“大公子，二公子打发来报信的人到了。”宇文督早年在长安时候并未置办下宅子，但自从妻子病逝他与父亲起了龃龉，便住进了妻子陪嫁中一个三进的院子，但他终究要提女儿阿毓考虑，因此在今年年初也搬回了老宅，宅子只令妻子带来的一房陪嫁看管，“是郎君身边的玄鹰。”
“让他进来吧。”宇文督看了一眼垂手立在一旁的小厮，并未停笔。
妻子严氏病逝之后，他发卖了家中大部分的仆役，只留下妻子两方陪房，一房看宅子，一房跟在女儿身边使唤，而身边伶俐的小厮苍鹭、白鹤，他知道都是父亲的人，只因着他不愿听从对方的意思在宛娘逝世周年后就续弦，他跟父亲自那之后就越发生疏了，他升任入京城，而父亲远居邕州，自此天各一方，经年鸿雁传信亦是稀少。
“喏。”苍鹭见他面色沉静辨不出喜怒，也不敢多看，只垂手走了出去。
不多时苍鹭带着一个穿深青色长袍的小厮进来，看年龄约莫二十光景，带着璞巾，作文士打扮，一进门来先朝着宇文督作揖，道一声大公子安，便肃手立在一边。
“郎君的身体近来如何？母亲是否康健？子桓、子昊一切可还好？”宇文督见他进来放下手中的笔，将卷上勾勒了一半的人像放好。
昨日从宫中回来，跟皇后一席话却勾起心头沉痛，他尚且记得宛娘新嫁之时，新婚燕尔，读书，妻子亦是凭案学书，或临窗刺绣，他一手丹青竟都替严氏描花样子，后者便做了扇套荷包带在他身上。
女儿出生那年，他们一道在庄子里栽了一棵桂树，严氏是江南人，只说等女儿出嫁便伐木做嫁妆。他素来极喜木工，自宛娘嫁过来，每年她的生辰，他都亲自动手替妻子打一套首饰，自听了宛娘说得用桂树给女儿打嫁妆，夫妻两个便商量着绘图样。
宛娘身子不算很好，女儿出世之后更是孱弱，那时候他就想着这一世便只有这一个姑娘也无所谓，总之他的弟弟他知道，总不会不管他的侄女儿，可是每年祖祭父亲与母亲明里暗里总是提起子嗣之事。
母亲出身诸葛家，但诸葛家对女子的教养极其严格，母亲更是那等以夫为天的女子，全然没有祖母萧氏精明能干，她性情温柔软糯，只要是旁人请求她的她允诺之后便不会反复。而早在迎娶宛娘之时，他便跟母亲说明了自己可能这一世膝下荒凉，然而母亲还是对着宛娘开口，彼时他便知道定然是父亲的意思。
纵然他宽慰妻子，但子嗣事大，后者怎会不惦念在心头，自女儿周岁之后更是缠绵病榻。
宛娘病逝的时候是在一个春日，白雪将将消退，他们彼时还在豫州。豫州的春日一向来的早，带着淡淡咸涩的海风吹过，仿若一夜之间，天地便换了颜色。他们窗外的玉兰大多数都还是花骨朵，偶尔有一两朵性子着急的先开了，立在枝头落落大方，正是长安公主口中称赞的“淡极始知花更艳”。
那一日他从前衙回来，见宛娘起身打扮，纵然后者彼时骨瘦如柴，在他眼中却仍旧是这世间最美的女子，她说要到外头再看一回玉兰花，还央求他画下来说是替女儿做件衣裳，可那幅画终究没有画完，衣裳也没有绣成，看了玉兰回来她就陷入昏迷再未醒来。
“郎君病了好些时日了，越发沉疴难起。”玄鹰生的文秀却与他的名字大不相同，“夫人一切都好，二公子、三公子都在家中侍疾。”
“郎君一向康健如何这回竟是经久难愈？”宇文督语气淡然，但偏偏是他这样极轻极淡的一句话却教玄鹰在冬日里出了一层汗，大公子有四年未回邕州，他们这些平日里见惯了二公子太阳一样耀眼灿烂，越发得家主倚重，而大公子日益沉默心底便生出了几分轻慢，却没想到大公子竟是威严日重。
“这是郎君命小人呈给大公子的手书。”玄鹰沉默片刻从怀中掏出一个黑色描金漆的匣子，宇文督一眼便瞧出这盒子用了极其精妙的机关，若是没有钥匙强行打开只能匣子连同里面的信件一道毁掉；更卓绝的是这匣子打开之后便不能再合上，也杜绝了送信人从中打开偷看的可能性——这是一封极为重要的信件，宇文督心头一跳。
“还有旁的嘱咐么？”宇文督此刻已经猜到只怕父亲并未沉疴不起，反倒是托病不入京城才是。
“还有四娘子的婚事，早先四娘子于宴会上遇见陈家大公子，后者郎艳独绝，还请大公子多多看顾。”玄鹰说道此处顿了一顿，“郎君以为陈家山河日下，非四娘子良配。”
“苍鹭，你带玄鹰先下去休息。”宇文督皱了皱眉，他比子宴年长六岁，比子昊年长十一岁，比四娘阿盼更是大了十三岁，与几人感情并不亲密，是故这一回阿盼进京来，他也就在最初见了一面，后来因着母亲来信说是最好在长安与之相看，他便拜托了萧家夫人领着阿盼出门，至于对方什么时候见过陈诩他却委实不知道。
待三人退出去掩上门，宇文督才取过钥匙打开匣子。
“父彻遥示吾儿知悉：
自升平十七年秋吾儿升任吏部员外郎后又升任礼部侍郎，数年未得见一面，不知吾儿胖瘦若何？身体康健否？
今逢圣人大寿，然诸地动荡，流寇不绝、兵戈不止，朝中更有小人作祟，我世家受限，须一应守望，共同进退。然储位不定，娘娘于宫中独木难支。又有人生七十古来稀，父已过不惑之年，须