那个小姑娘也不是柔弱的性子，很快就止了眼泪，向朱颜一行分说自己的遭遇。
她姓衣，父母过世得很早，也没给她留下什么名字，平日都是和哥哥衣天相依为命，哥哥唤她“衣衣”，也便一直这么过来了。
本来兄妹俩的日子过得虽然辛苦些，但端溪的乡里乡亲知道他们家里没了父母，时常回有接济，平日里也颇多照顾，这样的日子还能过下去。
只是大约两三年前，他哥哥不知患上了什么恶疾，先是手足莫名有些抽筋，再不能上山砍柴采药，后来又发起皮疹，不过他们这些穷苦人，自然不会把皮疹当作一回事情的，因此也没有放在心上，只想着过些日子自然会消下去的。
可是这一等就是两年，皮疹非但没有消退，手足的麻木反而更甚，更可怕的是，她哥哥的眉毛开始脱落，甚至连面部起了疹子，疹子溃烂之后愈合，形成凹凸不平的疤痕，变得面目可憎。
村中许多人也因此说他哥哥是被恶灵缠上了，开始疏远、排斥他们兄妹，他们的生活越加艰难了起来，衣衣只好向人讨了些蚕虫，每日采摘路边的野桑饲养，等蚕虫吐丝结茧后再走好几里的山路，拿到无人认识她的集市上卖了，换些米面回来养活自己和哥哥。
“可是衣衣知道的，哥哥还是哥哥，就算样貌同从前不一样了，他呀。”衣衣抚着手上的伤痕，低低自语。
“唔，你们好可怜呀。”杏叶原本因为差点被她撞了而怒气冲冲，现在听了这样一番述说，又着实可怜她。
“……或许是冥病，应该还能够医治。”朱颜轻轻叹息，一边瞥了杏叶一眼，暗暗摇头。
冥病是麻风病的古称，再早些时候又称之为“疠风”。因为发病后期病人会出现眉毛脱落，鼻柱塌陷，面目与旁人相差悬殊，被称为“狮面脸”。十分可怖，因此患者被人们目为妖邪的倒是还真是有的，更有甚者认为麻风病是可耻的，是因为诅咒或是偿还“前世孽债”，不一而足。
在欧洲中世纪的时候。患上麻风者会被用火烧死，而在中国，似乎只是辟出“疠人坊”或“疠迁所”安置隔离，集中收治，听起来还更人性一些。
要说麻风病有多可怕，朱颜难免有些打战，当年上课的时候就曾经被悚然到，虽然她的确对身染疾病的人怀有十二分的同情，但……不得不说，她也能够理解中世纪为什么要将麻风病人烧死——实在很可怕。
所以她一点不觉得。杏叶现在这么同情这个小姑娘，一会儿就不会惊叫着跑出去，而且就算她真的能够替衣衣的哥哥治好病，也不可能恢复他的容貌，他还是会被人视作妖异。
衣衣家的院落十分简单，破败的草篱内，竹木撘筑的小屋上覆着稀稀拉拉的茅草，临近地面的地方已经因为常年受到潮气侵染而生满了油油的青苔。
“衣衣，你可算回来了？”一个微哑的男声从幽暗的屋内传来，似乎也被潮气给洇湿了。显得非常沉重。
衣衣将手里的藤条篮子放在地上，鸟儿一般冲进屋内，“哥哥，哥哥。衣衣回来了！还有几个伯伯、哥哥和姐姐来了。”
“杏叶。”朱颜趁着这会儿略略回头，眸色复杂地看着她。
“嗯？小姐有什么吩咐？”杏叶满脸无辜地看着她，还有几分焦急，不是说这个小姑娘的哥哥有病痛在身吗？自家小姐向来好心肠，怎么还不进去诊病呀？
“一会儿若是那位大哥面目可憎，你不得露出任何厌恶和恐惧的表情。可记住了？”朱颜说的很淡然。
“诶？”杏叶眨了眨眼，“可是小姐前几天就读过医书给杏叶听，说是医者应该对病人的容貌毫不关心……呀……！”
她话还没有说完，一个穿着深色粗布衣裳的男子就由衣衣扶着，一瘸一拐地走了出来，两条腿裹在裤中看不清楚，但那两条胳膊就已经有些变形，再看脸，真真是惨不忍睹，要不是朱颜方才还提醒过她，她觉得自己可能会吓得扭头就走——简直就像白天撞到了鬼一样。
边奉和边青毕竟见多识广，虽然也被吓了一吓，但已经看出此人所患疾病确是冥病，因为冥病不易通过间接接触传染，因此两人反而迎了上去，一点不显得疏远。
朱颜暗暗叹息，此人鼻柱部分的确已经塌陷，因此面目变化如此之大，在她所知道的病症中，三期梅毒和麻风病均可以造成这样不可逆的面部损害，就算把病医治好了，面部因为骨骼遭到损坏依然不可能恢复如初，患者得带着这样一张毁容的脸过一辈子，实在可怜。
衣天难得遇上有人不怕他不躲他，而且还是这么几个衣着得体的人，呆愣愣地站在原地，见边奉和边青走上前，急忙避开，一边用袖子遮面，“我得了恶疾，几位……没的污了几位贵客的眼，还有，他们说我这个病要传染的……衣衣她……”
“衣大哥，你别担心，我是医者，或许可以帮你医治。”朱颜微微拧眉，她方才也察觉到衣衣的手似乎也有些奇怪，多半同样感染了麻风分歧杆菌，但较她哥哥的症状要好很多，只要及时医治，往后完全不会有任何影响。
至于衣衣是怎么被感染上的，或许是因为平常照顾她哥哥而感染，但更可能的原因，朱颜觉得他们是接触到了同样的传染源，虽然她并不能确定到底是什么传染源，毕竟麻风这种病，在岭南一带其实挺多见的，谁知道因了什么“天时地利人和”就