五之章－安娜莉
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这天，蕾妮希雅从早晨开始就十分匆忙。
当然不是自愿的。
本来在庆典举办期间，她应该可以更加悠哉才对。
她打算当棵植物、当个懒惰鬼，尽情扮演「坏孩子」。
但邀请函与访客接踵而来，她忙到无法好好睡个午觉。
艾丽莎在房里像是蜜蜂一样乱窜，从各处拿出首饰与礼服思考如何搭配。
在贵族社会，餐会或面会是显示阶级的重要场合。
例如即使是身上的一个饰品，都会向对方传达价值、配色、宝石含义等讯息。
以低调隐喻的讯息进行的这种互动，就是所谓的贵族社交。
比方说，蕾妮希雅是公爵的二女儿，但长女已经出嫁，因此她会被当成最年长的女儿看待。
此外，她派驻到这座城市的原因，一般对外宣称是「向＜冒险者＞道歉兼闭门反省」，实际确实以＜自由都市同盟伊斯塔尔＞所属贵族的一员，以及柯文家代表的身分前来，这是显而易见的事实，而已她的另外一层不为人知的身份－兰斯骑士团的团长还不能成为挡箭牌。
因此在官方接见的场合，必须让避免东方最大贵族－－柯文家的名声蒙羞的一切。
另一方面，为了以「代表」身分当成挡箭牌，最好留下某种程度的台面下的含意。
和商人见面时，必须搭配相应价值的饰品才不会被瞧不起：和贵族见面时，则是着重於家世与地位。
若是知道对方的身家状况，就会进行一场复杂的心理战，例如避开对方随行家人的发色，或是配合对方的颜色。
基於这些原因，挑选造型的工作由艾丽莎进行。
若要细心到这种程度，当成帮佣使唤的生手侍女无法应付，必须由艾丽莎这种熟悉贵族与名门关系的资深侍女出马。
服装当然也不能整天相同。
每换一组访客就要更换衣服与饰品，忙碌不已。
贵族很重视面子。
比方说，当面拒绝对方的委托，在贵族之间是一种禁忌。
即使要拒绝低阶贵族对高阶贵族的委托也一样。
就算只是表面，贵族的愿望也应该全部实现。
因此在委托的时候，越低阶的贵族越会注意「别提出对方无法答应的要求」，接受委托的高阶贵族，则是必须「在对方说出要求之前暗示对方自制」。
这种没说出口的尔虞我诈，重点在於服装、闲聊的内容以及赠礼。
“啊啊，真是的，这下子餐会怎麽办？真是无法理解＜冒险者＞他们的想法。”
“以普通方式进行就好吧？”
“所谓的『普通』是什麽意思？”
“嗯……轻飘飘？”
“蕾妮希雅公主，您真是的。”
即使是艾丽莎，似乎也还没完全掌握＜冒险者＞的礼仪与风俗习惯。
依照＜自由都市同盟伊斯塔尔＞的常识标准，一定要以行动表达谢意。
但对方是＜冒险者＞，不可能理解贵族形式的感谢——例如授勋或是下跪祝福的仪式。
要以服装或举止的细节传达无声的心意，更是天方夜谭。
既然这样，晚餐会只能尽量办得随兴。
在料理方面也一样，除了从舞滨请来的宫廷厨师群，一半是找秋叶原餐厅协助。
如果这里是舞滨宫廷，应该会成为「这是在小看宾客吗！」的状况，不过依照＜冒险者＞的作风似乎不成问题。
既然从小事就看得出这样的大方向，餐会还没开始，现在担心这种事也没意义。
蕾妮希雅自己打算在餐会正式开始之前别想太多，滚来滚去打发时间就好。
当然无法否认她是喜欢回避外人发呆度日，才会抱持这样的想法。
但是，状况变了。
“这样应该就行——下，再加一串翡翠吧，请稍待，记得去年生日收到的礼物里……”
艾丽莎的声音也有点紧张。
“说得也是，得注意地位才行……对吧？”
时态过於突然。
蕾妮希雅收到通知，西方商人马尔维斯即将来访。
马尔维斯这名人物是商人，也是＜神圣皇国威斯特兰迪＞举足轻重的大贵族。
赛尔济亚德家的阶级并非在对方之下，却绝对不可以粗心大意。
而且既然是这时候派遣前来，无法否认可能是斋宫家的旨意。
西方发生政变的传闻果然是真的。
蕾妮希雅咬着嘴唇。
这次派遣前来的马尔维斯是＜神圣皇国威斯特兰迪＞的大贵族，而且掌管商业领域。蕾妮希雅之前听说他被誉为贵族商人之长，在海运方面握有强权。
本次的晚餐会是为了和＜冒险者＞加深感情而举办，但要是对方想到餐会打招呼，就不得不予以邀请。
对方可不是能够以「今後有机会再说」婉拒的等级。
蕾妮希雅摇头赶走这份暗潮汹涌的预感。
不过马尔维斯和蕾妮希雅一样是＜大地人＞，也同样是在大和继承皇王家文化的贵族，
基於这层含义，堪称是能够以相同条件——也就是以贵族礼仪与文化对抗的对手。
自己能做的就只有完成职责。
蕾妮希雅抱持这样的想法。
她的头衔是派遣到秋叶原的柯文家之女——也就是「蕾妮希雅公主」。
蕾妮希雅认为善尽自己在这