第二天一早，两辆卡车满载采伐队物资，停靠场部门前大转盘道旁。六年级全体学生列队为他们的蒋老师送行，许多人献上从草甸里采来的野花。临毕业老师突然调走，孩子们没有不落泪的。蒋乐生从鲜花丛中探出头频频挥手：再见，同学们！车轮滚动，送行的队伍一下乱了套，跟汽车后边跑边喊：老师，再见！再见！再见！哭声呼唤声响成一片。
卡车行驶两个小时，走完一百公里坑坑凹凹的砂石路，到达林场设置的中转站。由此进山只有拖拉机碾压成的便道。
副队长老包指挥农工卸下物资，分装到拖拉机牵引的爬犁上。爬犁腿是直径二尺多的树干，底面包着厚厚的铁皮，否则七十公里山路不到头，爬犁就要磨散架。
拖拉机履带前后翻滚，牵引木爬犁在林间爬行，爬犁底与地面磨擦，发出激起人鸡皮疙瘩的噪音。每走几里便遇到一段水洼地，拖拉机在泥水里挣扎，排气管冒出团团黑烟，声嘶力竭的轰鸣声震撼山谷。水洼地填进了许多石块，机车和爬犁不至于陷的太深。
大森林中空气特别清新。不知名小鸟飞来飞去，互唱互答千啼百啭；便道两旁，针叶林青翠欲滴，阔叶树新芽满枝。红松落叶松挺拔入云，如威武凛然的士兵；白桦钻天杨亭亭玉立，象婀娜多姿的少女。林间空隙地带，枯草冒出点点新绿，各色的小花露出笑脸。溪水淙淙，浪花雪白顺着奔向前。。。。。。
夕阳西下，林子里渐渐变暗。拖拉机哼哼唧唧大半天，翻越六七个山头，终于到达圣女河林站。
圣女河得名于中段的圣女塘。它位于小兴安岭北麓，原本是条无名小溪，流向西北注入嫩江支流纳谟尔河。圣女塘呈柳叶形，两百多米长，中间宽处超过四十米，被对称的两片山坡环抱。山坡上灌木丛生青翠葳蕤，远望如一层浓密的茸毛，整个地貌像位仰面静卧的圣女。圣女塘水清澈见底，传说它聚天地之灵气，长期饮用可益寿延年，老年人出现白发变乌脱齿再生的奇迹。
毛山采伐队选址圣女塘边安营。四顶棉帐篷围成四合院。上山第二天，平队长和蒋乐生拜访林场负责人，得知这一带人迹罕至，常有野猪黑熊袭扰，便向林场暂借一条青sè_láng狗守夜护院，名唤青妞。
两百多工人分成两个队，副队长老包老牛各领一队立即投入筑路：将原有便道开膛剖肚，取出里面淤泥，填进石块夯实，使路基起脊不凹陷，最后两侧挖沟排水。
修路任务限两年完工。唯一办法分段包干，完不成任务不准收工。
蒋乐生除了当会计，还负责丈量划段钉桩，协助队长检查质量，填写分段验收记录。每天他最早到现场，最后一个小组收工才能回帐篷休息。终日在工地上奔波，脸变得又红又黑，胳膊上晒蜕一层皮。
道路不通物资运不进山，一日三餐水煮黄豆窝窝头，肚子咕噜噜直放屁。后来抽两个体弱的农工采野菠菜，雨后趁涨水到塘口捞鱼，伙食有所改善。林场支援两头淘汰老母猪，杀了连肉带油一起熬，野菜汤舀上两勺好喝多了。
林区夏天蚊虫特多，蚊帽和马尾扎的“甩子”是离不开的护身用品。没有太阳的时候，成群结队蚊子往眼睛鼻子耳朵眼瞎钻乱闯，手一抹，血掺着蚊子尸体粘糊糊一片；粉尘似的小咬更无孔不入，钻进蚊帽咬得头皮钻心痒，打不到扑不灭。及至太阳升起，花背脊牛虻漫天飞舞，它们咬人时痛痒有限，等发现了它，吸饱血的肚子鼓胀象红小豆，一巴掌下去溅开一片血花。蒋乐生成天“甩子”不离手，丛静送他的绒衣绒裤血迹斑斑。
这是一个没有女人的寂寞世界，除了狼狗青妞清一色全是雄性。半导体收音机传出的女性声音格外迷人。这批农工年轻力壮，尽管伙食粗糙，工时长劳动强度大，但体内荷尔蒙躁动，依旧变着法子寻找释放机会：私下讲流氓笑话，聚收音机旁跟着女歌手鬼哭狼嚎，甚至冒被咬的危险挑逗青妞。他们一丝不挂跳进圣水塘，水面上白花花一片漂浮物，象大锅里煮熟了的饺子。圣水果然降火宁神，上岸后便不再狂躁不安。
六月十八日，收音机播出中央《决定》：教育改制，废除高校招生办法。事情发端于北京两所中学学生上书党中央，痛斥旧的招考制度，破除资产阶级政治挂帅分数挂帅。播完《决定》播放采访录音，各地学生愤怒声讨旧教育制度的滔天罪行，慷慨激昂泣不成声，汇成的声浪如山呼海啸。
这些日子蒋乐生一直心绪不宁，形势乱成一锅粥，各地忙于造反学校全都停课，今年高考还能如期举行吗？担心的事情果真发生了！温课备考忙活一年，希望霎时化作泡影。想起丛静期待的目光，想起帮他分担经济困难的承诺，他很想痛哭一场！此时此刻她在干什么？一个人独自拉手风琴抒发苦闷，还是徘徊在他们常一起散步的林荫道上？分别一个多月，不尽的思念象小动物时时啃啮着他的心。吃过晚饭他一手拿芭蕉扇，一手挥舞“甩子”来到圣水塘边。明月在云朵间穿行，池水一会儿波光粼粼，一会儿黑糊糊一片。他哼起好久未唱的《草原之夜》：
美丽的夜色多沉静/草原上只留下我的琴声/想给远方的姑娘写封信/可惜没有邮递员来传情。。。。。
又过去半个月，回农场办事的副队长老牛返回采伐队，带来三姐乐华的一封信。拆开一看，里面