大长老推门而入。
他伏地而拜：“陛下。”
段承佑打量着他。
大长老明显察觉到了，却只能僵硬着身子，并不敢说话。
过了很据，段承佑才哑着声音问道：“长老来此是为了何事？”
“陛下——，和北夷的战争我们拖得太长了。西唐要在南边做些小动作，前后夹击的形势一旦形成，我们恐怕连反击的力量都没有。陛下——，和……那消息一起过来的，还有宋骆出兵的消息，陛下——您是一国之君，怎么能将此事置之不理呢？”
言辞款款，温厚而有长者之风。
段承佑却冷笑了一下，“那消息？——是什么消息长老？长老连提及都不肯提及？”
大长老不想他如此苦心劝说，却竟得来段承佑这样得反应，一口气被堵在那里。抿了抿唇，他得声音冷了下来，“陛下，您是一国之君！”
“轰”的一声，段承佑面前的桌几猛然被推翻。
尺牍奏章尽数落在地上，案几的边角从大长老的额头上擦过去，留下一道血淋淋的印子。
“一国之君？呵，朕却连一个女子也保不住！长老会，果然是好大的能量啊！”
大长老猛地抬起头来，眼睛有些危险地眯了起来，看着神色冷凝的年轻君王，一字一顿地提醒道：“陛下，您不要忘了，最终是谁助您登上皇位的。您可要记得，您虽有太子的身份，先前却从未在北汉持续地待过长达一年的时间！”
他顿了一下，看见见段承佑咬紧了牙。
复又淡淡地提醒道：“陛下，您要冷静一些。长老院，可是您唯一的朋友了。”
段承佑被气的说不出话来。
大长老也分明不想听他说什么，兀自站起身来，拍了拍自己的衣上的灰尘。
“陛下，宋骆不知走的是那条路，也不知他什么时候会到北汉边境，难道陛下就任着这样的宵小动手而不作为么？——陛下。不要让长老会觉得。当时的选择，是错误的。”
——否则，长老会能助他得到皇位。也一样能助他失去皇位。
——别忘了，他（段承佑）的那几位兄弟，可都还活着呢。
段承佑颓然地坐回了座位上。
“就按长老的意思去办罢。”
“谢陛下。”
大长老在原地颔首，连躬身都不肯了。转身退了出去。
段承佑坐在原地，什么话也不肯说。
小黄门在他一旁轻声唤他：“陛下？陛下？陛下——”
段承佑没有应。
过了很久。他才“呵”地一声，笑了起来。笑声越来越大，形容也越发夸张。
可不知怎么地，一旁侍立的小黄门听见这样的笑声。却觉得心里闷闷的，想哭，却又偏偏哭不出声来。
宋骆的领兵速度比他们所想的都要快。长老会不过刚刚决定了要回撤。当天晚上，竟然就传来宋骆拿下潼关的消息。
大长老见到这个消息。当即竟然就吐出一口血来，大呼道：“天要亡我北汉，天要亡我北汉呐……”
他倒下去，形容在一瞬间便仿佛枯槁。
段承佑拿着消息看了好一会儿，终于捡起身来，道：
“回撤。”他顿了一下，道：“给西唐皇帝递书，和谈。”
“陛下——”
长老们一个个的跪了下去，不敢相信段承佑对于失败如此轻易。一旦和谈，必然面临丧权辱国的条约，那北汉，还能支撑下去么？
段承佑却没有说话，只是转过了身去。
徒留下一片跪着的人。
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如是，在这一年的深秋，申屠封派遣谢云璋向北去，和北汉和谈。
程阮回府的时候，谢云璋将将走过不过两日。
程阮吩咐阿远去休息，见阿远走远了，襄雪才道：“先前扶风郡那边递了信过来，相爷想着，现在已经是深秋了，雾浓霜重的，马车也颇不好走，加之乐正公子同陈羡姑娘在那边，夫人也必然是要留些日子的，便嘱婢子来同夫人说就是了：此番北汉兵败，西唐既占据了主位，自然是不需畏惧的。想来不久便能回来。——另外，先前夫人失踪那事儿，抓走夫人的那些劫匪也俱都绳之以法，夫人不必担心。”
襄雪炮仗似的，张口来就说了许多。程阮笑了笑，应了。
——襄雪言下之意，她原来莫名其妙消失的事情被压了下去，对外也换了她被人挟持的说辞。劫匪那些，恐怕是知情而不知底的人，也或者就是先前北汉来动手的人。
但不管怎样，都总算过去了。
襄雪见她神色有些疲惫，便扶着她向里走去，道：“夫人舟车劳顿回来，应该先歇一会儿，婢子去小厨房催催，让那边送些药膳来，可好？”
程阮点了点头，“没什么大碍，只是有些疲惫罢了，你过会儿再将药膳送过来罢，然后自己也去歇歇。府中这几日相爷出去了，必然是你在忙碌，恐怕也累了。”
襄雪没有推辞，领命下去了。
然而躺下了，却还是翻来覆去的睡不着。脑子里面总是在回响鹭鸶走的时候说的那些话，一句一句地，混乱的夹杂起来，在她脑海里翻来覆去的搅啊搅啊搅啊……一点儿也不让人安生。
还有先前鹭鸶给的那粒药丸子……
程阮叹了口气，坐起了身来。
匹夫无罪，怀璧其罪。这个到底，她总归还是明白的。鹭鸶虽是好心，可是这么一个逆天的玩意儿，谁见着