天色渐黑，端木敬总算赶回了客栈。
此前，他先众人一步离开了雷州，乃是有事去办了。
“带我去见公子。”
穆桒见他脸上有些凝重，料知他此行并不顺利，也顾不上多问，领着他径直往端木玉的客房行去。
端木玉好书，虽行出在外，一有闲暇，也会向店家借来纸笔写上几个字。
一生如雁过，不敢负青云。
临时拼好的书桌上散放着好些纸张，其上写的皆是那十字。
“怎样？”端木玉低着头，笑着问道。他正写到最后一个云字。
端木敬深吸一口气，微微躬身回道：“此去都城事未办妥，端木敬实在无颜见皇上。”
若不是临行端木玉嘱咐，十二月初七前务必回来覆命，他是绝不敢就这么离开都城的。
“我是问你这几个字怎样？”端木玉放下手中之笔，轻轻拿起刚写好的字，递到他身边。
端木敬躬身接过，凝神细看，嘴里轻念：“一生如雁过，不敢负青云。”
......
自宣州与御风镖局、严家的人分开后，徐簌野便一路向南，一人一马，走走停停。
一路景致甚美，他往往随地一坐便是半日。期间心血来潮，和雪鸷比了数次脚力，每每你追我赶一次走上数十里。日子虽然潇洒，却终日与马为伴，多少有些孤寂。
“城关？我竟已到坦州城关了！”徐簌野看着眼前有些古旧的城门，轻声叹道，“出城再往南走，便要到厥国了。”
此时天色已沉，再不过多久城门便要关了。
他并未多考虑，轻轻驱马出了城关。
行了不到五里，便见前方有一个褴衣少年光着脚丫奋力奔跑着，嘴里还不停地呼喊——
“等等我！阿爹，等等我！我再也不敢了！”
余晖落尽，西边的山顶上挂着一抹残红，那褴衣少年的喊声越来越凄厉，在这荒凉的城郊，听着实在是有些瘆人。
“阿爹，我再也不敢了，你等等我呀！等等我呀！”
那少年跑得急了，一脚踩进道上的凹坑，狠狠摔倒在地。他却全顾不得痛楚，急忙撑着身体爬了起来，一瘸一拐地朝前小跑着。
“阿爹，阿爹~~~不要啊！你不要把我丢在这里啊！我怕！”
他的声音中充满悔恨、惧怕，徐簌野在后面听着犹忍不住心生恻隐。
“你上来，我捎你一程。”他驱马追上那少年，轻声道，“你脚受了伤，追不上了。”
那少年听了徐簌野的话，拼了命地道谢，想上马，试了几次却皆没上去。
“我拉你上来！”他伸手微微一带，便把褴衣少年拉到了身后，“你抓着我的袍子，我骑快些。”
褴衣少年紧紧攥住徐簌野的后摆，大喜道：“好！好！我阿爹赶的是牛车，路上肯定见得着。”
雪鸷马极通人性，不待主人提缰便拔足飞奔了起来。
......
易麒麟及严沁河在徐家住下后，做的头一件事便是向一位迎客执事问明了素心宫一行人的住处。
“严兄，你与我同去罢？”易麒麟笑着谓严沁河道，“九月初九那次，是沁孺兄代你来了，你还不曾见过云宫主呢。”
云晓濛虽然年纪比二人小得多，却毕竟是一派掌门，与他们算是平辈。且素心宫乃是百年大派，论武功、论在江湖上的影响力，她都并不输易、严二人甚么。
“也好，便和易兄一起去见一见这位巾帼英雄。”严沁河笑着回道。
二人边聊边行，却在回廊口碰见了云晓濛。
“易前辈！这位想来是严前辈了！”云晓濛执礼问好，“看来晓濛来的有些不凑巧，两位像是要出去？”
她从门人那里得知御风镖局和严家已到，便急忙行了过来，见易、严两位老者正往外走，还道他们要去拜会此间主人徐啸衣。
“哈哈，那里是不凑巧，是太巧了！”易麒麟抚须大笑道，“我和严兄正准备去找你呢，却在这里碰上了你。”
云晓濛了然，笑道：“哪有让前辈移驾的道理，晓濛是晚辈，自该主动拜访两位。”
易麒麟笑了笑，也不多说客套话，正色道：“走罢，去里边细聊。”
......
端木敬徐徐讲着都城发生之事，端木玉只是缓缓点着头，并不插话问询。
待他讲到暂未觅到机会对夏承漪下手便匆匆回来时，端木玉总算说话了：“我们上次能轻易得手，是有内应和出其不意。现下，夏承炫可就这么一个妹妹了，她的护卫定然比先前的颌王府还要周全些，你一时无机可乘那是正常的很。既留了人在那边，你再留下也没甚么必要了。”
端木敬还是脸露失望之色，继续言道：“夏承炫遣夏承灿将白衣军的驻地往庇南迁了，看来穆将军的动作让他们担心了。”
“那是自然。”端木玉笑道，“换谁都会坐不住的。夏承焕呢？小皇帝就没有让他做些甚么？”
“今年大华境内风调雨顺，普遍丰收，预计增收两至三成。但夏承炫登基时曾昭告天下，冬收减半，是以户部收上去的粮食竟比往年还少了三四成。夏承焕受命筹集军粮，三日前便去了浮阳郡，想来是向民间粮商购米去了。”端木敬恭声报道。
“呵呵，大华的三王的三个儿子倒真有点‘青出于蓝而胜于蓝’的味道。”端木玉笑道，“冼马那边的人呢？”
“已经全部打点好了，也拿住了他们的把柄。相信，他们应当知道回去后该做