阿济格和洪承畴率大军南下，由投降的明军拼凑起来的绿营就占了八成以上，剩下的两成人马便是一万五千满洲八旗、两万五千蒙古八旗、五万汉军旗，这满蒙八旗和汉军旗现在都以主子、老爷自居，平时最苦最累、伤亡最大的哨骑硬探的事情当然只能驱赶那些走狗一般的汉奸绿营兵去做了。
因此，最先逼近扬州的清军当然是绿营的哨骑。
这些绿营哨骑南下时，还曾有一阵沾沾自喜，因为历次南下攻略江南，得益最大的都是冲在前头的士兵，无论是财货、金银，还是女人，很容易就赚得盘满钵满的。
逼近扬州防御阵地边缘的绿营哨骑，见到防守扬州的人马虽然兵器不算差，但服饰杂乱，根本不像一支经制之军，便有了轻视的心态，集中起两三百骑便猛冲扬州城防的前哨工事。
扬州防御战的指挥者阎应元第一时间获悉清军哨骑到来的消息，他立即赶到前哨守备阵地勘察，恰好此时清军哨骑发动进攻。
阎应元决心给清军一个下马威。
清军百十骑趾高气扬地冲过来，不料一阵箭矢铺天盖地飞来，射进清军哨骑冲锋队形中，一下子便打倒了百余骑。
“快退！”清军哨骑想不到对面服饰杂七杂八的乡巴佬们毫不畏惧自己的骑兵冲锋，还搞出这一手，急忙要扭转马头往后退去。
“床弩追杀，不要放跑了他们！”阎应元大喝一声下令。
此时，不过三轮弓箭后，清军哨骑已经逃到了弓箭的射程之外，但离逃出扬州守军阵地中巨大的床弩射程还远着呢，几十架床弩朝着清军哨骑一阵猛射。
嗖嗖的强劲声音破空而至，还来不及散开队形的清兵有二三十人中招，床弩的威力强大，中箭的清兵恐怖惨状吓倒了不少人：
一支手臂大的箭矢穿过一个清兵的背部，自胸膛飞出，强劲的冲力去势未尽，将胸腔中血流与器官还在向外横飞的清兵带飞出十几步远，摔倒地上翻滚了十几圈才停下，直接变成了一具残缺不全的尸体。
一支箭杆插进一个清兵的屁股，再插进其座下马匹的身躯，将其连人带马钉在地面，箭杆还犹自颤振不已。
一支箭杆擦过一个清兵的身边，将其左手臂硬生生地扯断成两截，鲜血随着断臂如同喷泉一般涌出来，那清兵浑不知觉地还用右手臂勒马跑出一段路，突然觉得左手臂发热，一看之下才发觉左手臂已跌落尘埃，顿时惊叫一声，一头摔倒马下，再也爬不起来。
还有一支疾飞的弩箭杆，一连穿过两个清兵的后背，直插进第三个清兵的背后，从他的座骑马头穿进去，将三人及一匹马牢牢钉死在地面上，人马串成一串，发出撕心裂肺的嚎叫，挣扎了一阵才慢慢声音低落下来，最终死在当场。
床弩连续发射了几轮，清兵们连头都不敢回，一个劲地逃跑。
扬州守军多是没多少战阵经验的老百姓，见清兵的惨状，没有任何喜悦之情，反而被战争的惨烈吓得目瞪口呆不知所措，而有经验的军官却连眉头也不眨一下，等清兵全部跑远了，才有士兵欢呼起来，前哨阵地顿时一片沸腾。
“走，我们立即撤出前哨阵地！”阎应元却冷静地下令迅速离开小小的前哨阵地，他明白，如果不趁清军小败见好就收，待清军大队赶到，前哨阵地的守军就无法脱身回到扬州城内。
“走？我们为什么要走？”有士兵不禁发出疑问，他们实在不明白，既然己方小胜一场，为何不继续追击清兵扩大战果。
“满清鞑子大军快来了，我们还是依托城墙打鞑子他娘的！”守军中由铁血军派出的军官当然明白阎应元的意图，以扬州守军才接受训练最长不过个把月的时间，连个像样的阵列都摆不出来，根本不可能在野战中打败清军。
“我们还可以追上去杀几个清兵再退回扬州城去……”守军中很多士兵就是不甘心，也不想想他们两条腿哪能追得上清军哨骑的四条腿。
当前哨阵地的守军还在为要不要追击清军而纠结时，北面腾起一股巨大的烟尘，同时隐隐传来巨大的轰隆轰隆声响。
守军中经历过战阵的人立时惊叫起来。
“不好！鞑子大队人马终于来了！”
“啊！鞑子的人马不知来了多少？”
“这得有好几万吧？”
“几万？听这声音，有几十万，说不定有百万呢！”
“弟兄们，鞑子大军来了，我们退回扬州城内去，不是我们怕他们，而是我们要依托城墙防御工事杀死更多的鞑子。”阎应元一勒马头，对前哨阵地的守军高呼：“大家有没有信心，就在扬州城下，杀得鞑子尸横遍野？”
“有，我们有信心！”在守军人群中的铁血军军官立即配合地吼叫起来：“杀，杀鞑子，杀得鞑子尸横遍野！”
“杀，杀鞑子，杀得鞑子尸横遍野！”
在军官的带领下，人们跟着吼叫起来，群情汹涌的吼叫远远传出去，一直绵延到扬州城内，无数的喉咙同时跟着吼叫起来，似乎直压清军大军行动造成的大动静。
“扬州的这帮土鳖，叫声还挺大的！”
无边无际的清军大军队伍中，洪承畴跟着阿济格一马当先走在队伍前头，听到扬州方向传来一阵人声吼叫，洪承畴心里咯噔一声，不由得皱起眉头来：紧赶慢赶，还是让扬州有了准备！
“兔子死前还乱蹬一阵腿呢？何况一大群将死之人！”阿济格轻