沈氏在阁子里头又呆了一会儿，她却没料到徐璎珂与刘丰分手之后，刘丰却没有走，而是绕回了阁子外头等着她出来才离开。
撞见了这样的事情，她心中只觉得惴惴不安，婆婆徐氏常年在长安，虽然住在祖宅，但每月逢五遇十的，她总是要带着儿女去请安的，时间久了自然也就对养在徐氏身边的徐家旁支小娘子熟悉起来。
最开始她还跟着嫂子提过，但嫂子却说她相信元昭，且姬家从来就又男子四十方可纳妾的说法，他们常年在晋州并不能日日夜夜照料母亲，婆婆一个人身边养个小娘子也算是解闷了，只等着小娘子到了年纪便替她寻一门婚事嫁出去，左右也就是一副嫁妆的事儿。
前些日子徐璎珂被送回了徐家，她原以为是因着兄长逝世，怕耽搁了小娘子婚配，如今瞧来只怕别有隐情。
只是打死老鼠却怕伤了玉瓶，不说旁的，徐璎珂在徐氏跟前养了许久断然没有上门给人做妾的道理，而如今她的女儿妙妙正是相看的年纪，若是传出去徐璎珂与刘家郎君有私，旁人纵然指责徐璎珂放肆可难免有人会牵连到姬妙身上。
沈氏越想便越是发愁，她年轻的时候能状告夏侯家自然也不是什么循规蹈矩的人，可做了母亲，却怎么也舍不得女儿走自己当年的道路，只恨不得能替她吃了这时间所有的苦楚，她便日日笑口常开，无忧无虑。
沈氏到底是关心则乱，这样一想面上都带出几分愁绪来，席宴上人多倒没几人注意到，偏偏刘丰走了却命一个丫鬟暗中盯着她，只恐她将此事泄露了出去。
再说刘丰这头，直到丫头盯着沈氏出了门来回报，他才微微松了口气，只要对方今日没有当场将此事掀开，便还有转圜的余地。
旁的不说，他自认不是什么好人，娶夏侯元娘便一心一意对她好，自然担忧此时教夏侯元娘听见了心头难过。比之父亲，他更亲近岳父夏侯瑁，甚至夏侯家谋反的事情他知道，连黑锅丢给姬家他亦是参与其中，他不否认九姓世家的确有值得人推崇的地方，可就是这些以九姓人家为代表的世族勋贵占据了太多的东西。
在他年幼之时，父亲还是翰林院的小吏，一家人挤在一个小小的院子里头，他跟着父亲凭几学书，夜里烧着白蜡苦读，那白蜡烧的不足婴孩小指粗细却仍旧爱惜，而在书院里头，一个诸葛家旁系的子弟在家里头却夜夜点着数不清的蜡烛，仿若白昼，而那个同窗论学识、论刻苦，竟是没有一样及得上他。
后来，父亲外任平州，他跟着一道入了淮山书院读书，书院里头分成了天、地、玄、黄四等，东秦取士分推举与科举两种，从最初到了吸纳子啊，科举越发重要，而科举所设考试为四等，童生、乡试、会试、殿试，正好与书院天地玄黄对应。
刘丰当年是过了童生试的，是以到了书院便分在玄字一级，又根据学生人数以十天干定下班次，同窗的小郎君里多是世家出身，偏有一个小郎君，唤作荀兰，出身最是贫寒，父亲早逝，母亲以织布为生，他原本是谢家第八房谢翊庄子上的佃户，却生了七窍玲珑心，自幼读书便十分有天赋。
刘丰那时候都十岁了，可荀兰才是个七岁的孩子，六岁便过了童生试，生的又瘦瘦小小，连淮山书院的束脩都交不起，还是师长瞧着他可怜又见他学业优异才免了他的束脩。
彼时他们玄字一级的弟子通传统共八十多人，荀兰回回岁考都是头名，且他白日里上课中午午休、下午散学都要到田间地头跟他娘亲一道做农活。
六年前，他们往平州州府汴京考乡试，家境好的提前两三个月定下住处的也有，偏偏荀兰考试前一日才乘船到了汴京，搭乘得还是最便宜的客船，刘丰听家中仆役讲过，一个船舱里头都是大通铺，挨挨挤挤住了二三十个郎君，臭气熏天，可是价格也十足便宜，一来一往百里途程只用五个铜板。
就这样荀兰夺了那一年的亚元，排名第二，第一的正是如今的晋州刺史平陵御，可那时候平陵御都十五岁比荀兰大了整整六岁。
再之后他跟着父亲回长安，荀兰留在平州，三年后长安会试他没有瞧见荀兰，会试过后，问了同行的师兄弟才说三年前乡试不久，他的母亲便过世了，他送母亲回青州，却恰巧遇见青州流寇爆发，竟是死在乱军中，得知挚友亡故，刘丰大病一场。
他忙跟父亲打听，才晓得当年朝廷追责，州牧诸葛明月本该贬为白身，发配越州，可偏偏诸葛家在当中转圜，他只是罚俸三年平降一级，州牧还在他身上，直到那个时候刘丰就明白若是世家不除，只怕这天下的官位便不可能真正能者居之，不知道还有多少聪慧绝伦如荀兰这样的寒门子会因此丢掉性命。
他质问父亲，诸葛明月此人无能，为何不令能者取而代之？父亲却告诉他，这天下说是圣人的天下，不若说是九姓人家与之共治罢了，一州州牧、刺史，必然有一个是九姓之人，且九姓之间并非无龃龉，但在这一条上却分外有默契，便是惊才绝艳如林清，圣人多年来想令他为宰辅，不一样只能在御史台做正三品的御史大夫么。
也因此等他娶了夏侯元娘，又无意中知晓了夏侯家与北魏串联谋反，将黑锅背在姬家身上，他便主动请言令人乔庄成姬凛的模样，特地在定北镇让那个叫农家的小娘子瞧见，又由她引得更多农人知晓有人谋反，他虽然