519/5/6，时间段不明，天空布满暗红色的阴云。
有声音从上方传来。
隐约的风吹声在最多二人并步而行的楼梯间回荡。
斑鸠以手掌拍动左、右、上、前似是尽头的墙面，静心倾听声响。
“果然是空心的。”
他重复轻敲头顶的楼板，确认到什么似的轻轻点头。
可以肯定，这是一处人造的建筑。然后有什么人把他关到这里，还封死了所有出入口。怎么想都是不希望他出去的意思。
但既然醒了，总得想法子出去，斑鸠没理由在这狭小无聊的地方乖乖闷着。
他后退两步，借着魔法的火光，仔细观察这条死路的结构。
不论机关暗道藏得多么隐秘，只要不是真的死路，总有会被人看出端倪的蛛丝马迹留存。
斑鸠怎么着也是个由罪恶之都「特尔斐」内的老贼亲传身教过几个月的盗贼，再加上行窃和地城冒险中的丰富经验积累，只要花点时间，什么机关都不是事。
“……嗯……”
严实的壁面在斑鸠的视点中逐渐变化，缓缓变得通透，其构造在他脑内遭受层层剖析、分解，而后——
※
爱蕾诺亚又一次在千钧一发之际没能躲开爆炸的范围，触发「契约」的免死特效，在险境中挣扎求生。
她小看对手了。
『暗夜星辰』阿特拉斯，他的实力以在质的层面上超越了爱蕾诺亚遭遇过的其他所有强敌。
作为当初创造出「噬种」的研究员之一，她自认对「噬种」的了解世人无人能出其右。
她了解它们的弱点，由而生出了某个盲点。
「噬种」的成长依托于汲取的血气，吸收了越多血气的「噬种」，其强度也变会越惊人。
是个人都能跑步跑出1米每秒的秒速。
2米也不是难事。
3米同上。
4米同上，5米……6米……
那么8米呢？9米呢？10米呢？乃至于11米呢？12米呢？再丧心病狂点，13米呢？14米呢？甚至于15米呢？
从10米/秒到11米/秒间的差距，远比从1米/秒到2米/秒间的差距要来的更加遥不可及。
然而，对「噬种」而言，若吞噬1单位的血气能从1米/秒进化至2米/秒，那么10米/秒到11米/秒、又或是20米/秒到21米/秒间的进化，所需的血气也仅是1单位。
这是一个疯狂的，乃至于不应存在的物种。
而爱蕾诺亚现在所面对的，则是阿特拉斯这位一手创建了这个「噬种」帝国的，「噬种」中的帝皇。
一切社会都能分为金字塔形的尖锥结构。
人类社会绝大多数的财富都聚集于金字塔顶尖的那几人手中，而「噬种」社会绝大多数的血气，也同样都汇聚于金字塔顶尖的那数人之手。
阿特拉斯，正是立于这金字塔最顶尖的一人，他所掌握的血气，比暗夜十三骑士团其余全员加起来的还要多上数倍。
怪物，名副其实的怪物。
在这巨大到绝望的实力差距面前，无论是斩首还是破坏心脏，混沌还是地狱属性的攻击，只要无法以火焰破防，无法使其照射阳光，那么，他将永不可能落入败北。
爱蕾诺亚毫无胜算。
除非奇迹发生……
“不会有什么奇迹的。”
“？！”
仿佛读取到爱蕾诺亚的思考，舔着指尖血迹的阿特拉斯轻蔑地说。
“惊讶么？我也是，没想到不转化血气直接吸食血液甚至能读取到对象的记忆呢……”他冷笑道，“好久不见了啊，爱蕾诺亚。”
“……”
爱蕾诺亚没有应声，只是警惕着后退。
在重新意识到「噬种」的无限可能性后，她明白了，仅靠现在的自己绝无可能击败对方的这一绝望事实。
不，别说击败，就连能不能逃跑都成问题。
但不能放弃希望。
若选择逃跑的生还率小于百分之一，那么放弃一切束手就擒的生还率，根本就等同于百分之零。
在完成「时间魔法」这一毕生期愿的研究前，她还不能死。
“给你一个机会，要加入我们吗？若加入我们，我可以给你个副首领二号的位置坐坐。”
阿特拉斯牛逼地发出邀请。
“……不了。你的帝国不会长久的，”爱蕾诺亚轻声说，“你确实很厉害，但除你以外，其他所有「噬种」都只是个空架子。”
是的，强到逆天的只有阿特拉斯一人。
仅凭数名冒险者就能令除他以外的最高战力——暗夜十三骑士团瘫痪一半，若真集中世界各地的精锐前来讨伐，破除永夜结界、破坏魔城，那再怎么逆天也没法逆太阳的他也终将败北。
“你说的没错，所以——”
阿特拉斯瞬间出现在召唤触手重新抓住艾歌并将之折腾到失神的以撒身边，摸摸他的头顶。后者享受地眯起眼。
而后猛地瞪大双眼，骨肉分离，活生生被阿特拉斯整个儿的吸收。
“——所以，就这样做。”
他摊开双手，做出“其他「噬种」做得到吗！”的动作。
“只是吸食血液便能摄取到对象记忆，那么，把他们整个儿的吸收不就能获得他们的一切了吗？既然手下靠不住，所有的一切都亲自操刀不就行了。”
他打个响指，本应只受以撒支配的捆住艾歌的同款触手从爱蕾诺亚四方的地板下冒出。
“啧！”
爱蕾诺亚挥动斧枪，切断触手——而后在刹那间消失了