1937年11月25日。武汉。
一条长江，把一个大城市分成两半，南边是武昌，北岸是汉口和汉阳。江北的两个城市北一条汉江分开，江西为汉阳，江东为汉口。是为武汉三镇。
武汉三镇，武昌以文化发达著称，汉口则是商业为主，汉阳为工业区。后世人称，珞珈山高不可攀，汉正街黄金遍地，就是这个意思。珞珈山是武汉大学的所在地。
汉口沿江，几乎都是租界，日清公司也在那里。
晚上九年多，天已经很黑了。
汉江上有一个很大的码头。码头是私人的，不对外。码头上停泊着五艘大船，都是半新的火轮。
现在，武汉轮船有两个去处，一个是被政府河军方征用，装上石子，去长江上，在武汉下游阳逻以下，沉到水里，组成一道水下防线，防止日本军舰开到武汉。
南京的战报一个接着一个，不乐观。江面已经是日本人的天下了，江**下防线没有挡住日本人，于是开辟第二道水下防线。
武汉的很多轮船都沉掉了。
轮船的第二条出路，是从武汉向宜昌运输人员物资。这是一条赚钱的路子。
这五艘船是什么门路？
这是日本公司，日清公司的船。船主看起来很厉害，没有人来征用。为什么这个日清公司很厉害呢？日清公司不厉害，是他们的代理人厉害。他们的代理人是谁？是湖北省的大人物。
黑夜里，码头上的几盏电灯显得分外的亮。
黑影逐渐接近了码头。本来他们隐在夜色里，无所谓黑影，只因为有灯了，才有了影子。
黑影上了码头，上了船。突然一声叫，几个黑影踹开码头上的房门闯了进去。
屋子里有几个人，他们是看守码头的，有两把枪，一长一短。这在进来的黑影的眼里简直什么都不是，直接下了枪。
前后只用了十几分钟，五艘船到手了。
带队的是何文元。他这一次带来两百多人，大多是东北军下来的人。这些士兵见何文元安排抢船，分明是个军人，哪里是什么生意人？再者说，他何文元带来的那几个人，虽然身手不是特别的高手，但是动作特别奇怪，干净利索，杀起人来干净利索，不得不叫人佩服，害怕。
东北军下来的人对他的轻视之心逐渐收敛了起来。
何文元分派人手，把码头上的煤炭油料粮食工具零件一点不剩，装入船中，连一部电话机都割了电线，装进船长室。
午夜，其他三百多伤兵来到，何文元安排病号伤员，最好的床位安排重伤员，次好的床位安排轻伤员，其余床位则让给病号，把货舱安排给货物，五艘船满满当当，最后才是自己的手下。
东北军众人看在眼里，暗自称赞。从此，何文元李伟逐渐被新招收的人从心里认可。
开船的是地下党找的二十几个船工，他们带着家属一起离开。
接下来的两天里，留下的人和剩余的东北军人员在武汉其他地方又抢了四艘大小船只，都是日清公司的船。
|
船开了一夜，天亮时分到了荆州。何文元把船靠岸，把船上的日本字用油漆遮盖，再写上辅贤1号等字样。
字刚刚写上去，就有大量的人涌上来，问是不是去重庆的客船，多少钱一张船票。
宜昌到重庆船四等舱票为20块，荆州去重庆的也就三十多块。何文元的船还没有改造，只有一艘客船，剩余的都是货船。除了客船分等级，其余的一律三十块。等到下午开船，连甲板上都是客人了。
何文元带人上岸加水加补给的时候，一个老板模样的人迎上前来，道：“请问您是船长？能不能运输机器？我有一个铁厂要运输进川。”
何文元道：“船上都满员了。您的厂子有多少设备？多少人员？”
老板道：“我们是大鑫钢铁厂，我是经理，叫余名钰。我们的人员，算上家属五百多，设备得装两船。您说吧，不过，运费多少都可以。我们现在拿不出钱，但以后一定会用挣到的钱补上。”
何文元道：“您别急。您的厂子我负责运输。等我把这些人运输到重庆，回来用两艘船，替你运输。我保证回来。”
1937年11月30日。宜昌。
何文元和李伟带着船从重庆回到了宜昌，派了两艘船去荆州把钢厂运输过来。这几天的路上，何文元已经把当初的几个地下党找来的船工正式任命为船长，水手长，大副等职位，沿途又招收了一些水手，船运公司终于建立起来了。
这一次拉到重庆的人，很多都去他们在沙坪坝建造的辅贤新村租房子住下了。有的人没去，不过在市区找不到便宜房子，最后又到了辅贤新村。
这一次，他们两个人回来宜昌的目的就是去见卢作孚。
抗战爆发以后，卢作孚已经被任命为为军事委员会水陆运输管理委员会主任，卢坐镇武汉、宜昌等地，具体指挥向四川的大运输。上一次，周公和何文元就想见他，可惜他不在武汉，这一次，打听到了他在宜昌，便拿着周公的信和小路的一份长长的电报来见卢作孚。
宜昌到处是拥挤的逃难的人群，全国各地的人都有，几乎都是从武汉跑过来的，因为武汉现在的形势吃紧了。
到了水陆运输管理委员会主任公署，二人把来意说清楚了，没想到，守门的道：“主任早就等你们了，快请进。”
进了卢作孚办公室，卢作孚早听人说了他们的来意，道