天空阴沉，苍鹰在高空盘旋，在木栅部落的营地，满目狼藉，一片死寂。
大部分毡帐已经被破坏，牛羊不知所踪，地上各处的野草上沾染着猩红，还有不知是何物留下的游动痕迹，有一柄马刀直插入地，刀刃上的鲜血已经干涸，粘着几片墨绿鳞片，整个营地不见一个人影，也不知遭遇了怎样的灾祸。
一小队人骑着马火急火燎赶至，正是去参加那达慕大会的那几个年轻人，都披甲带刀，后面还有一人身上带伤，嘴唇干得起了死皮，面容疲惫。
“那克，我们的族人呢？！”领头的乌阔台神色紧张，急急张望之后大问道。
右臂受了箭伤的那克咳了几声，抿了抿嘴，嘴角溢出一丝鲜血，他瞳孔发散，昨夜的恐怖画面开始在脑海闪过，只失声道：“不知道，我不知道。”
乌阔台被映入眼眸的满地鲜血激起愤怒，咬紧了牙关，当即拔出战刀跃下马，狂呼着母亲的草原语：“卓玛！”
另外几人也纷纷下马，提刀开始奔跑着搜索营地，之后乌阔台从自家的毡帐走了回来，战刀忽脱手掉落，六神无主地继续往前走，口中不单单呢喃着卓玛，还有一个个兄弟的名字。
几人重新聚集，体格壮硕的络腮胡大汉库赞蹲地怔怔望着地上的不明痕迹，心惊道，“真有这样的怪物？！”
那克一听全身战兢，明显是因为惊吓过度哆嗦了起来，他强压内心的恐惧，屏息道：“是蛇怪，上半身是人，下半身是蛇，它们像鬼一样，速度好快，骑马也要被它们追上！”
乌阔台听着兄弟的诡异描述，脑海中却浮现出昨夜在圣湖见到的另一幕，那条巨大火蛇出现在圣湖中，在所有人惊恐的时候，是那个外族姑娘展现出了木真的能力，飞在空中仗剑与这火蛇激烈大战，漫天的烈火和炫目的剑光，让他觉得像是做了个怪梦，最后是她杀了火蛇，而这条火蛇死后变成了炭火，完全超出了他的认知。
这时候，又有一大队人马冲进了营地，正是参加那达慕大会的几支部落，领头的铁布尔汗猛拉缰绳，身下健马嘶鸣着原地转了一圈，他朝乌阔台问道:“乌阔台，你的族人呢？”
在大风中，乌阔台抿嘴摇头。
“上苍保佑他们还活着，快！我们四处找找踪迹！”铁布尔汗看了一眼蛇怪留在草地上的游动痕迹，倒吸了口凉气，驱马往营地边缘找去。
库赞走到乌阔台身边，拧紧眉头道：“乌阔台，她说她会去救，叫我们等她回来，你相信她么？”
乌阔台抬头望天，面容凝重反问道：“这些蛇怪会有那条火蛇厉害么？”
昨夜圣湖一战还历历在目，几人听后沉默了。
当下野草茂盛，所以大家伙很快发现了蛇怪离开的方向，竟是往炎龙帝国方向，而在两国交界的地方，曾听游走过那里的老人提起过，是一片绵延无边的巨木林，传说走进去就再也出不来了。
“蛇怪有多少？”铁布尔汗问向那克。
那克极力思索，但摇头道：“不知道，但很多很多。”
铁布尔汗抱拳陷入沉思，身边的人面面相觑在等他的决定，这时乌阔台猝然说了个“走”字，转身往掉落的战刀走去，拾起后又大步流星走向自己的马，库赞那克等木栅部落的几人当即一同跟随。铁布尔汗知道乌阔台他们是要去救族人，虽然蛇怪的底细一无所知，不能贸然行事，但木栅部落上百人随时有性命之忧，在这当口他权衡之后大声道：“铁哥达，你赶快把这个消息告诉各大部落，我先带一小队人跟乌阔台他们去追，大草原的雄鹰们，谁愿与我同行？！”
此言一出，来自各大部落的精英立马呼应，这队人马草草收拾行装后便追上乌阔台几人一同往西策马飞奔。
大草原丘陵连绵，茫茫野草一望无垠，往日让草原雄鹰们纵情狂奔的大草原，而今他们多想缩地为寸，希望一口气就能追上这群蛇怪。乌阔台铁着脸迎风望向前方天际，他不是不相信那个外族女子，而是他必须要去救族人，哪怕被蛇怪杀死又何妨？！不过他此时有一个念头在颠覆自己的认知，那个外族女子真的能像雄鹰一样飞过天空？难道儿时在夜空下看到的流星也是强大的木真？外面的世界到底有多大？
烈马疾奔，马蹄踏飞草屑，这队人马一度因为蛇怪踪迹的消失而忐忑，但在追出近四百里后，终于有了发现！
先是遇上一群落荒而逃的马，从它们背上的马鞍可以清楚认出正是木栅部落的，在继续追击几十里后，前方一处野地小湖边，人未至却闻到了风中浓重的血腥味，当他们惶恐不安的赶到时，被眼前的场景震惊了。在烈日下，飞蝇嗡嗡，满目是一具具被斩成几截的尸体，体格巨大，赤着的上身彩绘图腾，下身是蛇，尖牙长舌面目瘆人，少说有五六十具，血已染红整片湖水。
足足有四五息的时间，他们失声无语，这样的怪物，就算是最强的铁布尔汗能敌么？他们又是怎么死的？木栅部落的人呢？
“是那个女木真杀的？”铁布尔汗惊疑不定。
“应该是。”乌阔台有点失神。
……
在大戎炎龙边境的那片巨木林腹地，姜五熊和宗阳面朝一个被人为轰出的盆地，底下是个露出部分的地宫。
“你来过这里？”姜五熊看出了宗阳眼神中的异样。
宗阳没有回话，但答案是肯定的。
姜五熊又自言道：“那