵不住谷子的诱惑钻进了圈套。
夏二哥利落地将木棍一拉，麻雀被框子罩住，徒劳地扑腾。夏二哥走过去，伸手将麻雀抓了出来，背过身去将麻雀的脖子一拧。又让八哥哥将箩筐支起来，将散落出来的谷子也扫进箩筐下面。
如此又捉了十来只。
九儿和几个男孩子们都开始跃跃欲试。
夏二哥就由着他们在那里玩。怕吓到九儿，自己躲在一旁将麻雀拔了毛，去了内脏。这才用匕首削了几个细细的钎子将那麻雀穿了，又将那指头大小的心单独穿了几串，拿去灶间烤了。
不多时，小院就飘来了烤麻雀的香气。夏二哥将那麻雀心蘸了盐，拿给九儿吃。几个小子也分到了两个麻雀，九儿却坚持要留几个给爹娘和哥哥们。
夏二哥不仅莞尔，逗她：“不是要馋她们的吗？”
九儿这才想起来，脸上浮现出十分纠结的神情。
夏二哥大笑：“要不，我们就馋馋她们，然后再给她们吃。”
晚饭的时候，每个人都分到了一小块麻雀肉。已然有些凉了，大家却吃得很香。
小九儿还得了八哥哥偷偷给她留的一个小麻雀腿儿，宝儿和柱儿看见了也将自己留给小姑姑的小胸脯肉拿了出来。
九儿唧唧咯咯地笑了一个晚上。
快睡觉的时候，却又神秘兮兮地将夏二哥拉了出去。伸出胖乎乎的小手，里面藏着一个小小的麻雀心。
夏二哥大为感动。
那一年秋天，夏家庭院再没有麻雀敢落脚，连柴堆和屋顶都没有麻雀敢于驻足。
到了年底，夏家小院的上空已经看不到一只麻雀了。
宝儿叹着气对小姑姑说：“麻雀们奔走相告，咱们夏家的弹弓实在是太厉害了。”
秋收过后，夏家迎来另一件大事，五嫂子－－－丁兰儿要过门了。
老夏婆子照例对这件婚事大不满意。丁家原是知府大人的家生奴婢，虽说已经除了奴籍，可到底曾经是个下人。丁兰儿又是过继给大掌柜的，并没有兄弟姐妹扶持。虽不是上门女婿，五哥将来还是要给岳父母养老送终。
夏二哥去找母亲商量明年开春出门的事，就听见老夏婆子在母亲