七月十四，传说中的鬼节。
相传，阎王会下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食。在人间，百姓视为非常不吉利的一天，他们在这天会买些香纸烛宝，烧给地下的先人们，祈求先人保佑全家平安免受邪神恶鬼骚扰迫害。
除了祭奠先人，百姓还要祭拜各路神仙，村头的土地公公，路边小庙某某婆婆等，将能供奉的全供奉一遍，以求个心安。
对于鬼节，容绣儿既是害怕，又是期待。大人们总会告诫孩子，七月十四不要到处乱跑，太阳落山之前一定要回家，千万不能在外面流浪，否则会被阴间的恶鬼给抓走，挖心吃掉。
七月十四，西落成了阴阳两界的时辰界限，黑暗的阴鬼世界就此拉开序幕。
太阳落山之前，各家各户都会提前起饭，天黑之后不再升灶火，为免火光会招来恶鬼。睡觉的时候，孩子也不准开口乱说话，怕引声音大了，招惹了在外游荡在外的孤魂野鬼。
人类的世界，陷入一片沉静。
七月十四，既然鬼节，亦是容绣儿的生日。由于民间鬼节的各种恐怖传说，自有记忆起，家人就没有给她办过生日。
七月初的时候，三哥一直劝说爹给容绣儿过生日，说绣儿已经长大了，该过生日了。娘也在一旁劝爹，说这么多年没给孩子过生日，是该办办了。
爹勉强同意了，三哥高兴的将容绣儿骑在自己脖子上，在自家前边的草坪奔来跑去的，“我的绣儿要过生日了。”
容绣儿怕摔倒，忙抱住三哥的头，“三哥慢点，绣儿怕摔。”
“不怕，有三哥在。”三哥的眼眸黝黑深邃，似海底无瑕疵的黑玉，两眼眯起来似两轮弯月，濯濯生辉，“三哥会保护绣儿的。”
三哥向容绣儿承诺，会送她一份惊喜的礼物。
容绣儿万分期待三哥的礼物，早上睁眼的第一件事，一咕噜从床上爬起来连鞋也顾不上穿，径顾跑到三哥的房间，朝睡梦中的伸手，“三哥，我的礼物。”
天气异常酷热，三哥穿着粗布做的短裤，光着膀子睡的满头大汗。
三哥不同于村里的男人，面朝黄土背朝天晒得一身黝黑，他长得白晰干净，风里来雨里去的非但没将他的皮肤晒黑，反而练就了一身结实的肌肉。他很爱干净，不像别的汉子一身泥巴，臭汗熏天。容绣儿喜欢沾着他，他身上有股好闻的干净气息。村里很多女人都喜欢三哥，待嫁的已婚的年迈的，她们总会想方设法接近跟他，只要能说上几句，都会乐上老半天。
三哥已成年，时不时有媒婆上门说亲事，爹娘自是高兴的合不拢嘴。可三哥总淡淡的说，长幼有序，大哥在外学艺未归，二哥尚未成亲，他不能乱了三纲五常，礼仪孝道，成亲之事等大哥二哥成家之后再议。
“不急，晚上再给你。”
三哥起身利索的穿好衣物，准备到村东头的张屠夫家割些猪肉给容绣儿庆生。春夏季收成不好，家里已有数月没吃荤了，娘前晚偷偷塞给他几个铜板，嘱咐他明儿给绣儿买些吃的。
容绣儿本想跟着去，但要帮着娘做早饭、洗衣、喂猪，大量的活等着她干，只得做罢。
娘踩着露水去村西的菜地摘菜，绣儿刚要淘米做饭，爹背着只竹篓从柴房走了出来，“绣儿，跟爹上山采药去。”
家里生活贫难，爹时常会带着二哥三哥去山上采药，以贴补家用。二哥前几天脚受了伤，行动不便，容绣儿背上竹篓追上爹的匆忙脚步。
东方鱼吐白，荒野的路上隐约可见有村民在路边跪拜，香纸烛宝的刺激气息弥漫在山间。
走了二个多时辰，容绣儿跟着爹到了深山。深山陡峭，危险丛生，人迹鲜少，草药的品种很多。
顺着起伏的山峦，不觉间容绣儿竹篓里的药材已过半，她一直在前面攀爬，寻找着珍贵的药材。
未时，阳光毒辣，累得满头大汗的容绣儿坐在树荫下，她脱掉脚上的草鞋，察看被尖锐石头划破的脚板。脚板被划了道长长口子，血染在草鞋上，跟泥土一块凝固成黑色的硬物。
伤口渗了泥沙，容绣儿疼得龇牙。她抬头看着天上的日头，对着在不远处休息的爹道：“我们回去吧？”今天是鬼节，得赶在太阳落山之前回到家。
“绣儿，我们既然都来到了，不如再爬过两个山头，听村里的长辈说，那里长有很多铁皮石斛。”
容绣儿有些犹豫，“可是……”三哥还在家等她呢，说好要给礼物的。
“绣儿。”爹擦了擦额头的热汗，“只要能够采得石斛，比这两竹篓的药还值钱呢。”
容绣儿望着远处最高的险峭山峰，有些担心。铁皮石都长在悬涯峭壁上，采摘的时候很容易发生危险。爹已上了年纪，不能再到如此危险的地方去采药。
“爹，明天我跟三哥来采，天色不早了，我们回去吧。”
“何必来来回回折腾，我们过去看一下，如果不行就回去了。明天我还得跟你三哥上山砍柴，拉到镇上去换些钱呢，下季的种子就指望这段时间能筹些钱了。”
容绣儿点头，如果真能采到铁皮石触，可以换笔不菲的收入。
山峰陡峭入云霄，脚下稍有不小心，便会坠入万劫不复的深渊。容绣儿身上多处被划伤，紧紧攀爬石头的手，指甲被磕断，渗出的鲜血顺着指尖倒流向手背……
费了九牛