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“是么。”维多利亚继续微笑着。似乎对威廉的回答非常满意：“请跟我来，我相信我们会度过一个愉快，而且难忘的夜晚。”
“难忘八成是难忘，至于愉快……”威廉心里面这么想，选择性的承认了维多利亚的一半话。
就这样，威廉随着维多利亚一齐，走进了外交使馆。
之前在外面看着外交使馆，就觉得很奢侈了，但是等威廉进来之后就明白了，这座外交使馆的内在比外在更奢华。
那些来自新大陆北方的海獭皮，从鄂图曼帝国进口的金丝羊绒毛毯，生产自西哥特王国的大型水晶吊灯，从遥远的印地与龙之国度进口的艺术品，工艺品，大量的珍贵瓷器，珠宝玩物，挂钩纯金的丝绸床帘，大理石制的雕塑与名贵油画。配合大量的，生产自布立吞王国的昂贵家具……
威廉粗略的估算了一下，仅仅是这个大厅的装潢摆设，就算是打了八折也够他再编练三千新军。如果再将这座宅邸与地皮加在一起，那就足够五千新军二到三年的开销。
“该死的有钱人。”
威廉暗暗地在心里嘟囔着。
虽然在之前的两三年，靠着粮食、食用油的贸易，战争掠夺以及之前的炒作十字军债券，威廉发了大财。然而比起这种有着数百年底蕴的真正富豪，还是相形见绌。
他忽然有些明白了，在最初见面的时候，维多利亚对他说的话。
那就是，无论再怎么努力，无论再怎么有天赋。当天生的差距大到一定程度的时候，这些努力与天赋都是无用功。
这话用在他与维多利亚的身上再合适不过了。而更糟糕的是，这个年纪甚至比他还小一些的女孩子，怎么看都不像是单纯的花瓶。威廉不得不暂且假设，她的天赋与能力与自己相等。
一个底蕴和财富比自己强大无数倍。同时能力与天赋与自己相等的对手。无论如何，威廉是没有办法将她击败的。
幸运的是，如果这一次谈的好的话，那么威廉就不需要将她击败。甚至能从她的身上获得某些好处。只是……
“只是天底下没有白吃的午餐。”威廉心里面这么想着：“她既然在绝对优势的情况下，还愿意和我谈，而且摆出这样一副低姿态。那就肯定是想从我的身上得到些什么……那么，她究竟想从我的身上获得些什么呢？”
威廉心里面不住的思索，他听维多利亚说的每一句话，都觉得话里有话。他看维多利亚的每一个动作，都觉得意有所指。所以，尽管维多利亚拿出了最珍贵的食材，要最好的厨师烹饪出了最昂贵而且美味的食物，又从最好的酒窖里调出了年份最优质的红酒……但威廉还是食不知味，如同嚼蜡一样。
说实话，这样
“你好像很不安的样子，伯爵。”在几次试着调节气氛，宣告无效之后，维多利亚不得不决定与威廉摊牌。
“说实话，是的。”在进入正式商谈的环节后，威廉松了口气。郑重其事的说道：“对于您宴请我的原因，我非常好奇。如果不把这件事弄清楚的话，再怎么好吃的东西我都吃不下去。”
“那么好吧。”听威廉这么说，维多利亚便做出了决定：“就让我们聊一聊正事吧。边吃边聊？”
“当然。”威廉点头：“那么，可以告诉我原因了么？”
“原因？是的，当然有原因。”维多利亚说：“您，还有您的迈斯提亚对布立吞非常重要。”维多利亚这样说道：“我和我的支持者们认为，迈斯提亚有成为布立吞的有力盟邦的潜质。”
“你的意思是……你能够代表布立吞王国？”威廉有些难以置信——尽管他知道维多利亚的身份，也知道布立吞公司的力量。但是“以一个公司的代表，来代表一个王国”这仍旧超出了他的想象力。
“从某种意义上说，是的。因为从某种意义上说，布立吞公司与布立吞王国，是一体两面。公司就是王国，王国就是公司……当然，知道这一点的人并不是很多，从某种意义上，这也算是一个秘密了。毕竟，比起一个商人，一个公司，布立吞人还是更喜欢被一个国王统治着。”
“如果您说的是真的的话，那么您算是什么？布立吞王国的另一位女王么？”尽管知道，得罪了对方对自己没有好处。但是威廉还是忍不住用最尖酸刻薄的语气说出了这样的话。
“从某种意义上说，的确是这样。”
让威廉意想不到的是，维多利亚竟然很不要脸的承认了。
“我……”威廉一时间无言以对。
“是的，是的。我没有王冠，没有封号，没有一寸的土地。”维多利亚说：“但是我有布立吞公司。我的公司从经济上掌握着整个王国的脉络。我掌握着所有布立吞人的衣食住行。王国进行海外殖民，进行对外战争，进行扩张或者进行妥协，在百分之九十五的情况下是出于公司，以及公司的合作伙伴们的意愿，而不是布立吞王室……尽管察觉到这一点的人并不是很多……但是，事情实际上就是这样。”
“真是难以想象。”威廉觉得自己的脑子有点晕——或许，如果他是刚刚升级成二点四七的时候，可能还更好理解一点。
现在的布立吞王国，实行的是虚君的君主立宪制。君主的权力，贵族的权力被“内阁”以及“议会”剥夺了绝大部分。而所谓的“内阁”与“议会”实