主流媒体依然是凯歌高进，每天都在报导星防军又攻下了新人类帝国的某个基地，将战线向前推进了几万光年，却从来不提第二天占领的基地又被夺回，战线即将被打回至联邦边境。
战争的每一天，都在抛洒无数联邦军人的鲜血，燃烧纳税人的金钱。短短半年时间，最高执行委员会就连续发布了两次征税法案和一次征兵令。
民众渐渐觉得不对劲，质疑的声音开始抬头。他们一辈子都没见过生化人，没听说过新人类帝国，为什么要送自己的儿女去遥远的战场，为什么要为这场战争支付高昂的税金？一些行星开始举行反战游、行，抗议当政者将联邦拖入这场无谓的战争。
新年来临前的某一天，千帆在查阅完最新情报后，沉吟许久，唤来了夏晨，告诉他：“你该走了。”
夏晨明白这话的含义。黎致远死后，公明党遭到沉重打击，成员纷纷潜逃隐藏。而现在，正是把逃散的公明党人聚集起来，利用各行星的反战运动，东山再起、向楚韵峰政府施压的大好时机！
“可是，你这边我不放心。”夏晨面带犹豫。
绿萝星驻满了星防军，这些军队大多效忠于楚韵峰，万一楚韵峰狗急跳墙，战败前派军队清剿千帆，也不是没有可能。
“放心，我有涅凰，他们奈何不了我。”千帆安慰道，“我已经命令冷轩全面协助你，回联邦后，你先和他联系，他会给你提供情报、资金和资源。”
楚韵峰上台后，冷轩的活动转为地下，他一直留在光耀星，从事情报收集工作。
夏晨还想说什么，却被千帆阻止，她深深注视着夏晨：“所谓时势造英雄，你要明白，这是一次绝佳的机会，我视你为自己的心血，不要辜负我。”
夏晨缓缓屈下单膝，右手捂住胸口，犹如多年前发誓效忠于她的那一幕，再次郑重许下誓言：“请放心，我定不会辜负你。”
尽管前线战事不利，鼓舞人心还是必须的。新年的晚上，千帆在王宫举行舞会，慰问驻扎在绿萝星的高级将领。
她一袭黑丝绸收腰v领长裙，勾勒出曼妙的腰身，衬得肌肤晶莹如雪。精心设计的裙摆如流水般层层泻下，上面点缀着细小的钻石，随着走动，流光溢转，洒落一地星辉。
毫无疑问，她一出现，便立刻吸引了全场的目光。来宾中有不少家眷，有些是随军家属，有些是特地赶到绿萝星团聚过年的，其中不乏年轻美丽自信飞扬的女孩。而这些女孩儿在她出场的那一刻，都不约而同感到自己失去了颜色。
她是女王，头戴王冠，她又即将成为凌家下一任家主，跻身于联邦权力核心。除去这些出身因素外，她是名满天下的机战女神，还白手起家，缔造了一个商业帝国。富贵、权势、实力、成功犹如层层光环，无疑加持了她的魅力。
即使没有这些光环，她无疑也是一个美丽的女子，虽然已不算年轻，但她身上有一种经历过世事变迁、岁月磨砺所特有的成shú_nǚ子的韵味，犹如陈年美酒，经久弥香，令人沉醉。
对于她，年轻的女孩们似乎只有仰慕，起不了嫉妒之心。
千帆手持红酒，面带微笑，和来宾亲切交谈。不管她对这场战争持什么样的态度，对这些即将奔赴前线可能再也回不来的军人们，她还是心中保持着敬意。
新年的钟声敲响，宴会大厅光线暗了一半，观景窗外，升起们纷纷走出大厅，仰望着花火绽放的美丽夜空，互相举杯，祝福新年。
舞会大厅的曲子应景地换成了古老的歌谣《》，是她最喜欢的那个版本，女歌手略带伤感的嗓音，在反复的旋律中，吟唱着时光的流逝，旧日的情谊，沧海桑田的变迁……
千帆一个人站在窗边，听着这怀旧的旋律，独自品着红酒，望着夜空绚灿绽放袅袅飘落的烟火，脸上带着笑，心里却有一种莫名的想要落泪的冲动。
那个人，此时在做什么呢，是否也和她一样，身在人群之中，却独自体会着繁华深处的寂寞？
一个侍者走到她面前，恭敬地呈给她一个小巧的通讯器，低声道：“陛下，有人想和你通话。”
千帆狐疑地接过通讯器，立刻感到遮音力场所引发的独特的空气震动。她把通讯器挂在耳边，轻轻说了声：“喂。”
对面静了一下，传来一个低沉熟悉的男声：“小帆，是我，新年快乐。”
有这么一瞬间，千帆有种周围都失音的错觉，璀璨的烟花映亮夜空，五彩缤纷的流光倒映在玻璃窗上，令她有种身处梦幻不甚真实的感觉。
通讯器中静的只有彼此的呼吸声，许久，她才平复住胸中翻涌的情绪发出低柔轻婉的声音：“小墨。”