第二日清晨，孟蘅便辞别了叔言夫妇，出了疏叶林，踏上前往万兽魔渊边缘的一座小镇---明塘镇。
临行之际，叔言有过交待，明塘镇是当地的枢纽小镇，汇集了打量结伴前往万兽魔渊之中修行的人，他可以在镇中的玉锦草堂之中寻一些结伴的队友，这样能够顺利进入万兽魔渊。
玉锦草堂是明塘镇中一间药房，掌柜秦玉锦是个三十岁左右的妇人，面容姣好，风姿绰约，经常在镇中布衣施药，而且医术高超，人赠名讳药仙子。
叔言与秦玉锦是旧相识了，于是今日孟蘅前去玉锦堂是携着一封叔言的书信。
“你叫孟蘅？”玉锦草堂前，秦玉锦放下了书信，托着香腮，一脸笑眯眯地看着孟蘅。
“是的，玉锦大姐。”孟蘅拱了拱手，淡淡地应道。
“大姐？你叫谁？”
“此处没有他人，自然是您了。”
“我很老吗？”
“不是，只是叔大哥之前有过吩咐，见到玉锦大姐一定不能在称呼上失礼了。”
“哼！你小子生得眉清目秀的，说话怎么这么不讨人喜欢！”
“对不起，那我改口就是了，玉锦姑娘。”
“嗯，这样才对。对了，叔言叫你去万兽魔渊做些什么，我看你身材如此单薄，去那种地方不会有危险吧，别到时候被山里的妖兽给叼走了，那老家伙过来找我麻烦。”
“这个不劳玉锦姑娘费心了。”
秦玉锦看着孟蘅一脸不冷不热的表情，神色也懒淡了些许，当下指着身旁一个皮肤黝黑，身材魁梧的大汉道：“大彭，你去给这个小兄弟腾出一个位置来。”
那黑汉子闻言冲着孟蘅憨憨一笑道：“小兄弟，俺叫彭祝，年纪约莫比你大了几岁，你叫我彭大哥就是了，以后你就跟着我了。对了，俺得提醒你一句，万兽魔渊的妖兽很是凶猛，俺手下的弟兄都是洗髓五重以上的实力，你既然之前跟着叔先生，想必实力不会差了，到时候遇到妖兽的袭击，你只顾着自己的安危就好了。”
由于万兽魔渊之中妖兽雌伏，时常会攻击经行的路人，因此进入山中的商队或是采药采矿的队伍大多结伴而行，于是明塘镇上便自发组成了许多的队伍，而眼前的彭祝，便是一支名为山虎队的队长。
孟蘅对彭祝颇有好感，淡淡一笑道：“那就多谢彭大哥了。”
彭祝笑道：“客气什么，进入了俺的队伍都是自家兄弟，来来来，我给你介绍一下，这位是林通兄弟，洗髓九重的实力，除了我之外，队伍里边就属他修为最高了，这位是王空兄弟，洗髓八重的实力，这位是冯全兄弟，洗髓八重的实力…。”
彭祝耐心地一一给他介绍着山虎队中的每一号人物，孟蘅也丝毫不敢怠慢地微笑着一一拱手示意。
“这位是苏念，和小兄弟一样是新来的。”彭祝指着一个皮肤白皙，模样俊秀的少年道。
“苏念，这名字倒和苏兄弟名字一般清秀。”孟蘅拱了拱手，淡淡一笑道。
“孟大哥说笑了。”苏念的声音有些尖细，笑起来脸颊上露出了两个好看的酒窝，倘若不是嘴上有着一撮淡淡的胡须，孟蘅还真以为她是一个模样极其秀丽的少女。
孟蘅与山虎队的众人一一认识了，彭祝领着众人一起去明塘镇上的一家酒馆胡吃海喝了一顿，在酒席上，除了孟蘅和苏念，山虎队的汉子几乎人人大碗猛灌着白酒，吃着肉块。
“孟兄弟，苏兄弟，你们莫要客气，尽情吃喝，进了万兽魔渊之后，吃的喝的可就寒碜了许多。”彭祝见两人都只是小口小口往嘴里扒着饭，当下举起筷子，给他们一人夹了一块肥嫩的肉块。
“彭大哥不用顾及小弟，我自小便吃惯了素菜，饮惯了清茶，不打紧的。”苏念望着碗中的一块肥肉，顿时有些倒胃口。
“苏兄弟一看便是大户人家的公子，举止都是斯文有礼，比不得我们这些粗鲁汉子。”彭祝哈哈大笑，拍着身旁孟蘅的肩膀道：“孟兄弟，怎么你也只是吃青菜馒头，莫非这酒肉不合你胃口？”
孟蘅见彭祝推过来一碗酒来，顿时面露难色道：“我不会喝酒。”
彭祝皱了皱眉道：“一个大男人，出门在外，不喝点烈酒怎么行，孟兄弟如果不干了这碗，那便是看不起彭某人了！”
孟蘅再三推辞，百般无奈之下，只能端起碗来喝一小口，顿时感觉喉中一辣，一股火烧似的感觉顿时涌上脑来。
不消片刻，孟蘅脸庞上便红了起来，脑袋也有些发晕。
“咯咯咯。”看着孟蘅脸红得像个猴屁股似的，苏念不禁小声笑了起来。
“看来孟兄弟果然是不胜酒力，哈哈！”彭祝见状，才知道孟蘅说的不是假话，当即也是哈哈大笑道。
这一桌酒席足足吃了两个时辰，山虎队的弟兄们方才七零八落的各自散去，由于孟蘅和苏念被分到了一间房，苏念心中即便有百般不情愿，还是捏着鼻子扶着晕晕乎乎的孟蘅进了房中。
“不会喝还喝这么多，真讨厌。”苏念费了九牛二虎之力才将孟蘅扶到了床上，替他去掉了鞋袜，然后盖上了棉被。
做好这一切之后，看着床上的孟蘅，苏念突然发起了懵。
“他睡在了床上，那我去哪睡？”
长夜漫漫，苏念这是头一次趴在桌上睡了整整一晚，以至于第二天起床时，受了些寒凉，整个人看起来气色都不是很好。
“苏兄弟，你生病了吗