苏氏忙扶了钟氏起身，轻声道：“老祖宗在床上眯一会儿，媳妇在旁伺候着就好。”
钟氏抬眼看苏氏一脸惶恐就怕自己拒绝的样子，心内暗道：也罢，顶着个母亲的名号，我就不得不叫她们一再的沾些便宜去。既然如此，那她愿意站就站吧。
贞书和贞媛两个恭送钟氏回了卧房，眼看苏氏回头看她们的目光，仿似要杀了她们一般，两个又败兴怏怏了出了随和居。在外闲逛了片刻，走到一所院子前，这院子周围花草修剪的十分整齐可爱，院中两个胖小子正跑来跑去笑闹着。
沈氏在屋檐下躲着阴凉看两个胖小子你追我赶玩的不亦乐乎，忽而扫见二房两位姑娘在门上站着，忙起身指了蓉蓉去迎进来。
她指着自己身边的沈妈妈端了些茶果出来，在屋檐下摆了张桌子请她们坐下，笑吟吟问道：“你母亲还在立规矩？”
贞媛点点头道：“祖母困了要睡，母亲进去陪着。”
沈氏垂首默默点头，忽而微微一笑道：“往常总是我站在床前伺候她睡觉的。”
叔母这是要诉苦的样子，可贞媛与贞书两个并不知如何接话，只能怔怔听着。
沈氏抬头再是一笑，略带着些苦色道：“我们小户寒门的女子，一无嫁妆傍身，二无家世可依，嫁人了便任婆婆揉搓的，也怪不了谁。”
这是自然，苏氏与陆氏两个虽来了要受气，也不过那一时半日，受完回了自己家里，想横着走就能横着走，想竖着行就能竖着行，她却不行，一年三百六十五天，天天五更起床操持早饭，安顿家务立规矩。从嫁过来到如今，她不立规矩的日子，统共也就生两个孩子后加起来的两个月罢了。
而到如今，钟氏也没有一句要她的长灿或者长贵兼挑长房的话。她在这府里，也不过享个眼前的富贵过眼的繁华般了，眼看着两个胖小子渐渐长大了起来，贞玉一心打算要搬空整个宋府为自己作嫁，钟氏隐晦不提兼挑之事，叫她如何能不揪心。
贞媛和贞书自然不知沈氏心中思绪，两人逗弄了一会儿长贵和长灿两个小兄弟，见天色已午，便又到随和居去用饭。贞玉与贞秀两个相谈甚欢，连饭都不肯到随和居来用，只着人通知一声便罢了。
午间仍是苏氏替钟氏布菜，因钟氏午睡时苏氏一直陪在身边，此时她面色倒还比早间时候和善些。
吃罢了午饭，因钟氏方才睡过了困气，此时便又坐在罗汉椅上，叫贞媛和贞书两个陪着自己说话儿，另叫苏氏与沈氏两个站在身后立规矩。
往常在蔡家寺时，苏氏每日都要困午觉的，此时到了她困午觉的时间，困的恨不能拿针戳自己才不致闭上眼睛，但眼皮却沉的怎么都掀不起来。贞书与贞媛两个在下首急的不知该怎么办才好，却也只得与钟氏聊一些平时爱绣些什么花样，爱吃些什么饭食的话题。
母女三个这样相陪着钟氏，一直到用完晚饭，才听钟氏淡淡道：“我原也想着你们既已在徽县咱们家的庄子上安了家，几个姑娘也该在那里找亲事才对，毕竟老二膝下无男，年老了若不过继香火，总得有人贴身照应着才是。但既然老二在荣妃那里求下来要我们帮忙给几位姑娘在京城说亲，我也只得应承下来。”
这样说来，宋岸嵘虽嘴上不说，但还是给宫里荣妃去过信的。
苏氏听了这话喜不自胜，躬腰道：“多谢老祖宗！”
钟氏道：“你原掰动的也不是我，谢我做甚？明儿北顺侯府里设筵请咱们府中姑娘们过去，你既孝心虔度，便在我身边伺候着，叫沈氏带她们姐妹们过去，如何？”
只要能让几个女儿出去交际，就是让苏氏在这里擦地板苏氏也是愿意的。她忙忙点头称是，钟氏道：“你且带她们回去准备准备，我这里也不用你伺候了。”
苏氏再次跪谢过，才带着贞媛和贞书一起出门，往自己家住的小西院去了。
回了屋子，再一次翻箱捣柜又是寻明日出门该穿的衣服。苏氏正手忙脚乱着，贞秀与贞怡两个也进了屋子。贞秀踢了鞋子在床上揉着脚道：“娘，贞玉姐姐身边光大丫环就有四个，我们姐妹四个连一个丫环都没有，明儿到了侯府，莫要再被旁来的小姐们笑话了去。”
苏氏嫌她脚太臭，过来拿被子遮了才道：“那怎么办，你们能跟着贞玉出去交际，已然是老祖宗开恩，我怎好意思再讨要丫环。”
贞秀指了指贞书道：“她又没什么好衣服，容样也粗鲁，明儿就扮作是丫环替我们提着包袱皮儿不就成了？”
苏氏看贞书在那里收拢自己翻拣过的箱子，身上仍是往日穿的那件素色收腰长褙子，头发又总归拢在后面扎着，确实不是个小姐的样子，若说把她使作丫环，却也把别人家的丫环都比了下去。她沉吟了半晌问贞书道：“你也没有好衣服好钗饰，又不爱出风头，愿不愿意明儿替姐妹们抬抬轿子？”
贞书远远白了床上的贞秀一眼道：“愿意，怎么能不愿意？为了母亲你今日吃的苦，我又有什么不愿意，只是我的轿子抬不稳，四妹妹你这样重的身子可别坐翻了才好。”
贞秀跪起来笑道：“你好好替我抬轿子，晚上我有好东西说给你听。”
贞书懒得理她，替苏氏收拢了今日穿过的衣服到外面寻水去洗了。
晚间睡在床上，贞书才要睡着，就听旁边的贞秀摇着她肩膀道：“你瞧见二姐那个样子没有，男人不像个男人