大乾未平十七年，天下群雄并起，战火荼蘼，饿殍盈野，这是一个不宜生存、只能紧握着刀在绝望中挣扎的年代。
二月二，惊蛰时节，南方已经是春暖花开的时候，北方却依旧有些寒冷。
朔方是雍州境内的一座大城，北面受阴山余萌，自古以来这开春便比其他地方来的迟一些，久雪初晴，长街上的积雪依稀有些开化的迹象，偶尔有身穿铁甲手持陌刀的边关守军策骑而过，将这雪地践踏的一片泥泞，毫无半点美感可言。街边总有一些穿着土布棉衣，目光呆滞，畏畏缩缩的流民。同这座城池一样，被动荡的风雪销蚀了所有的颜色，只剩下年岁沧桑过后的本质，仓惶而冷漠。
通幽候府坐落于城南卧牛胡同深处，朱门紧阖，铜环无声，比这座冷漠的城池更显得不近人情。
这府邸已经颇有历史，修建于前朝大汉哀宗五年，为当时雍州三任太守的官邸。汉室被灭之后，便被乾元宗赐予了时任西北兵马大元帅的杨战，也就是后来大乾三大异姓王之一的平幽王杨安，后来杨安加封太尉，子嗣后人都迁去了洛城，这处宅院就一直这么空置了两百多年，不少地方都因年岁而坍，空旷而单调的后花园里随处可见一层层干枯的苇草，有一种遭人遗忘的落拓与荒凉。
大乾未平元年，第七代平幽王杨盘奉诏征讨委羽山大有空明之天，兵败身死。
大乾未平二年，平幽王子嗣征讨大方广寺失利，遭群臣攻诋，重蹈仲孙、司徒两氏之覆辙，子嗣后人不可再世袭王爵，封通幽候兼雍州刺史，奉天子之诏监察地方军政，虽说还有一定权势，但大乾王朝再无异姓王已经沦为一个不可否认的事实。
显赫了两百多年的杨氏宗族在这王朝的疆域杀了一个大圈之后，终于又回到了挣扎崛起的故土。
这个清晨阳光熹微，让人有种说不出的感觉，杨玄的书案便在窗边，阳光能投射进来，窗户上蒙着一层发黄的竹纸，透光效果并不好，将这阳光撕扯的有几分斑驳，房间里也因此有些昏暗，却和这简陋相得益彰了。
书桌上摆着一份手抄誊写的《养性延命录》，字字清秀，行文之间还有小楷注解，显得颇为用心。
按照寻常道理来讲，《养性延命录》这种随处可见的东西都是由书局里刻版印刷的，毕竟其间只包含一些养生延寿的粗浅功夫，并不是太过珍贵。杨玄不知道父亲给他留下这么一本经卷用意如何，也许没有别的意义，仅仅是一份留念罢了。他对父亲认知极为有限，近乎生涩和苍白，只知道他和通幽候杨胤是不打一个娘胎里出来的亲兄弟，关系淡薄。未平二年，死于大方广寺。
他的一生无功无过，抛开那些颇有积怨的闲言碎语，用平庸二字来说恰到好处。
父亲死后没多久，杨家也衰败了，在北迁的过程中，母亲积郁成疾，没能熬过未平二年那个冷的出奇的寒冬。
直到她死去，那时她仅仅二十三岁，在他心中的形象便总是那麽美好。
临终前，她对他说：“不要死，要好好活。”
从此之后，杨玄的人生便再无人问津，偌大一个世界没人在乎他的死活，如同这家族阴影下的一只蝼蚁，冷暖自知。
他的幼年便在这浑浑噩噩中逐渐接近尾声，一晃眼便是不经意的十八年。
辰时的钟点敲过了，杨玄合上经卷出了侯府，他如今在杨家是执役弟子的身份，有着一份朝乏善可陈的差事，帮着打理家族在朔方城中的一家生药铺，此间药铺位于城区西北角，被陌刀营的校场和军械库夹在当中，平时也很少有人劳心费力的跑这里来问诊抓药。
他每日要做的事情，就是将每日收来的药材处理归类，然后炼制一些固本培元的丹药供给宗族子弟使用。
前些日子收来的药材已经熬制成丹，这几日正值闲暇时节，倒也无其他紧要之事需他去做，到了药铺，将柜台上昨夜散落的药材略微整理了一下，又看了一下墙角的炉火，一夜未曾去管，如今只剩下几丝火苗，他赶紧加了几块木炭在里面，火势复燃，屋内也多了几分暖意，石灶上架着一盏丹炉，揭开炉盖，一股醇厚浓郁的中药味顿时弥漫开来，夹杂着硫磺独有的刺鼻。
丹炉底部积着厚厚一层黑如泥膏的药散，却是以石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味石药炼制而成的五石散。
这炉药散已经熬制了好几个昼夜，如今火候正到妙处，杨玄取药服下一剂，又饮了几口热酒，温热的酒液如同一股流动的火焰充斥脏腑，未过片刻，便生得一头大汗，再让冷风一吹，顿时神气清明，有种飘飘欲仙的感觉。杨玄服用这五石散以有数月，已深知此时利害，自然不会沉迷于感官乐趣之中，脱去棉衣，仅留一件单薄的青衫，顶着有些割脸的寒风，大步迈入后院之中开始练拳。
这药铺后院颇为开敞，一墙之隔就是陌刀营校场，也极方便杨玄偷师学艺，几年下来将陌刀营里最实用的几招刀法尽数学会，可惜无刀可用，只能将这刀法演化成了一套掌法，并无太多令人惊艳的地方，但足够实用，都是除去繁芜的杀人招数。
杨玄资质不差，而且从小在逆境中成长，毅力耐性都超出同辈，经数年如一的水磨工夫，已经步入炼体第四层的内壮的境界。
但越靠近那道门槛后面的路便愈发艰难，半年多来一直止步不前，归根结底还是不得法，