这四名书生的名字是贺永平、段耀光、段耀明、康广强。
贺永平、康广强祖籍泰州，家住扬州，家人都在清兵的大屠杀中全部罹难，段耀光、段耀明系泰州人，两人是胞兄弟，家人因陈四的盗匪劫掠屠村时全部被杀。
四人皆为有深仇大恨之人，他们逃脱大难后，四人一拍即合，将家产全部变卖充作军饷，购置兵器，通过乡梓宗亲的关系召集精壮乡民，匆匆训练几天，便急不可待地拉出来伏击陈四的盗匪，但终因战力太差功亏一篑，如果不是杨光率铁血军突然出现，则有可能全军覆没，四人连性命都难保。
他们来到杨光的面前，除了一番施礼表示感谢外，还询问是否能将他们率领的乡民武装编入铁血军。
杨光顿时大喜，其实他搞招聘比打仗擅长多了，那毕竟算是他穿越前的专业工作。他刚才急速转动大脑，准备了一番说辞，准备举行一个不期而至的专场招聘会，但这些准备竟然全部用不上。
原来卢文标与贺永平是认识的，今日相见，简单几句互述各自的情况，都不胜嘘唏，卢文标早就有心扩大铁血军，于是吹嘘了一阵铁血军缔造者杨光如何英明神武，铁血军如何成军，成军后如何杀敌无算（注意，是杀敌无算，不是杀敌无数，后来杨光听了这些话，脸红得连耳根都能着火了），并邀请四人率部加入铁血军，共图杨光提出的“驱除鞑虏，恢复中华”大业。
其实这四人已是走投无路，他们从来都只是诗书为伴，受此大难后，很简单地以为只要有武器有士兵便能打仗，结果第一战便将他们的信心打入十八层地狱，幸好杨光带来了卢文标，铁血军在此战的表现和卢文标的一番吹嘘又点燃了他们的信心，不用过多的思考，四人便决定跟随铁血军，他们率领的乡民武装按铁血军的编制改编。
四人率领的乡民武装除了此战阵亡的以外，还有近五百人，他们的加入，铁血军人数达到了一千二百多人。
杨光当即将全军编为八个连队、一个骑兵连、一个突击队，卢文标、张大安、桓智、高云天继续担任连长，新加入的四人也分别担任五至八连的连长，谢浩堂担任骑兵连的连长，甄二五任突击队的队长。
改编完毕后，杨光召集各连长前来商议，铁血军的下一步行动计划。
贺永平建议立即行动前去雷霆扫穴，攻取陈四盗匪群的大寨，陈四的大寨中有从各处村庄抢来的粮食、金银及其他物资，这些物资可作为铁血军进一步发展的后勤辎重。
各个连长都觉得这是个好办法，杨光立即同意这个建议，并决定趁陈四大寨尚未知悉陈四已败亡的消息，就连夜行动，以迅雷不及掩耳之势夺取陈四盗匪的基地。
在大队人马行动前，杨光找来段耀光，对他说：“你不要跟随大队人马前去攻取陈四的大寨了！”
段耀光愕然得说不出话来，不知杨光要干什么。
杨光见他吃惊的样子，觉得自己太直接，毕竟段耀光跟随自己还不到一天时间，便换上了一副笑眯眯的样子：“一个小小的陈四盗匪寨子只能是我们铁血军暂时的落脚点，岂能满足将来铁血军的发展？我喜欢上了你们的泰州城。”
“总司令想攻取泰州城？”段耀光心念电转，立即明白杨光要干什么。
跟聪明人说话就是不一样，杨光很高兴：“对，对极了！但我不想强攻泰州，我还想静悄悄地进泰州城吃饱喝足睡大觉！”
这么快就要攻城掠地了！段耀光觉得似乎真的遇上了明主了，立时兴奋起来：“总司令要我去做什么？”
“很简单！进泰州城打探一下，看满清朝廷有没有派遣知州前来上任？不管情况怎么样，都要立即以最快的速度回报给我。能否做得到？”杨光知道，满清攻略了扬州后，周边的州县明朝官吏有些人开城投降的，有人逃亡的，也有人自杀的。而满清大军的统帅多铎此时正忙于下江南攻取南京，有可能来不及派出官吏或兵力接管扬州府下辖州县，这是一个真空时刻，如果抓住机会没准能掌握一两个州县作为根据地，可迅速地扩大铁血军。
“好，我一定完成所托！”段耀光很高兴地要跪下施礼。
杨光一把扶住他，不让他跪下：“我说过，铁血军中不兴下跪礼！”
“是！”段耀光想起杨光要求的敬礼要求，抬起手掌在额头上行了一个不知所谓的军礼。
这个军礼行的很不标准，但杨光没有指责他的第一次军礼：“很好！你现在就挑选几个人出发，给你带上一千两银子，碰到一些事情时，如果能用银子解决的，不要吝惜用银子去解决问题。一路上以及到了泰州城后一定要多加小心，不要泄露你的身份和行藏……”
贺永平、段耀明、康广强等人完全一副书生作派，率领未经严格训练的乡民武装初次上阵几乎全军覆灭，但他们对于纸面上兵法上所云“知彼知此百战不殆”的原则视为信条，对于陈四的老底，颇为下了一番功夫去了解，对于陈四的大寨周边情况不能说完全了如指掌，但大致上还清楚的。
在他们的带路下，经过一夜的急行军，杨光率领铁血军终于在拂晓时分赶到陈四的大寨外围。
陈四盗匪帮的大寨名叫永丰寨，是个依山傍水的地方，并不是一个十分险峻的地方，东面是一条河道，河道边上的码头有十几艘大小船只，寨墙半是泥土墙半是木栏