肚皮洼小学地处南山镇最偏僻的北边，是一所村办小学。
学校的主体是一座两层教学楼，每层四间。第一层四间分别是1～4年级的教室，第二层两头的两间分别是5、6年级的教室，中间的两间分别是办公室和堆放书本的杂屋。
第一层的楼梯下打穿了一个小门，在楼的后面搭了一个简陋的小屋，就是厨房。
教学楼前面是一个院子，周围长满杂草。
院子前面正中竖着一根光秃秃的旗杆；院子旁是厕所，厕所旁是一个水泥乒乓球台；院子门口有一个小耳房，是小卖部。
学校共有6个班级，近300名学生，10来名老师，除了包括牛天苟在内的3名公办老师外，其余都是本村的民办老师，还有一名代课老师。
上课近两个月后，牛天苟便与老师们混得烂熟了。
牛天苟的办公桌安排在大办公室前一排的中间。
坐在右边的代课老师叫金菲菲，与牛天苟一起教4年级，牛天苟教语文，她教数学。
金菲菲是附近村的年轻媳妇，年纪约二十三、四岁，高约1.6米，圆脸，身材丰满，面容姣好，虽然生过一个小孩，但看上去仍如十七、八岁的大姑娘，皮肤如水嫩的白豆腐一般，浑身透着一股温馨迷人的气息。
在牛天苟眼里，金菲菲就是一朵盛开的雪莲花。
与美女共事，牛天苟心里感到无比的舒畅。
金菲菲的办公桌紧挨着牛天苟的办公桌，牛天苟似乎时时刻刻都仿佛被一种温馨的气息所包围，不禁奇怪地想，难怪那些老总们总喜欢配个年轻漂亮的女秘书。
美女在身边，感觉就是爽！
金菲菲性情文静，不太爱说话，牛天苟也不好意思搭讪，也许是老师们都在办公室里的缘故吧。
偶尔，金菲菲也扭过头来，笑微微地望着牛天苟，戏说一阵班上调皮学生天真而又搞笑的趣事，那樱桃般的嘴唇就如同花瓣般地颤动。
只有这时，牛天苟才有机会和她聊上几句。
不知怎么的，看到她丰满迷人的体态和圆实娇媚的笑脸，牛天苟总会又想起那个曾经默默地等了他近两年的牡丹姑娘。
也许，她与牡丹姑娘外貌有太多相似的地方吧。
唉……想到牡丹姑娘，牛天苟心里就有一股说不清的滋味。
……
坐在左边的体育老师叫吴应元，公办老师，四十多岁，脸上有点络腮胡子，个子矮矮的，大约不到1.6米，但长得结实敦厚，是个活泼有趣的家伙。
听老师们说，因为他个子矮，婚姻也遇到过不幸。
吴应元性格直爽，是个直肠子，说话也不避讳什么，高兴时，也常常跟年轻老师们聊起他曲折的婚姻，仿佛那些往事不是他的痛苦，而是他人生的财富。
听他讲自己的艳恋故事，牛天苟心里总感到酸颤酸颤的……
吴老师的第一个妻子是他的一个女学生。
在农村中学，女学生与年轻男老师在校暗恋，毕业后结婚的事虽属极少数，但并非个例。
这并非农村中学的这些老师没有师德，而是他们常年困在孤岛似的学校里，没有交际圈子，与外面的异性接触太少，找媳妇太难，尤其是那些长相、身高条件差的男老师。
所以，牛天苟同情和理解吴老师。
那年，吴老师在南山镇镇中学教体育时25岁，他班上有一个女学生16岁，名叫周小莲。
周小莲学习不太用心，成绩不怎么好但人却长得水灵灵的，如花似玉，且能说会道，个子比吴老师还要冒点。
平时有事无事，周小莲总爱往吴老师的宿舍里跑，缠着吴老师借乒乓球、羽毛球、跳绳什么的，围在他身边问这问那。
吴老师对她也没有老师的架子，常常与她谈心，鼓励她好好学习，有时也跟她讲点笑话，逗得她笑嘻嘻的。
后来，周小莲毕业后没有继续上高中，在家里无所事事时常常晚上跑到学校里来玩，帮忙吴老师扫扫地、洗洗衣服什么的。
周小莲的妈妈开始不让她与吴老师交往，后来看到实在管不住了，便干脆把他们的婚事办了，免得以后闹出什么不好听的事情来。
结婚时，周小莲18岁，吴老师27岁。
婚后，他们在双方父母的帮助下，在南山镇街头建了一栋房，做点小买卖。四年后生了一女一儿，日子过得很甜蜜。
虽然养了一女一儿，但22岁的周小莲却并不像有两个孩子的妈妈，反而愈来愈彰显出成熟的风韵，更加妖媚迷人，宛如出水芙蓉一般，引来了当时南山镇教育组组长、40多岁的柳长庆的垂涎。
柳长庆与周小莲的父亲（镇砖瓦厂厂长）是老熟人，常常在一起喝酒，且互有来往，很早就认识乖巧水灵的周小莲。
在高大帅气的教育组长柳长庆眼里，周小莲嫁给矮墩的吴老师，那简直就是一朵娇艳欲滴的鲜花插在一堆臭哄哄的牛粪上，一株鲜嫩水灵的白菜被猪啃糟了。再想到自己家里那又老又丑的婆娘，柳长庆的心里就不平衡，就总想着干点什么。
于是，柳长庆便动用自己的关系，以周小莲父亲老朋友的名义给她在云阳县招待所找了一份服务员的工作。
能到县城去工作和生活，周小莲自然是满心欢喜，她的父亲也极力支持。吴老师虽然不太愿意，但也无法阻止。
周小莲到县招待所上班后，柳长庆便经常利用到县城开会或外出的机会偷偷地去看望她。
久而久之